Империя свободы: История ранней республики, 1789–1815

Но самая глубокая тема «Империи свободы» — это не просто формальная политическая система, которую американцы создали в первые годы своего становления как государства. Возможно, самым оригинальным вкладом Гордона Вуда в эту книгу является его глубоко увлекательный рассказ о развитии характерной для Америки демократической культуры, культуры, которая формировала гражданское общество в его манерах, нравах, ценностях и поведении так же глубоко, как она формировала официальные органы американского правительства.

Люди, совершившие Революцию и написавшие Конституцию, в большинстве своём были культурными джентльменами, патрициями, которые, конечно, верили в основополагающий республиканский принцип самоуправления, но при этом ожидали, что простые люди будут подчиняться своим «старейшинам», когда дело дойдёт до управления страной. Федералисты, такие как Вашингтон, Адамс и Гамильтон, руководившие первым десятилетием становления нации, часто были потрясены эгалитарными излишествами, развязанными революцией. Простые мужчины и женщины требовали, чтобы к ним обращались «мистер» и «миссис» — титулы, которые раньше были уделом богатых и высокородных. Работодателей стали называть «босс», а не «хозяин». Подневольный труд, некогда распространённый в колониях, стал рассматриваться как оскорбление демократических идеалов и вскоре практически исчез, хотя рабство, ядовитая змея в американском саду, упорно продолжало существовать, более того, в эти годы началась его роковая экспансия на запад.

«Средний род», новый социальный класс, состоящий из непривилегированных, но энергично стремящихся к успеху купцов, ремесленников и предпринимателей, стал доминировать в политике и определять саму суть национального характера. Они яростно выступали против всех «монархических» притязаний и настаивали на том, что общество должно быть полностью открыто для талантов и промышленности. Их влияние ощущалось во всех сферах жизни страны, не только в политике, но и в коммерции, религии, архитектуре и искусстве. Их великим защитником был Томас Джефферсон, причудливый и блестящий аристократ из Вирджинии, который сформулировал самые сокровенные чаяния простых людей, и чья загадочная фигура оживляет многие из следующих страниц.

Вопросы такого масштаба и сложности ставят перед историком уникальные задачи. Мало кто из учёных, если вообще кто-либо, способен лучше Гордона Вуда справиться с этой задачей. Целая жизнь, проведённая в исследованиях и написании книг о ранней американской республике, дала ему непревзойдённое мастерство в работе с исходными документами, которые являются сырьём для историка. Опираясь на богатые архивы писем, дневников, памфлетов, газет и мемуаров, «Империя свободы» даёт голос бесчисленным личностям, которые почти на каждой странице говорят со всей остротой своей жизни и со всем колоритом и колоритом своего времени — включая, конечно, легендарных основателей, а также драчливого конгрессмена Мэтью Лайона, достойного юриста Джона Маршалла, пророка племени шауни Тенскватаву и его брата Текумсеха, их врага генерала Уильяма Генри Гаррисона и многих других.

Оксфордская история Соединённых Штатов стремится донести лучшие научные труды до самой широкой аудитории. Эта серия призвана сделать историю живой для последующих поколений. «Империя свободы» прекрасно и искусно выполняет эту задачу.

Дэвид М. Кеннеди

Введение: Америка Рипа Ван Винкля