Девушка, желание которой сбежать из этого клуба появилось тотчас же, как она увидела удаляющуюся из зала с баром спину Сандо в кожаной куртке, велела себе оставаться на месте и проторчала минут сорок в компании типа, которого даже не слышала больше, лишь улыбаясь ему и стараясь не напиться, потягивая один лонг**. Потом, имитировав лёгкую дурноту, она попросила его проводить её на улицу. Инструкция была выполнена безукоризненно. Вдохнув ночной воздух, Николь заверила, что лучше уж ей ехать домой, потому что вряд ли она придёт в порядок. Обменявшись номерами телефона (при этом дав наобум выдуманный номер, вместо своего), девушка спросила у знакомого, не хочет ли он тоже домой, чтобы завтра они встретились пораньше? Клюнув на наживку, мужчина согласился на утреннее свидание и поймал такси. Сев вместе с ним, она сказала, что ей совсем близко, и вышла через два перекрёстка. Теперь все не только видели её ушедшей с другим, но и этот другой не вернётся обратно. Сняв босоножки, Николь бегом направилась к клубу. А если Сандо видел, что она села в машину с другим и неправильно понял? А если не дождался? Держась подальше от света фонарей, она неслась по тёмным переулкам к заветному месту свидания, которое ей назначили, босая и разгорячённая. Маленькая девчонка с развевающимися светлыми волосами, шлёпающая подошвами по нагретому асфальту, окрылённая и притягиваемая любовью, она со стороны выглядела странницей из другого измерения. Наверное, во всём Синине, если не Цинхае, если не Китае или всём мире, в этот момент не было другого такого крошечного сердца в хрупком и беззащитном теле, которое испытывало бы так много, что скакало вперёд ног. Розовые босоножки в руке блестели в тон с пайетками на топе. Она бежала вдоль ряда машин, миновав авто Эмбер, спускаясь всё дальше, делая оборот вокруг оси, оглядываясь, высматривая, мотая головой из стороны в сторону, ища того, ради кого совершила бы и большее, тряся прядками золотящихся волос, прилипающих к вспотевшим вискам. Ей было жарко от выпитого, бега и любви. Крепкая рука сдёрнула её с тротуара в тень здания, и Николь оказалась прижатой к Сандо. Не желание, не похоть, не физиология требовали слиться с ним. Николь обняла его крепче, положив щеку на его грудь и закрыв глаза.
- Ты ненормальная, зачем ты разулась?
- Я бы шла слишком медленно, вдруг бы ты не дождался?
- Святые бодхисатвы, ты сомневалась?
- Я всегда сомневаюсь. Разве я неправа, что нельзя быть ни в чём уверенной?
- Мне тоже стоит тебе не доверять?
- Кто знает? Пересплю с тобой, и на утро остыну, - изобразила надменность Николь, хотя только теперь вспомнила, о чём они договорились. Но мысли её вдруг стали далеки от секса. – Почему ты поехал сюда с Эмбер?
- Джексон сказал, что ты будешь с ними. Только поэтому.
- Боже мой… - в который раз признавая, что порой тупа, как овца, покачала головой Николь. Наёмник улыбнулся:
- У тебя паспорт с собой? Снимем на него номер, всё равно все видели, что ты подцепила какого-то мужика и куда-то отправилась. – Девушка подняла к их лицам клатч.
- И паспорт, и деньги, и… - Николь открыла его и, достав презерватив с почти истёкшим сроком годности, швырнула через голову назад. – И больше ничего не нужно.
- Эй, стерилизация не отменяет гонорею, - серьёзно произнёс Сандо и, когда увидел, как вытянулось лицо китаянки, засмеялся. Поняв, что он опять над ней издевается, она ударила его. – Нет, ну а что? Я же, по-твоему, сплю тут в округе со всем, без разбора. А ты никому и ничему не доверяешь. Повод натянуть резинку.
- Ну, хорошо, я доверяю тебе, - произнесла Николь несмело и, подумав немного, повторила громче: - Я доверяю тебе, наёмник, всё, вплоть до своей жизни. Бери, бери и делай, что хочешь, даже если оставишь, предашь и забудешь. Однажды в жизни стоит поставить на карту всё, правда? Иначе как выиграть самый большой выигрыш в виде счастья?
Номер гостиницы был не самым дорогим, да и сама гостиница была четырёхзвездочной. Николь вбила в Байду*** запрос на ближайший отель, и в тот, который им указало, поспешили. Регистрация заняла меньше пяти минут. Приблизившись к лестнице, по которой нужно было подняться на третий этаж старенького строения, изнутри отлично отремонтированного, но оставшегося без лифта, Николь вновь сняла босоножки и, не успела ничего сказать, как Сандо взял её на руки и понёс. Развеселившаяся девушка замотала ножками, дотянувшись до подбородка воина, чтобы поцеловать, придерживая свою обувь пальцами, так что она свисала за спиной мужчины.
- Я люблю тебя, ты знаешь? – внезапно и радостно сказала она, снимая всё больше тормозов.
- Догадывался, но склоняюсь к версии, что кто-то бухнул, пока тянул время перед выходом из клуба.