Империя зла

Тарсус равнодушно кивнул. Молодец. Эдак, пошевелив контужеными мозгами, сообразит, что начальство велело всячески потакать его порывам. И коль захотел мальчонка улизнуть от сопровождающего, пусть себе побалуется, а мы посмотрим — таков был приказ. Пока непонятно, удалась ли затея, но пошумел Маршал в гостях у Бадоева знатно. А вот до чего он никак не сумеет додуматься — это что в подземелье на коммуникатор пришло сообщение: готовится облава, срочно уходить. На жалкое «подполье» было плевать, а вот Мамонтенка терять не хотелось, потому Тарсус и предупредил его, чтобы быстрее делал искусственные ноги. Откуда начальство узнало об облаве? Верняк — есть стукач в Министерстве внутренних дел.

Из соседней комнаты, такой же громадной, как спальня, а то и больше, послышался лай.

— Собака? — Маршал приподнялся на локтях. — Кажется, я знаю, где мы. То-то все знакомо, будто был уже здесь. Это квартира Сидоровича, министра здравоохранения. Он и его супруга… они друзья моих родителей… — Маршал замолчал, скривился, потом продолжил: — Попросили за собакой присмотреть, пока в отпуске, ключ дали. Их дом недалеко от небоскреба, где живут Бадоевы. — Опять скривился.

— Больно?

Маршал кивнул.

— Да ладно тебе, симулировать хватит уже. Раны твои — ерунда. В ноге самая серьезная дырка, да и то пуля навылет прошла, я перевязал уже. Но «подвеску» искорежило знатно, и комбез твой в клочья — компенсаторы приняли на себя основной удар, искусственные мышцы тоже. Короче говоря, ни то, ни другое восстановлению не подлежит. Так что, Маршал, ты счастливчик: отделался гематомами да ушибами, даже костей сломанных нет.

— Да? Отлично. — Отбросив одеяло, он рывком вскочил с постели.

И рухнул обратно из-за жуткой боли в ноге. Иначе чего бы за нее схватился, скорчив гримасу страдальца? Но все равно встал — на сей раз не так быстро. По багровому лицу струился пот.

— Я должен освободить отца. Теперь я знаю, где его держат.

Ясно. Он вспомнил-таки все, что случилось накануне. Мешанина из разрозненных осколков превратилась в витраж: крыша небоскреба, красавица Лали, ее откровения о предательстве папаши-революционера, гибель охранника и прочее в том же духе. Тарсус ведь был рядом, все слышал-видел.

Присосавшись к пакету с соком, он присел на край кровати.

— Допустим, Маршал, тебе удастся освободить бывшего министра Жукова. А дальше что?

— Ну, дальше-то просто. Мы сдадимся милиции, проведут расследование, виновных накажут…

— Точно. С вас и начнут наказывать: расстреляют раньше, чем рот откроете. На крыше перед охраной Бадоева мало руки задирал? Еще пару дырок надо, чтобы понял наконец: это не ошибка, ты вне закона со своим папашей-заговорщиком? И ты убил человека. Те, кто устроил на тебя охоту, теперь точно знают: Иван Жуков — опасный преступник, а не мальчик, которого запросто можно списать со счетов. Ты, Маршал, — враг народа, враг режима, хочешь ты этого или нет.

Тарсус уверен в сказанном на все сто, он ничуть не лукавит. И Маршал это знает, но удержаться выше его сил:

— Да, убил. Но я защищал свою жизнь и жизнь девушки…

— Гурген Аланович пожмет тебе руку и спасибо скажет.

— Я и отец, мы уедем из Москвы, затеряемся в глубинке. Союз, в конце концов, большая страна!

Тарсус хмыкнул:

— Ты что, не в курсе?

— В курсе чего? Что ты псих? Это ясно каждому, кто тебя хоть раз видел.

— Зато ты у нас умник. А только не знаешь, что за МКАД нет ничего, кроме трудовых лагерей и радиоактивных пустошей. — Тарсус со злорадством заметил, как изменилось лицо собеседника — помрачнело, лоб наморщился, взгляд стал угрюмым, недоверчивым и в то же время испуганным. Ясно, что слова Тарсуса он счел бредовой — дичайшей! — фантазией, но зерно сомнения уже посеяно в благодатную почву. Абсолютная вера в Председателя и непогрешимость Героев Революции дала трещину. Заметив это, Тарсус невесело осклабился: — Элита и вообще союзники живут только здесь, в Москве. А снаружи… Туда лучше не попадать.

— Да-да, я уже слышал про радиоактивные пустоши. — Сказано это было с сарказмом, чуть ли не с издевкой. — И кто нам эти пустоши сделал? Кто нас атаковал? Америкашки гнилые? Или китаезы осмелились?

Пристально глядя в голубые глаза, Тарсус покачал головой:

— Ни те, ни другие. Вообще никто извне. Это было частью плана нынешнего руководства страны. Плана по захвату власти. Тебе что, папаша, не рассказывал о своих подвигах?

Осторожно, стараясь поменьше тревожить простреленную ногу, Маршал шагнул прочь от кровати. На бинтах — разодранных на полосы рубашках, обнаруженных в шкафу, — выступила кровь.

— Конечно, отец мне рассказывал. И уж точно никаких ядерных ударов не было. Ты б завязывал с наркотиками, а? Я видел учебный фильм…

Тарсус перебил: