Империя свободы

В итоге процесс отбора абитуриентов становится весьма субъективным — студент должен чем-то отличиться от остальных и этим понравиться комиссии. Он должен показаться таким человеком, который хорошо впишется в существующий коллектив и в то же время что-нибудь в него привнесет. И здесь многие выпускники школ начинают, что называется, кусать локти. Ведь среди абитуриентов с более-менее одинаковыми оценками — а таких большинство — больше всего страдают те, кто не вложил достаточно времени и усилий именно в свои внеклассные занятия и ничем не запомнились комиссии. В атмосфере высочайшей конкуренции ученики старшей американской школы должны вырабатывать в себе те качества, которые выделят их из общей массы и смогут привлечь наибольшее количество разных «покупателей» — то есть университетов и колледжей. Умение «продать» себя максимально выгодно — важный урок, которым американские подростки овладевают в старшей школе и который остается с ними на всю жизнь. Это умение становится важнейшей характеристикой всей американской психологии, обязательной частью американской мечты.

В число популярных и перспективных внеклассных вариантов активности в старшей школе входит, в частности, и редакторская, журналистская и издательская деятельность — в школьной газете или журнале, на школьном сайте, работа над изданием ежегодной книги класса и школы (yearbook), работа на школьной радио— или ТВ-станции и т. д. То есть все, что демонстрирует способность школьника интересно писать, высказывать свои мысли и наблюдения, разговаривать с людьми и главное — соблюдать конечные сроки подготовки материалов. Все это ценится как при поступлении в университет, так и в дальнейшем — при приеме на работу. Вообще, любые полученные навыки американцы тщательно коллекционируют, записывают в резюме, стараются развить их еще больше и т. д. Никогда не знаешь, когда то или иное умение может выстрелить, а главное — все это помогает «продать» себя побыстрее и подороже, повысить свою «жизненную безопасность», конкурентоспособность и профессиональную гибкость. Со школы молодые американцы учат, что любой опыт, любое умение, любой навык может пригодиться в условиях рыночной экономики. Надо быть готовым ко всем и всяким перипетиям свободного рынка.

В этом же плане они рассматривают еще одну популярную внеклассную деятельность, которая высоко ценится в американском обществе: работа волонтером в больнице, в приюте для бедных или бездомных, в городской библиотеке, в приюте для бродячих собак, в религиозной организации и т. д. Такая активность доказывает твое желание помогать другим, причем безвозмездно, что очень высоко ценится в США. Все эти качества — навыки лидерства, художественные, писательские и спортивные таланты, умение и желание в свое свободное время помогать другим — входят в список вещей, которые американские старшеклассники всячески стараются развить в себе и максимально продемонстрировать окружающим.

Чтобы не вдаваться в излишний пафос, можно подытожить так: американские подростки (по крайней мере, большинство из них) понимают, что чем больше на этом этапе ты потенциально сможешь предложить обществу, тем больше — рано или поздно — оно предложит тебе в ответ. Опять же — надежда и расчет только на себя, на свои силы и способности. Как говорят в США, «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Из своей школы американские старшеклассники должны вынести твердое убеждение: американское общество, твои родители, школа, университет, государство не занимаются раздачей бесплатного сыра. Ты его должен добыть сам: «no pain — no gain». Именно в школе американцы учатся в случае неудачи винить только себя: я не доучился, мало старался, плохо распределил время, не так выстроил приоритеты, недотянул, мало тренировался и т. д. Ему и в голову не придет мысль, что в его неудачах надо винить кого-то или что-то «извне»: подсидели, выпихнули, несправедливо обошли и т. д. В США даже есть почти детская шутка из популярной здесь серии «Тут-тук! Кто там?..», которая отражает эту реальность: «Тут-тук! — Кто там? — Твой шанс. — Неправда. Шанс не стучит дважды». Этот урок американцу школа вдалбливает на всю жизнь.

Повышать градус

Часть старшеклассников Америки в выпускных классах своих школ превращаются в настоящих академических экстремалов. Их можно было бы назвать «ботаниками», если бы они в то же самое время не занимались так много спортом и другими внеклассными делами. Тем не менее факт остается фактом: в старшей школе ученики могут записаться (и очень многие записываются) в классы повышенной трудности — так называемые Advanced Placement (AP) Classes — и после успешной сдачи экзаменов получить кредитные баллы, которые засчитываются потом при обучении — а тем более при поступлении — в американских колледжах и университетах.