Империя зла

- Руки! - хриплым голосом скомандовал Алик и дал вверх очередь из автомата.

Обрубленное тело сорвалось с перебитого пулей крюка и тяжело упало на пол. Руки у Алика тряслись, и автомат прыгал вверх-вниз. Он, в жизни своей не задавивший и таракана, готов был без колебаний убить этих выродков в человеческом облике, с профессиональной невозмутимостью разделывающих на котлеты себе же подобного.

Повара медленно повернулись - головы их втянулись в плечи.

- Ну, скоро будет готов обед? - срывающимся голосом спросил Алик.

- Скоро, господа, скоро, - поспешно закивал один из них, по виду шеф-повар.

Его большой живот даже затрясся от страха, как блюдо со студнем - видимо, ему не в диковину были свирепые выходки телохранителей босса, и те пришли наказать его за медлительность.

- А ну, попробуй сам свое варево! - приказал Алик, угрожающе тряхнув перед носом шефа дулом автомата.

- Что вы, что вы, все очень вкусно! - тот отщипнул кусочек фарша, сунул в рот и почмокал губами.

- Так подавись же! - Алик вскинул автомат и дал в упор короткую очередь.

Остальные трое дико закричали и бросились кто куда. Серафина никогда не стреляла из автомата и не держала в руках никакого оружия. Она жала гашетку наугад, тогда как Алик бил без промаха. Один из поваров, толстый усатый мужчина, похожий на грузина, убегая, вскочил на стол, оттуда - на духовой шкаф, и тут пуля настигла его. Серафина промазала и не убила его наповал, а только прострелила бедро. Мужчина зашатался, взмахнул руками и со страшным криком рухнул вниз, в котел с кипящей водой. Дикий крик взвился в воздух, сменился хрипом, бульканьем, и все стихло. Мики, поддерживая рукой трясущуюся челюсть, заглянул в котел. Тело повара вертелось в бурлящей ключом воде - мелькали раскинутые руки и ноги, несколько раз всплыло лицо с выпученными, белыми, как у вареной рыбы, глазами и широко зияющей черной ямой рта. Мики в ужасе бросился прочь от котла, словно самого его обварили кипятком.

- Уходите отсюда, уходите! - страшным голосом закричал он, тряся Серафину за плечи. - Ты не видишь разве, он помешался!

Алик стоял в оцепенении посреди кухни, опустив автомат дулом вниз, и лицо его застыло, будто маска, Серафина не могла оторвать от него взгляда. С Аликом происходило что-то страшное. Его черные волосы прямо на глазах подергивались серой дымкой, как будто с потолка ему на голову сыпалась побелка. Серафима невольно закрыла лицо руками, а когда отняла ладони. Алик стоял на том же месте, в той же позе - он и вроде бы не он - и был сед, как лунь.

Серафина с плачем бросилась к нему. Алик встряхнул головой, отгоняя оцепенение и обратился к Мики:

- Укажи дорогу и иди. Не ходите со мной.

- Тогда лучше убей и меня тоже! - отчаянно крикнула Серафина.

Мики молча пошел к двери, держа наизготовку автомат.

Они пробыли в кухне не больше получаса, но в коридоре что-то неуловимо изменилось за это время.

- Смотрите, что это? - вдруг крикнул Мики, указывая вперед.

Здесь, на этом месте, полчаса назад Алик застрелил троих. Их трупы все еще лежали посреди коридора. Впрочем, это были уже не трупы. Мики и Серафина переглянулись в крайнем замешательстве, не в силах объяснить себе, что же произошло здесь за столь которое время. Вместо трупов на полу грудой лежали бесформенные скелеты, словно прошла целая вечность с тех пор, как они здесь упали.

- Смотри-ка, да их кто-то обгрыз! - с невольным ужасом прошептал Мики, почему-то оглядываясь вокруг.

Их сейчас не удивил бы топот преследователей, крики и автоматные очереди. Но все было тихо, и это казалось более чем странным. Серафина окликнула Алика и указала ему на груду костей на полу. Тот едва повернул голову. Застывший взгляд его голубых глаз, ставших совсем прозрачными под сенью седых волос был устремлен куда-то в пространство.

- Куда идти? Показывай,- ровным голосом повторил он.

Мики беспомощно оглядывался.

- Не знаю! Не знаю! Я заблудился!

Коридор тянулся совсем одинаковый и в одну и в другую сторону.

- Идем туда, - Алик ткнул дулом автомата вперед.

Двинулись было, поминутно оглядываясь.

- Да мы отсюда и пришли, вон дверь в курятник, - сказала Серафина.

- Не может быть, - пробормотал Мики.

Дверь в подвал почему-то была распахнута настежь, и оттуда доносился непонятный шум. Мики вдруг споткнулся и едва не упал.

- Еще один скелет, глядите! И еще один, и еще! Черт побери, да что же это?

- Н-не знаю... - Серафине отчего-то стало совсем жутко. Алик смотрел безучастным взглядом.

Из приоткрытой двери "курятника" выскочило вдруг несколько очень странных животных величиной с небольшую собаку. Они быстро двигались навстречу. В полутемном коридоре трудно было разглядеть, что это за звери.

- Крысы! - в ужасе крикнул Мики, когда до них оставалось всего несколько шагов.

Алик вздрогнул, как будто проснувшись, и пригляделся.

- Правда, крысы. Здоровые какие! Отъелись на человечьем мясе, - прошептал он и дал длинную очередь из автомата.