Империя Женщин

— Не обижайтесь, моя княжна — он протянул руку, нежно касаясь пальцами моей щеки- Я сказал что эта черта не делает вам чести. Но я не говорил что она мне не нравится — хищно произнес он и одним внезапным движением поймал меня за шею. Притянул к себе, впиваясь в губы долгим, страстным поцелуем, в который вложил все свои, тщательно сдерживаемые желания. Похоже, я сама попала в свою же ловушку, и мгновенно сдалась его воле, пока из плена меня не спас стук в дверь.

— Кто там? — я оторвалась от Астора и отступила в сторону, даже радуясь что нас прервали. От этой змеи я напрочь теряла голову, и это мне совсем не нравилось. Секретарь невозмутимо начал складывать карточки обратно в коробку. Вот только его волнение выдало то, что он чуть не рассыпал стопку.

— Ваша Светлость, я бы не посмела вас отвлекать от работы, но прибыл гонец из гарнизона. — послышался голос Елены из-за двери. Отличный повод, чтобы сбежать, и не дать ему понять, что он выиграл этот бой. Я деловито одернула края камзола и направилась в холл.

Гонец ждала меня внизу. Типичная ливандийка с длинными черными волосами, убранными в высокий хвост. Она была одета в лёгкий доспех, и терпеливо ждала, стоя у дверей.

Когда я подошла, она встала на колено

— Ваше Высочество, я приехала передать сообщение от первой командоры лично, послание на бумаге мне приказали сжечь. — я напряглась. Мне не понравился ее нервный тон. Что произошло?

— Говори — я постараюсь не выдать свое волнение

— Наш отряд прибыл в имение княгини Верги. Мы не обнаружили ее, или членов семьи.

— Асаки?

— Не было. Но… — она замялась — вся прислуга убита. В доме — не было никого из живых. Личные вещи хозяйки и хозяина пропали. — меня от волнения качнуло, я упёрлась в стену. Ко мне тут же подбежала Елена, до этого стоявшая в стороне и придержала за плечо. Асаки напали на княжескую семью…это же объявление войны!

— Что прикажете, госпожа? — резко спросила гонец и я видела в ее лавандовых глазах, тот же страх, что сжал и мое сердце. Теперь я поняла почему Жилина не доверила это бумаге. На меня резко рухнуло сразу две ответственности — за возможную войну между двумя империями, что принесут боль, голод, смерти моей стране. И за семью.

— Отдышитесь, Ваше Высочество! — Елена подставила мне стул

— Скажи слугам, чтобы начали собирать мой багаж. Я еду в столицу- строго приказала я. Елена кивнула и ушла, по дороге поймав Астора, что пускался по лестнице. Увидев меня, он изменился в лице, и хотел было подойти, но его за рукав поймала камердинес

— Принеси воды ее Высочеству. Шустрее, давай, давай, что смотришь?! — Астор ушел в сторону кухни.

Гонец не вставала, явно ожидая моего приказа.

— оцепите имение. Никто не должен входить или выходить. Тела накрыть, но не трогать, чтобы с ними могла поработать дознавательница.

Об этом никто не должен узнать, пока я не прикажу. Все ясно?

Гонец кивнула

— И ещё. Усилить охрану границ. В Серолесье не пускать никого.

— Будет сделано — гонец встала и откланялась.

Бледная как смерть Елена вернулась

— Госпожа, что же будет? — она посмотрела на меня с ужасом

— Никто не должен об этом узнать — строго приказала я. — пусть все думают, что я еду в столицу развлечься

— Молодой баронессе Густа сказать так же? — уточнила женщина. Я поколебалась, и решила, что парнейке об этом знать не зачем. У Бриссы горячая голова, мало ли что она решит вытворить, пока так неспокойно.

— Да. — из кухни быстрым шагом пришел Астор. Он присел передо мной, заглядывая в глаза и подал бокал с водой. Я глотнула, и обычная вода показалась сухим песком. Настолько мне сдавило горло.

— Госпожа, вы так бледны, что случилось?! — он бросил яростный взгляд на Елену, словно та была повинна в моем состоянии

— Это не твоего ума дело! — сурово рявкнула камердинес. И тут же смягчилась. Видно вспомнила про заслуги секретаря при покорении княжеской работы.

— Астор, присмотри за госпожой. Мне нужно отойти — он кивнул и взял меня за руку, когда камердинес ушла

— Ариана, княжна, что произошло?

— Всё в порядке — я с трудом вынырнула из своих мыслей — Астор, не беспокойся. Со мной всё хорошо.

— Вы не умеете лгать, ваше высочество. Идите ко мне. Вы бледны, руки холодные, вам нужно полежать — он встал и аккуратно взял меня на руки. Перенес на кушетку, что стояла тут же, в холле у лестницы. Мне было так плохо, что я даже не стала возражать.

— Могу отнести вас в покои — предложил он

— Не нужно. Мне скоро ехать. — отказалась я- не хочу далеко уходить. Будет труднее спуститься.

— Ехать? Ночью? — он посмотрел на меня недоверчиво. Тот же самый человек, что как раз ночью поехал к Густам, чтобы передать мне письмо.

— Ты беспокоишься обо мне. Это мило — слабо улыбнулась я. — не переживай, я поеду в экипаже. Я же женщина, Астор и княжна при этом. Способна позаботиться о себе. Оставайся в поместье, отдохни. Ты многое сделал за последние дни. И столько пережил до этого…заслужил — я закрыла глаза. Такая чудовищная усталость сразу навалилась. Я чувствовала себя маленькой девочкой, среди моря наполненного грозными левиафанами.