Тринадцать радикалов, включая Заркауи, предстали перед судом военной безопасности в ноябре 1996 года. Заркауи отказался от защитника и не желал слушать судью, говорил, что судьи пошли против корана.
– Аллах акбар! Аллах велик! – кричали подсудимые. – История нас не забудет. Голос джихада не утихнет! Ваш суд только укрепит нашу веру! Мы будем сражаться до полной победы!
27 ноября 1996 года его приговорили к пятнадцати годам заключения и отправили в хорошо охраняемую тюрьму в пустыне. Здесь сидели такие же радикальные исламисты, мечтавшие о всемирном халифате. Все время в тюрьме он посвящал чтению Корана, вызывая любопытство стражи и заключенных: кто этот покрытый татуировками человек?
В дискуссиях он был не силен и утверждал свой авторитет кулаками. Объединял вокруг себя более слабых заключенных, брал под свое покровительство уголовников, наркоманов, называл их «жертвами общества». Тюрьма не исправляет нравы и не смягчает характер. Заркауи становился все более жестоким. Он бил заключенных, если видел, что они читают какие-то книги помимо Корана.
В январе 1999 года умер король Хусейн. На иорданский престол вступил его сын Абдаллах. По этому случаю в марте объявили всеобщую амнистию. Отпустили и Заркауи.
Король Абдаллах позднее признал:
– Освобождение Заркауи это, возможно, ошибка. Но никто в то время не мог предположить, кем он станет.
Он с сожалением покинул камеру. В тюрьме он уже обрел положение, стал авторитетом. На свободе пришлось начинать заново. Он забрал детей из школы, сказав, что им не следует читать ничего, кроме Корана. Сам он отправился в Пакистан, оттуда перебрался в Афганистан. Его второй женой стала девушка по имени Асра, дочь инструктора в одном из лагерей из боевиков. Девушке было всего тринадцать лет. Третью жену он нашел уже в Ираке, ей было шестнадцать лет.
Заркауи объединил иорданцев, собравшихся в Афганистане, и привел свою группу к Осаме бен Ладену. Заркауи несколько месяцев пришлось убеждать бен Ладена в своей верности, надежности и полезности. В окружении бен Ладена опасались, что за пять лет, проведенных в тюрьме, Заркауи завербовали, и он осведомитель иорданских спецслужб.
Бен Ладен поручил ему заняться иракским Курдистаном. В этой бедной гористой местности, где нет крепкой государственной власти, Заркауи попытался создать новую базу исламистов, как это было в Афганистане при талибах.
Заркауи хорошо подготовился к трудным горным условиям. Он позвонил по телефону своему человеку в Германии, попросил прислать новый мобильный телефон, легкие туфли на шнурках, сапоги и теплую кожаную куртку.
Они беседовали по спутниковому телефону. Пользовались кодом. Позывной Заркауи – «Рашид». Если кто-то говорил открыто, его прерывали: «Собаки все слышат!». Впрочем, код был простым. «Черные таблетки» – взрывчатка, «русские яблоки» – ручные гранаты, «маленькие девочки» – фальшивые водительские права, «танцор» – паспорт.
– Танцор приехал из Марокко! – радовался Заркауи, получив новенький марокканский паспорт.
Электронное наблюдение за Аль-Каидой – дело очень сложное. Они постоянно меняют телефоны, электронную почту посылают с помощью компьютера из общественной библиотеки или интернет-кафе.
Американское Агентство национальной безопасности захлестнул вал информации, которую агентство не в силах переварить. Любой из подслушивающих пунктов АНБ перехватывает в час два миллиона телефонных переговоров, факсов и посланий по электронной почте. Кто в силах освоить такой объем информации, отсеять самое важное, проанализировать?
Весной 2004 года исламистские группы в Ираке начали вооруженную борьбу. В Багдаде был похищен двадцатишестилетний американец по имени Николас Берг. Заркауи убил его собственноручно. Он решил, что настало его время. Он должен стать человеком номер один в армии джихада, потому что Осама Бен Ладен выпал из игры. Лидеры исламистов призвали к джихаду:
– Нет разницы между американской оккупацией Ирака и советской оккупацией Афганистана! Джихад в Ираке становится долгом каждого мусульманина, как нашим долгом было изгнать русских из Афганистана!
Заркауи был одиноким волком. Осама бен Ладен не спешил его поддержать. Возможно, из ревности. Осама растерял свою армию. Боялтся высунуться из своей норы. Заркауи практически его заменил. Жестокость Заркауи, его готовность убивать больше нравились боевикам. Но когда Заркауи стал известен на весь мир, Аль-Каида обратилась к нему с открытым письмом:
«О, шейх убийц, Абу Мусаб аль-Заркауи! Продолжай следовать по пути, указанному Аллахом! Сражайся против неверных, против тех, кто пошел в услужение к врагу. Будь безжалостным!».
Заркауи ответил столь же патетическим обращением к Осаме бен Ладену:
«О, шейх моджахедов, если ты пересечешь море, мы двинемся за тобой. Когда ты говоришь, мы внимаем твоим речам. Когда ты отдаешь приказы, мы подчиняемся. Ты – предводитель армии джихада, которая сражается против всех неверных и крестоносцев».