Империя статуй (СИ)

И наг, сидевший у колодца,
Затих, едва зарделось солнце.
Столица, шумная с рожденья,
Не получила пробужденья.
Затих торговец, встав с кровати,
Священник, ждавший благодати.
Умолк советник, ночь не спавший,
Младенец, только жизнь начавший.
Застыло войско храбрых стражей,
И нет в Империи пейзажей,
Где наги прочь бегут от страха,
Где кровью вся покрыта плаха.
Народу змей пришел конец
Навеки замер стук сердец

Конец Баллады о Горгоне

Глава 33

Все началось со смерти.

Смертью все и завершилось.

Грустная, жестокая, окрашенная серым цветом история, вьющаяся строками на белых листах толстой книги в новеньком переплете. Тысячи статуй посреди огромного поля, опустевшие города, смело взмывшие в воздух драконы — настоящая легенда, что непременно в будущем будет передаваться из поколения в поколение, как напоминание о храбрых воинах, избавивших мир от тирании нагов. Коснувшись пальцами одной из каменных изваяний, я остановилась посреди поля, подумав о том, что попросту поменяла все местами…Отныне злом являлись не Горгоны, а змеи. Горгоны уничтожили нагов, стерев их с лица земли смертоносным орудием. Горгоны перевернули страницы, чтобы начать новую историю. Цикличность, необходимость, опасность. Если все, в самом деле, так — не повторится ли это вновь спустя десятки тысяч лет? Ни одно живое существо не может жить вечно, и память о великих жертвах стирается временем, превращаясь в прах. Настанет ли в будущем день, когда потомки уподобятся нагам и воспользуются дарованной силой, слушая зов алчности?

Почувствовав подкравшееся к сердцу отчаяние, я опустилась на камень, наконец, подпустив к себе осознание всего произошедшего. Рожденная во всеми позабытой деревушке, жаждущая всю жизнь провести подле отца среди золотых колосьев пшеницы, я погубила целую расу, приняв судьбу, что сделала из Горгон орудие воздаяния. Пророчество свершилось, и неведомые силы, забрав с собой непослушных детей, покинули землю, не смея вмешиваться в историю ещё больше. Должно быть, они остались довольны, ведь их воля ждала своего выхода слишком долго. А была ли счастлива я?

Нет, ведь в моей груди стучало ранимое сердце.

Разве могла я чувствовать счастье, взирая на замерших рядом матерей, прижимающих к груди только начавших жить малышей? Могла ли улыбаться, смотря на улыбающихся детей и дремлющих стариков? Могла ли жить, как прежде, зная о том, что совершила…

Могла. И, если не для себя, то ради Айварса…

Последняя из призраков использовала свои силы, дабы собрать все статуи в одном месте, после чего растворилась в воздухе вместе с облегченным выдохом. Вернувшись в столицу, мы тут же захоронили головы рядом с вновь почерневшим кленом, и долго стояли под деревом, пока не пошел дождь. Ныне упокоенные души спасли нам жизни, и не было слов, что смогли бы выказать всю скопившуюся благодарность. Исполнив долг, они покинули нежеланный склеп и ныне оставили живых наедине с их вездесущими проблемами. Лишь шелестел, напоминая о Горгонах, черный клен, да грело шею покрытое трещинами ожерелье…

Империя Зейран обратилась в камень. Отныне это была Империя статуй.

Желая сойти с пьедестала и раствориться, наконец, в массе, я оказалась в эпицентре сотен взглядов, жаждущих следовать за моей волей и дальше. Безусловно, я отказалась, но слова эти, будто бы оборвались в воздухе, так и не долетев до других. Иных кандидатов занять престол новой Империи не было, и, предлагая на эту кандидатуру Авеля, я слышала лишь смешки от него самого, считающего Горгону пугающим лидером, способным обеспечить стране безопасность. Он поклялся помочь. Флоки и Рэнгволд поклялись следом.