Империя статуй (СИ)

Новую Империю назвали Сиггрид, следуя традиции давать странам имена первых императоров. Однако не все пришлось начинать с самого начала, ведь в нашем распоряжении были полностью отстроенные города и сборники необходимых для жизни законов. Склады полнились запасами продовольствия, и предстоящие зимы не казались страшными, но даже так дриады вызвались возглавить сельскохозяйственную отрасль, и о лучших хозяевах плантаций подумать было нельзя. Рэнгволд вновь стал отвечать за безопасность, получив в распоряжение пока ещё маленькое разнородное войско, а также посещал соседние королевства, подписывая мирные договора. Небольшой отряд вместе с Йоргафом каждый день обходил дома, заполняя сокровищницу и многочисленные склады, тогда как Флоки вместе со мной занялся внутригосударственными делами, обучая жителей их новым должностным обязанностям. Авель очень помог нам, взвалив знатную часть дел на свои плечи вместе с Мофероном, а наяды, зорко следя за состоянием замка, разрабатывали систему, благодаря которой каждый мог легко получить медицинскую помощь. Лагерта вновь стала моей правой рукой, и, стоило снегу покрыть крыши домов, мы принялись встречать первых редких гостей, стекающихся в Империю со всех уголков мира. Сиггрид — стала местом, где каждый гонимый монстр мог найти цель и предназначение, спокойную жизнь, лишенную страха. Пустующие города стали медленно заполняться прибывающими мантикорами и арахнами с паучьими телами, кентаврами с восточных континентов и феями с юга. Измученные, потерявшие надежду, пришедшие из последних сил — они находили теплый дом, за который платили благодарностью и помощью.

Уже следующим летом мы скромно отпраздновали дошедшую до двух тысяч численность населения.

Я сильно скучала по Айварсу, но дел было столь много, что я успевала лишь писать письма Вестмару, надеясь на скорейший ответ. Король Солэя был первым правителем, решившимся заключить с Империей мирный договор, и это позволило нам начать сотрудничать с ещё двумя государствами. Несмотря на первые успехи и дипломатические взгляды, нас по-прежнему обоснованно боялись, не желая даже подпускать монстров к своим границам, и изменить эти взгляды, полагаю, могло лишь время. Длительное время…К сожалению, я была склонна считать, что не доживу до этого.

— Сиггрид, — произнес успокаивающий приятный голос, и я обернулась к Авелю, не вставая с камня. За прошедший год он стал выглядеть куда лучше, избавившись от ужасной худобы и не без удовольствия приодевшись. Он аккуратно обогнул одну из статуй, сделав это так изящно, что я невольно вспомнила Рэнгволда, вечно невольно задевающего каменные фигуры. — Так и знал, что найду тебя здесь. В последнее время ты частая гостья на этом лугу.

Подойдя ближе, Авель сел прямо на траву, взяв мою руку в свою. Его ладонь оказалась теплой. Моя — жутко холодной.

— Новые поселенцы уже заселились в отведенные дома. Йоргаф выдал им все необходимое, — произнес он буднично, внимательно вглядываясь в мое лицо, — большая часть из них будет помогать с пашнями.

— Хорошо…

— Сиггрид.

— Да?

— Ты винишь себя в том, что произошло?

Удивленно вскинув вверх брови, я встретила лишь цепкий красивый взгляд, смотревший так, словно бы уже наперед знал все ответы.

— Нет…

— Не ври мне, Сиггрид. За это время я порядком изучил твое поведение, и сюда ты приходишь, когда хочешь о чем-то подумать. Мысли эти, боюсь, отнюдь не приятные…

— Следишь за мной? — усмехнулась я, но улыбка сошла с губ, стоило ответу прозвучать.

— Мы все следим за тобой.

— Все?

— Да. Мы боимся…Боимся, когда ты приходишь сюда, на это кладбище. Боимся, что ты вновь несешь тяжелое бремя в одиночку. Даже только прибывшие гости хотят уберечь тебя от невзгод, как это сделала ты. Тебя любят, Сиггрид. И я бы хотел, чтобы ты почувствовала эту любовь, почувствовала эту благодарность…

Авель сильнее сжал мою ладонь, и я положила поверх вторую руку, согревая окоченевшие кончики пальцев.

— Спасибо за эти слова…Спасибо.

— Так, что же, ответишь мне честно?

— Я, правда, не виню себя. Я просто…просто чувствую пустоту. Очень сильную грусть. Я всегда была чьим-то оружием, и прошло столько времени, а жить по-настоящему я начала лишь сейчас…

— Тебя беспокоит это?

— Нет…Думаю, меня беспокоит будущее…

— Мы построим тот мир, в котором ты всегда хотела оказаться, — улыбнулся Авель, — мир, в котором мы все хотели когда-то жить. Теперь это не просто мечты.

— Ты прав…

— Ну, вот, хоть лицо порозовело слегка. Осенью сюда прибудет и Айварс вместе с Королем. Праздник устроим…