Империя страха

Иваныч сложил пальцы в замок и громко хрустнул суставами, — при этом его лицо прак­тически ничего не выражало, кроме полного безразличия к происходящему, вслух же он про­изнес:

— Поскольку наша жизнь в опасности до тех пор, пока кто-нибудь не найдет этот злосчаст­ный тайник, мы с тобой церемониться не будем.

Законы мы давно преступили, поэтому одним трупом больше, одним меньше — какая разни­ца. — Выдержав короткую паузу, он продол­жил: — Один хрен: мы выбьем из тебя призна­ние, и я очень сомневаюсь, что ты после этого сможешь жить.

В прозвучавшей фразе, несмотря на ее зло­вещий смысл, не было и тени угрозы — только сухая констатация факта.

Как ни странно, но именно спокойствие, с которым были произнесены эти слова, застави­ли вора поверить в серьезность сказанного, и он, покорно склонив голову, выдохнул:

— Ну что ж, придется вам поверить.

За все время, пока длился разговор, Маша не проронила ни слова; она изо всех сил стара­лась выглядеть спокойной и сдержанной, но это ей никак не удавалось. Лицо девушки стало бледным, как девственно-чистый, недавно вы­павший снег, а в глазах читался неприкрытый испуг, граничащий с близкой истерикой.

Антон заметил это и сказал, обращаясь к по­друге:

— Мы здесь еще потолкуем, а ты пойди от­дохни.

Согласно кивнув, Маша встала из-за стола и на негнущихся ногах отправилась в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.

Оставшись одни, мужчины какое-то время молча переглядывались — все ждали признания вора, и он покорно заговорил:

— Честно говоря, я и сам.не знаю, где цепь, — Юра несколько смутился. — Накануне ночью я подгулял с путанами и подарил безделушку од­ной халяве... Она у нее, Вот только где ее сейчас искать?

— Так позвони в агентство, из которого тебе привозили проституток, — предложил Иваныч.

Одарив собеседника холодным взглядом, Гвоздик ухмыльнулся:

— Куда было бы проще... но шкур я подо­брал на Тверской, поэтому придется повторить маршрут, и дай Бог, чтобы мы на нее нарвались.

Лямзин нервно закурил, собираясь с мысля­ми, наконец произнес:

— Да, честно скажем — задача непростая. Легче найти иголку в стоге сена, чем дважды на­пороться на одну и ту же блядь, а тем более на Тверской. Но ничего другого нам не остается — не давать же объявление в газете.

— Плохо еще и то, — вставил Иваныч, — что мы лишились машины, а с деньгами у нас не очень.

За столом опять повисла тишина, которую нарушил Дегтярев; недовольно насупившись, он произнес:

— Ну, с бабками мы решим вопрос...

— Ага, давай квартиру грабанем или выйдем с пистолетом в темный переулок, — насмешли­во заметил Антон.

Гвоздик молча встал из-за стола и направил­ся в гостиную. Вернулся он через несколько се­кунд, держа в руках свою помятую куртку. Ни слова не говоря, он взял со стола кухонный нож и принялся методично вспарывать подкладку.

Иван и Антон наблюдали за ним с нескры­ваемым удивлением, но все их сомнения развея­лись, когда в руках Дегтярева стали появляться скрученные тонкими трубочками долларовые купюры различного достоинства.

Выложив перед собеседниками все, до пос­ледней банкноты, Гвоздик произнес:

— Этого должно хватить на первое время.

— Сколько здесь? — спросил Лямзин. Неуверенно пожав плечами, вор ответил:

— Что-то около двух штук или, может быть, больше, я не помню. А какая разница, — улыб­нулся он, — ведь сколько ни считай — их все равно не прибавится.

На этот раз заговорил Иваныч; пристально посмотрев в глаза Дегтяреву, он негромко ска­зал:

 — А если наше дело провалится, мы ведь не сможем вернуть тебе этих денег.

Улыбка сползла с лица Гвоздика, и он про­цедил сквозь зубы, делая ударение буквально на каждом слове:

— Я вор, а не барыга. В нашем кругу в долг давать не принято. — Из горла говорящего вы­летали короткие, рубленые фразы, как будто он их выплевывал: — Если я с вами делюсь лавьем — это не значит, что потом захочу все вер­нуть. При моей жизни бабки нужны только на пойло и блядей, так что будем считать, что я их пропил. Такой расклад вас устраивает?

Глядя в оскорбленное, пылающее неудер­жимой злостью лицо Дегтярева, приятели едва сдержались, чтобы не рассмеяться, — настолько не вязался его облик с теми словами, которые вор только что изрек.

Желая замять возникший конфликт, если его можно было так назвать, Лямзин примири­тельно заговорил:

— Ладно, не кипятись, просто у нас разные взгляды на вещи. То, что ты можешь позволить себе прокутить за один вечер, нам порой и за год не заработать, поэтому Иваныч и задал этот во­прос.

Удовлетворенным ответом, Юра несколько высокомерно улыбнулся, усаживаясь на преж­нее место. Не в силах сдержать в себе рвущиеся наружу эмоции, он довольно протянул:

— Что с вас возьмешь: фраер — он и есть фраер. А между прочим, кто вы такие, кроме того, что я уже знаю?

В глазах комитетчика появился и тут же по­гас озорной блеск, и он, стараясь придать голосу безразличные интонации, спокойно ответил: