Империя троянов

Груздю приглянулись новые друзья, он свел кошаров с Рудиком, который спрятал честную компанию в конспиративной квартире. Стрельников узнал о подвигах кошарки и организовал встречу. Почему не вышли на связь раньше? Время тянули ради конспирации, Стрельников уяснил опасность пребывания пришельцев из Зеленой страны в данной местности. Почему Зеленая страна? Черт его знает, но название красивое! Он, конечно, не предполагал, что героиней местного фольклора окажется его бывшая ученица.

Малышев Даше сразу же понравился, глядя в его серые, с золотыми крапинками глаза, ей хотелось улыбаться. В других условиях необъяснимая симпатия могла перерасти в нечто большее. Костя был молчалив, замкнут, а если и улыбался изредка, то улыбка у него была настолько грустная, что хотелось его пожалеть. Даша выпытала у Стрельникова, за что Малышева посадили, и чуть не влюбилась по-настоящему. А вот Кощея невольно хотелось придушить. Даша изложила свой план действий. Добыть серебро, и тогда кормчий Косьян поможет вернуть их домой. Перед этим надлежит смотаться в таинственный Гадес, забрать свой крестик у троянов, но это такие мелочи, о которых и говорить нет надобности!

Глава 8 Негоциант Кушнер

Подземелье Петропавловской крепости испещрили извилистые норы. Словно гигантский крот трудился денно и нощно. Ходы опоясывали периметр крепости и сходились лучами к просторному залу. Если провести вертикальную линию, то зал был расположен в точности под фундаментом Алексеевскою равелина. Согласно официальным историческим хроникам, в девятнадцатом веке там находились в заключении петрашевцы, декабристы и народовольцы, а затем их судьбу унаследовал Федор Михайлович Достоевский… Современники любят рассказывать страшные истории про Петропавловку, как запросто называют исторический монумент горожане. Якобы мятежный дух княжны Таракановой и доселе обитает в мрачных стенах крепости, а безлунными осенними ночами первый узник мрачных застенков царевич Алексей выходит на Трубецкой бастион и оттуда обозревает невскую перспективу.

Рудик вел друзей под покровом ночи. Шли вшестером: Тихон, Стрельников, Малышев, Ершов и отважная шалава Даша Родченко. Гордея оставили в надежном месте. Его рана заживала быстро, но хромой попутчик был в тягость. Узнав, что его не берут с собой, Грек расстроился.

– Рассуди здраво, дружище! – втолковывал старшина. – Мы – пришлые, чужаки, одно слово – кошары! Сдернем, и ищи ветра в поле! На кой черт тебе лишние неприятности, братишка?

Аргумент произвел впечатление на острожного Грека. После недолгого размышления Тихона также решили не брать с собой. Даша успела привязаться к обаятельному баклану, на прощание она расцеловала смущенного волка.

– Добрый след тебе, чумичка, но одну отпустить не могу!

Так получилось, что баклан отправился в путь вместе со всеми. Местные жители напоминали малых детишек, прав был Иван! Их жесткость сочеталась с бескорыстием и наивностью, а отвага – с удивительным равнодушием к чужой боли. Они были способны на преданную дружбу. Такое душевное качество характерно для туземцев. Люди, лишенные морали, руководствовались нравственным законом, который, если верить философам, заложен в сердце каждого индивидуума при рождении.

Семьдесят второй год эры Ордена Троянов. Такое летосчисление использовали местные жители. Смена времен года осталась неизменной, только климат больше соответствовал черноморскому, с резкими перепадами температур и частыми циклонами, приносящими дожди и похолодания. Аборигены знали о существовании кошаров – так именовали пришельцев из других миров. Надо полагать, первых визитеров встречали с искренним удивлением, потом привыкли. Невесть откуда сложилась легенда, что пришельцы прибывают из таинственной Зеленой страны.

По поводу существования самой Зеленой страны общего мнения у местных жителей не существовало. Среди обывателей прочно укоренилось мнение, что возврата из Зеленой страны нет. Путем несложных арифметических действий Даша вычислила, что трояны должны были появиться в первой половине девятнадцатого века. Примерно в 1830–1840 годах. Что происходило в то время? Она неплохо помнила исторические даты, но, кроме смерти поэта Пушкина, на ум ничего не шло…

– Псы повсюду выставили охрану! – рассуждал на ходу Рудик. – Гои безрассудны, но Рудик имеет неплохие связи. Положитесь на Рудика, и клянусь небом, мы сорвем немалый куш!

Торговец говорил чистейшую правду. Подходы к бастионам преграждала злосчастная леска. Она опоясывала набережную и деревянный мост. Тихон кинул сухую палку, та упруго отскочила от преграды, послышался запах горелой древесины.

– Шняги сучьи! Весь город накрыли, псы гунявые!