Империя. Тихоокеанская война

– Да. Он умело «разгадал» стратегию русских. Они сначала должны принудить нашу Империю к сдаче, отрезав от снабжения. Но это невозможно без уничтожения флота микадо. А уничтожить наш доблестный флот «северные варвары» не смогут, если мы сами на этот бой не выйдем. Но, отрезав Японию от снабжения, русские могут вынудить наш флот к бою… Я вроде верно изложил сказанное Ричмондом, Такеши?

Адмирал Хироясу вопросительно взглянул на собеседника. Тот вновь склонил голову в поклоне.

– Да, ваше высочество. Сэр Ричмонд очень опасался, что русские будут очень сильны у своих баз и даже если нам удастся потопить их у Саттахипа, то и сами мы потеряем почти все свои корабли. А значит, некому будет защитить конвои от черногорских пиратов.

Принц внимательно посмотрел на боевого товарища.

– Англичанин, конечно, в чём-то прав. Хотя глупо было не воспользоваться сковавшей их аэропланы облачностью. Да и уход на север ещё полчаса назад мне казался ошибкой. Вы сами, Такеши, как думаете, верно ли «австралийский командующий» угадал стратегию русских?

– В словах адмирала Ричмонда есть обдуманность. С учетом действий этой новой эскадры русских можно было бы сказать, что они подтверждаются. Русские уверенно заняли наши порты на Хоккайдо. Как и хотели до того, как украли у нас Рёдзюн[1]. Теперь у них есть инфраструктура и чистые всю зиму гавани для уверенных операций их боевого флота в водах нашей Метрополии. Но японский флот там до сих пор не слабее русского и может дать бой без нашего участия. При этом русские лишают нас ресурсов и без поражения флота. Я уважаю армейцев, но твердо понимаю, что в эту зиму мы останемся только с углем Тайваня. Из Северной Кореи нашу армию выбьют, так же как вынесли с Хоккайдо или заперли на Карафуто. Если с караванами нам нужно будет сопровождать не только нефть, но и уголь, то наш флот, не сопровождающий топливо, станет в портах уже весной… – адмирал Такеши формализовывал мысли прямо во время разговора.

– Значит, русским для блокады Японии не нужно уничтожать флот? – оборвал его принц.

– Пожалуй, что так, ваше высочество! – с некоторым удивлением завершил логически цепь собственных рассуждений Такарабе Такеши.

– А почему, Такеши, сэр Ричард не пришел к таким же выводам?

– Ну, ему нужно было как-то оправдать отвод австралийской эскадры. Даже не перед нами, а перед собой. – предположил Такеши.

– Может и так, может и так… Но вы заметили, как он был уверен и точен в своих рассуждениях?

Адмирал Такеши учтиво и задумчиво кивнул.

– А знаете почему? – продолжил принц. – А потому, что это не просто его собственные рассуждения! Это продуманная английская доктрина! Доктрина войны с Японией.

– Но мы же… – адмирал Такеши осекся. Как бы ни было обидно со стороны, но он понимал, что любой штаб имеет всегда планы войны даже с союзниками.

– Он ставит русских на своё место. Не учитывая их преимуществ перед Британской империей на Дальнем Востоке. И он мысленно воюет с нами… – закончил рассуждения Такеши.

– Да. Похоже, что это так, мой друг. Пригнав весь этот свой устаревший флот в наши воды, англичане вовсе не собираются воевать за нас. Они будут только рады, если мы с русскими ослабим друг друга. Но не здесь. А рядом с Японией. Пушки «Пантократора», наставленные на Сидней или Дарвин, их пугают. И «оставленный в резерве» под английским флагом «Родни» будет бегать от русского монстра и его итальянской подружки даже быстрее, чем его систершип «Худ» бегал у Кипра.

Такеши удрученно покачал головой.

– И что будем делать, Хироясу-сан?

– За «австралийцами» мы не пойдем. У нас прямой приказ идти в метрополию. Вот почитайте, – командующий протянул своему начштаба принесенные за кратко время отсутствия последнего шифрограммы.

– Нападение на прииски острова Садо? Но разве стоит это того, чтобы так спешно уводить на север флот? – изумился Такеши.

– Вот именно, адмирал, что стоит! – принц внимательно посмотрел на своего собеседника. – Русские буквально за пару дней лишили Японию почти половины добытого угля и корабельных пушек Мурорана. Там же на Хоккайдо мы потеряли прииски у Момбецу. А значит, вместе с Садо половину добычи золота и серебра. Как и всё добытое на них с конца августа. – Принц вводил Такеши в высшие сферы игры. Фусима Хироясу трезво оценивал свои флотоводческие таланты и понимал, что адмирал Такеши при нем именно для того, чтобы закрыть пробелы в этих талантах. Но думать на уровне большем, чем флот, Такеши, в отличие от принца, не мог. Может, поэтому принц Фусими Хироясу спешно, до похода получил чин полного адмирала и возглавил идущий на главную битву флот. И именно поэтому сейчас надо было объяснить принятые политические решения на понятном адмиралу Такеши уровне.