Империя свободы

Программа продвинутых классов в старшей школе США отражает фундаментальное американское убеждение, что залогами успеха являются усердие, терпение и принятие личной инициативы. Когда старшеклассник берет на себя больше работы, чем нужно, и проявляет желание бросить вызов самому себе — это как бы отражает его общий подход к жизни вообще, к дальнейшей учебе и карьере. Таких людей гораздо сильнее хотят принимать в университеты и брать на работу. Их стартовые зарплаты выше, да и растут они быстрее. В то же время американцы очень ценят людей, которые умеют преуспевать не только сами по себе, но и продвигают свой коллектив, своих коллег и единомышленников, поддерживают других, проявляют личные лидерские качества и хорошо справляются с улаживанием конфликтов. Еще раз повторю: в американской культуре внутреннее органичное сочетание коллективного настроя с духом «здоровой» бескомпромиссной конкуренции и абсолютного индивидуализма является характеристикой идеального гражданина. На это и направлена вся система ценностного воспитания в США.

Уже упоминавшаяся пословица «чтобы вырастить одного ребенка, нужны усилия всей деревни» идеально описывает американский подход к образованию. Все принимают участие в образовании маленьких американцев: в первую очередь, конечно, родители, но также и местный бизнес (который дает деньги школьным «фандрейзерам», спонсирует школьные мероприятия и т. д.), муниципальные органы, городские организации. Внутри школы наиболее активны так называемые ассоциации учителей и родителей (Parent-Teacher Association, PTA), которые есть практически везде. Любая такая школьная ассоциация является частью Национальной ассоциации учителей и родителей (NPTA) — некоммерческой организации со штаб-квартирой в городе Александрия, штат Вирджиния. Это самая крупная и старая добровольческая организация, занимающаяся исключительно продвижением интересов детей и подростков. Она была основана в 1897 году в Вашингтоне тремя женщинами-активистками и первоначально называлась Национальный Конгресс Матерей. Трудно поверить, но на сегодняшний день по всей стране существует около 23 тысяч местных ассоциаций родителей и учителей.

Кстати, история появления и развития этой общественной организации отражает вообще историю и истоки американского гражданского общества, о котором в мире, в том числе в России, ходит множество невероятных легенд. На самом деле изначальный толчок гражданскому обществу в США дало естественное желание родителей добиться качественных школ и квалифицированных учителей в своих округах. Государство, как известно, этими вопросами особо не занималось, и родители решили взять контроль в свои руки. Так процесс и шел: снизу, постепенно, там, где были активисты и жизненные, ежедневные, бытовые интересы простых американцев, которые не хотели отдавать их на откуп чиновникам, то есть государству, которое, впрочем, и само не рвалось брать на себя лишнюю ответственность. В результате в США сложилось мощнейшее гражданское общество, способное на равных противостоять всей государственной машине страны. А начиналось все с простого желания трех активных родителей участвовать в школьном образовании своих детей.

До сих пор ассоциации учителей и родителей дают родителям в США большие права в принятии решений, касающихся образования их ребенка. Советские и российские родительские комитеты никогда и близко не играли той роли, которую в Америке играют PTA. Эти организации принимают активное участие в разработке школьных программ, отстаивают интересы учащихся в вопросах образовательной политики и налаживают хорошие отношения между школой и местным сообществом, в том числе бизнесом. Члены этих организаций обычно встречаются на регулярной основе, выбирают президента, секретаря и руководителей отдельных направлений, выпускают ежемесячные «журналы» — в последние годы электронные — о школьных новостях, событиях и новых инициативах. Они серьезно контролируют очень многие сферы деятельности школьных администраций, особенно в начальных и средних школах (во многих старших школах их уже нет). Конечно, халтурщики среди родителей встречаются и здесь, а сами школьники обычно не только не принимают участия в деятельности PTA, но и не интересуются ее работой, да и по большому счету не обращают на эти организации внимания.