Империя Женщин

— Если взвесить все за и против, брак — не худший вариант — Князь посмотрел на меня и подбадривающе улыбнулся — Пусть Ари из наломала дров, союз с цесаревичем — это обоюдоострый клинок. Может ранить как нас, так и Императрицу. — он задумался, и добавил -

Ариана, цесаревна сказала, что он любит тебя. Это так?

— Нет! Точно нет! Папа, я не хочу выходить за него замуж. — взмолилась я — это самый ужасный мужчина на свете! Хитрый, злобный интриган. Выйти за него — всё равно что пустить в дом ядовитую змею!

— Удивительно! Ты это понимаешь и все равно обещалась взять его в мужья! — с сарказмом произнесла мать.

— Я же не знала, кто он такой… — оправдалась я неуклюже.

— То есть ты, дала обещание взять в мужья парня, даже не зная кто он?!! — княгиня позволила себе поднять голос. Настолько вышла из себя. Событие из ряда вон.

— Ари — папа примирительно посмотрел на княгиню — расскажи всё с самого начала. Думаю так, нам будет проще тебя понять. -

Я вздохнула и начала рассказ. Конечно же умолчав свои личные отношения с цесаревичем. И другие… особенности нашего с ним общения.

— Ох, Ари. Как же ты попалась в такую очевидную ловушку?! — сказала мать, когда я закончила — горе ты моё!

— Дочь еще очень неопытна. — как всегда встал на мою защиту отец — к тому же, она разобралась с войсками и прикрыла тылы. Я даже не ожидал, что ты так хорошо справишься — отец тепло улыбнулся мне, и я благодарно кивнула.

— Это ничего не меняет! Ари, я ведь столько раз предупреждала тебя, будь осторожна, никому не доверяй… — княгиня завела уже привычную речь о моих промахах. За годы я мастерски научилась отключать слух на время ее гневных тирад. Что дало мне передышку и время подумать, собрав осколки сказанного в единый витраж.

И кое-что не давало мне покоя. Когда княгиня в очередной раз замолчала, чтобы передохнуть и продолжить отчитывать меня, я воспользовалась этим.

— Матушка, тот приказ…что он значил? Неужели…вы всё таки замешаны в заговоре? — и по ее взгляду, мимолетно опущенным ресницам я поняла — попала в точку!

— Я знала об этом, с самого начала. — наконец признала она.

— Так почему же ты не остановила тётку?! — возмутилась я.

— Это было бессмысленно. Сестра — такая же как ты упрямица! — княгиня отвела взгляд — к тому же, если бы все получилось, трон заняли бы Левицкие. И мне не выгодно стало ссорится с Вергой. Она поставила на эту карту абсолютно всё. И план действительно мог сработать.

— Ты хотела отдать империю, ее людей, войне?! Это же безнравственно и жестоко!!!

— Моя дорогая девочка, ты не понимаешь. Война с Асакином — неизбежна. Все эти годы, пока крепла империя, Асакин тоже развивался. Они сделали выводы после первого поражения. Вторая война вполне может закончиться уничтожением империи. И Ливандии. Этот союз был способом выкупить нашу провинцию у будущей катастрофы.

Императрица тоже понимает это. И стремиться укрепить власть над княгинями. Многие недовольны. Империя бурлит изнутри, готовая взорваться.

Я знала — план рискованный.

— Поэтому ты подстраховалась! — догадалась я. — отправила приказ Жилине, но на самом деле сказала ей только делать вид, что армия Ливандии пьет и гуляет, чтобы успокоить Вергу. Командора не стала снимать всех людей с границ, как того просила тётка!

— Верно — мать улыбнулась. Явно довольная тем, как легко я расплела клубок её интриг. — к сожалению Ирме не хватило характера, чтобы довести дело до конца. Она испугалась, когда цесаревичу удалось сбежать в первый раз. И отпустила его во второй. Надеясь таким спасти Левицких от последствий заговора.

— Значит именно она спровоцировала пожар..- княгиня кивнула.

— И в том письме, что упомянула цесаревна…ее признание?

— да. — княгиня задумалась. — в том, что произошло с тобой Ари, часть и моей вины тоже. В любом случае, сейчас мы загнаны в угол и не можем отказаться от этого брака. Увы.

— Папа, ты же можешь просто убить его? — с надеждой, я посмотрела на отца. Тот стал серьёзным и нахмурился, раздумывая как выполнить мою просьбу.

— Если подумать, это возможно. — я счастливо улыбнулась, но увы, отец тут же спустил меня с небес на землю.

— Провернуть удачное покушение на цесаревича…и чтобы наша семья оказалась не замешана в этом… Мне понадобится года два. Примерно.

— Два года не так плохо, по сравнению с всей жизнью отданной в жертву белой гадюке — вздохнула я, смиряясь с тем, что прикончить цесаревича так сразу не выйдет.

— Если мы не можем ничего поделать с этим браком, придется играть с картами, что есть на руках. — вынесла вердикт княгиня — веди себя естественно с ним, Ари. Судя по твоему рассказу, этот юноша чертовски опасен. Нельзя вызвать подозрения у цесаревича и правящей семьи. Пусть пока думают, что выиграли этот бой.