Империя страха

Несмотря ни на что, Артем продолжал упор­но добиваться руки своей школьной возлюблен­ной. Казалось, что очередной отказ его подсте­гивает и распаляет еще больше.

В какой-то момент, когда распался ее не­удачный брак, Ольга чуть было не сдала пози­ции, но вовремя сказала себе «Стоп!». Девушка прекрасно понимала, что за эти годы она стала для Артема лишь очередным не взятым рубе­жом, возведенным в ранг идеала, и боялась ра­зочаровать его.

Но это не помешало ей попытаться завлечь его в собственную постель, на что Артем сказал:

— Мне нужно все, а не мимолетный баналь­ный «пересып»... — С этими словами он удалил­ся, не воспользовавшись предоставленной воз­можностью, что, впрочем, не помешало ему че­рез пару месяцев снова осаждать «неприступную крепость».

Сейчас, сжимая в руках трубку, Ольга вспом­нила все и приняла решение, которое, как она считала, поможет ее новым друзьям выпутаться из сложившейся ситуации.

— Артем, мне очень нужна твоя помощь.

В этой фразе проскользнуло плохо скрывае­мое отчаяние, и мужчина вмиг замолчал, став внимательным и серьезным, а она продолжала:

— Хочешь заполучить сенсацию? Настоя­щую, стопроцентную, горячую сенсацию. Прав­да, я не уверена, что ты сможешь ею воспользо­ваться. Но попробовать стоит, вдруг что-нибудь да выгорит...

Артем натянуто рассмеялся:

— Ну вот так всегда: стоит чего-то добиться, как все оборачивается против тебя. Говори, я слушаю и, конечно, помогу тебе. Ведь весь во­прос в этом, а не в сенсации, так?

— Д-да, — скорбно протянула она и добави­ла: — Только по телефону никак не получится, приезжай ко мне.

— Когда?

— Немедленно, — выпалила девушка, — и хорошо бы захватить с собой камеру с операто­ром и заинтересовать пару мощных компаний.

Какое-то время трубка напряженно молча­ла, а затем раздался уверенный голос Артема:

— Постараюсь что-нибудь придумать, если, конечно, получится. Но я-то буду — это двести пятьдесят шесть процентов. А что, все так плохо?

— Хуже не бывает, — прошептала Ольга, но ее уже никто не слушал.

Короткие гудки возвестили, что на том кон­це провода дали отбой.

* * *

Темно-синяя «Вольво» остановилась за не­сколько кварталов от нужного дома, и Антон с Иванычем вылезли из машины, бросив ее на произвол судьбы.

Грязные, растрепанные и окровавленные — они привлекали к себе взгляды шарахающихся в стороны прохожих, но в эту секунду им было плевать на все.

В салоне иномарки мужчины обнаружили три пистолета «ТТ» с запасными обоймами и сейчас напряженно сжимали ребристые рукоят­ки спрятанного в карманах оружия.

Вот, наконец, и дом, в котором осталась Маша, и Лямзин ощутил, как бешено застучало его сердце.

Взявшись за ручку ведущей в подъезд двери, он уверенно распахнул ее, увлекая за собой Чижова.

Но едва они преодолели два пролета, как нос к носу столкнулись с истерзанной и растре­панной Ольгой, ведущей на поводке свою собаку.

Пес злобно оскалился, готовый в любую се­кунду броситься на мужчин, но девушка легко успокоила его и сразу же встревоженно спросила:

— А где Юра?

Вопрос застал Антона врасплох, но Иваныч нашелся. Он неопределенно произнес:

— Остался там... — Желая избежать непри­ятных расспросов, каскадер торопливо доба­вил: — А что случилось с тобой и где Маша?

— Твоя подруга порядочная сволочь, — про­шептала Ольга, глядя в упор на майора, и тут же переключилась на другое: — Вам нужно срочно уходить, скоро здесь будут какие-то люди.

Лямзин встрепенулся, не веря собственным ушам:

— Что ты сказала?! — Его голос не предве­щал ничего хорошего.

— Что слышал, — огрызнулась девушка и охотно пояснила: — Маша сдала вас какому-то Родиону Семеновичу, чьи волкодавы будут здесь с минуты на минуту, если уже не прибыли...

Чижов опешил, не в силах ничего понять, он переводил изумленный взгляд с посиневшего от побоев лица Ольги на своего приятеля.

— А что у тебя с лицом? — наконец спросил он.

Помолчав несколько секунд, девушка не­охотно ответила:

— Его подруга постаралась, — тонкий указа­тельный палец ткнул в широкую грудь комитет­чика, — когда я ее разоблачила.

— Этого не может быть! — буквально взре­вел Антон, порываясь двинуться вверх по лест­нице.

Но Иваныч мертвой хваткой вцепился в его руку, увлекая товарища к выходу.

— Не могла она! — продолжал неистовство­вать Лямзин, но его уже никто не слушал.

А Ольга в очередной раз повторила:

— Торопитесь, иначе попадете им в лапы.

Майор пришел в себя лишь на улице, ощу­тив мощный порыв ветра, ударивший в его по­красневшее от волнения лицо.

Дети, шумно игравшие во дворе, мгновенно затихли, заинтересованно уставились на выва­лившихся из подъезда мужчин.

— Пойдем, — почти жалобно попросил Чи­жов, — пожалуйста, пойдем отсюда.

— Как она могла? — И невозможно было понять, что это — вопрос или горькое, глухое отчаяние. — Зачем? Зачем ей это понадобилось?

Неопределенно пожав плечами, каскадер положил шершавую ладонь на плечо друга, уже более настойчиво повторив:

— Пошли.

И в эту секунду раздался визг стирающейся об асфальт резины — во двор стремительно вле­тели две черные «Волги», точные копии тех, что взорвались в Успенском.