Империя свободы

Сегодня в американских школах существуют продвинутые курсы почти по трем десяткам тем, отражающим современный американский взгляд на приоритеты школьного образования. Среди них, в частности, есть теория и практика науки, биология, химия, энвироника, четыре уровня курсов по физике, психология, математика, два уровня математического анализа, статистика, компьютерные науки, гуманитарные науки, искусствоведение, английский язык, сочинение, англоязычная и мировая литература, мировая история, европейская история, история США, культура Франции и французский язык, культура Германии и немецкий язык, культура Италии и итальянский язык, культура Испании и испанский язык, культура Японии и японский язык, сравнительная политология и политические системы, американское государство и политика США, латынь, теория и практика музыки, социально-экономическая география и т. д. С 2006 года в американских школах появился новый курс, ставший предметом нового продвинутого класса для старшеклассников: культура, экономика и политика Китая, а также китайский язык. К сожалению, надо признать, что в школах США так и нет курсов по изучению культуры и языка страны, ставшей в свое время стимулом развития американской системы образования. Реальность такова, что сегодня знание русского языка и обладание диплома со специализацией по России больше не является особым конкурентным преимуществом в Соединенных Штатах, как это было в годы холодной войны. Россия оказалась вытеснена Китаем и Японией.

Чтобы закончить тему продвинутых классов в американской школе, расскажу про экзамены. Естественно, все они немного различаются по формату в зависимости от темы курса, но обычно экзамен занимает около трех часов и разделен на несколько секций: вопросы с выбором ответа из предложенных вариантов; вопросы, где надо самому подготовить ответ; и третья часть, в которой надо писать одно или несколько самостоятельных эссе. По результатам ставится оценка от 1 до 5 баллов, где 5 означает, что студент «очень высоко квалифицирован» для учебы в университете на вступительном курсе по данной теме. Колледжи США обычно засчитывают школьнику результаты экзаменов с оценкой от 3 до 5 баллов, хотя некоторые наиболее престижные и конкурентные университеты принимают абитуриентов только с оценками 4 или 5 баллов. Но Америка не была бы Америкой, если бы и тут не было какой-нибудь финансовой хитрости. Так как за сдачу экзамена по продвинутому классу в школе можно потом получить весьма недешевые университетские баллы, сами эти экзамены далеко не бесплатны — каждый стоит около 100 долларов, с 30-процентной скидкой для школьников из малоимущих семей.

Каждый такой продвинутый класс построен вокруг одной главной цели: подготовить школьника к успешной сдаче экзамена в конце учебного года (обычно в мае). Студенты по всей стране сдают экзамен по конкретной теме в один день, что придает этому событию некий дух солидарности и общего достижения, как сегодня в России в день сдачи ЕГЭ. Кстати, мало что сближает школьников сильнее, чем подготовка к этому экзамену — по крайней мере, так происходит в США. На протяжении всего года старшеклассники зубрят вместе формулы, сидят допоздна за учебниками и помогают друг другу. Часто они собираются у кого-то дома или в местной библиотеке, кафе, даже в «Макдоналдсе». Иногда неожиданно образуется своего рода «AP-мафия» — попасть в нее нелегко, а новых членов туда принимают студенты, которые записывались на всевозможные продвинутые курсы на протяжении предыдущих четырех лет. Один из сотрудников моего Центра в Вашингтоне рассказывал, что успешная сдача экзаменов по восьми продвинутым классам дала ему возможность поступить в университет, имея эквивалент почти двух лет университетской учебы, если считать по количеству баллов. Таким образом, он мог пропустить все общие лекции и уже с первого курса записаться на классы для более старших студентов, такие, например, как европейская политика, история и теория русской литературы и конституционное право США.