Империя зла

Пригнувшись, чтобы не удариться лбом о крюки, на которых висели хребты сотен йоркширских терьеров, Иван ворвался в красилку, метнулся к листу жести в дальнем углу. Лист плохо закреплен. Приподняв его, можно выбраться из цеха через дыру в стене. Он успеет, он перехватит грузовик и…

Черт! Лист заново приварили к стальной балке!

Провожаемый сотнями взглядов, Жуков вернулся на рабочее место. В горле пересохло, его трясло.

— Куда ее увезли?

Старик пожал плечами. Судьба Ириски его ничуть не заботила.

— Что с ней будет?

— Ее поймали на краже. Вывозила из цеха продукцию. Сбыть, наверное, хотела дальнобойщикам или обменять… Если повезет, ее убьют сразу. Но в наше время никому не везет. В наше время восстанавливаемые ресурсы расходуются по максимуму. Экономика должна быть экономной.

— Что это значит?

Старик говорил непонятно, а у Ивана не было желания вникать в его ребусы.

— Тела рабов используют. Либо перерабатывают, либо… Из костей и плоти получается отличная рабочая смесь для матрикаторов. Сочные бифштексы в элитных ресторанах в этом смысле мало отличаются от лагерной баланды. — Илья Степанович смотрел куда-то за спину собеседнику.

Жуков обернулся. К их конвейеру быстро приближались четверо вэвэшников. И по соседнему проходу еще двое.

По Иванову, значит, душу.

* * *

В бутылке пусто, в баре тоже. Коньяк закончился крайне не вовремя.

— Живо ящик французского. Что? Сам выбери. А будет гадость — тебе не поздоровится.

Угрозы, конечно, излишни — секретарь сделает все по высшему разряду, не ошибется. Вкусы начальства он знает. Гурген Аланович брал на работу только профессионалов, ему с этим неизменно везло.

Вот только недавно везение засбоило.

Серпень… Кто бы мог подумать… Бадоева передернуло от самой мысли, что подпольщик подобрался так близко. Надо же, долгие годы не могли выявить врага — настолько успешно тот скрывал свою подрывную деятельность… Невидящими глазами Гурген Аланович смотрел на экран коммуникатора, в тысячный раз прокручивая запись казни. Крыса была голодна. Очень голодна. Она прогрызла Серпню горло слишком быстро. Предатель попросту не успел сообщить нужные сведения. Не повезло.

Опять не повезло!

Этой черной полосе пора бы уже прерваться.

«Уберите крысу!!! Уберите!!! Я все скажу!!! Я… Иван Жуков!!! Он находится на Х-х-х…» — выдали динамики коммуникатора.

Лали вскочила с дивана:

— Может, выключишь уже?!

— Свет моих очей, конечно, не переживай.

Бадоев убрал звук совсем, картинку оставил. Ему нравилось смотреть, как умирают враги.

Впрочем, Лали права: не стоит зацикливаться. У него есть задача: выяснить, где скрывается сын Жучары. Задача непростая, учитывая, что пацану помог исчезнуть покойный Григор Серпень, умелец еще тот.

Завибрировал коммуникатор. Гурген Аланович выключил видео, прочел сообщение — и едва удержался, чтобы не швырнуть девайс в стену. Общая рассылка. Приглашение на заседание Совета министров, которое состоится завтра. Явка обязательна. Обычная, в общем, повестка дня. Но один пункт особый: «Соответствие занимаемой должности министра восстанавливаемых ресурсов Гургена Алановича Бадоева в связи с превышением им служебных полномочий». А потом — презентация нового символа возрождения Союза и увеселительный банкет.

Сначала они избавятся от дорогого и любимого нашего Гургенчика, а потом будут жрать шампанское, оценивая креативность отдела пропаганды.

Скоты! Суки!

Он взглянул на циферки в верхнем правом углу экрана. До заседания считаные часы — и ровно столько же у него, чтобы решить вопрос с сынком Жучары. Вопрос жизни и смерти не только пацана, но и министра восстанавливаемых ресурсов. Его семьи.

Еще раз просмотреть все записи, прослушать все аудиоролики по делу. Или не терять времени и попытаться покинуть страну?

Но как? Личный вертолет Бадоева, на котором без дозаправки можно долететь хоть до Парижа, собьют по первому же приказу Первого…

Гурген Аланович в задумчивости открыл очередную папку с файлами — своими собственными заметками годичной давности. На кой они сейчас?.. Стоп. Одна запись, выделенная красным с кучей вопросительных знаков, кинулась в глаза: «Жучара ТРИЖДЫ!!!!! за последние два года посещал с комиссией один и тот же трудовой лагерь — на острове Хортица. СТРАННО??????»

Странно. Что могло интересовать Владлена Жукова на днепровском острове? Какие-либо комиссии трудовых лагерей вообще вне его компетенции. И заявки были оформлены по линии Министерства здравоохранения. Причем подписаны не Сидоровичем, который в то время был в отпуске, а его замом.

Хортица… Хм… Рука сама потянулась к бутылке. Пустая. А секретарь, похоже, заснул, не спешит осчастливить Босса нектаром богов.

Хортица… Недавно топоним где-то всплывал и как раз по делу пацана.

Вспомнил. Больница! Так-с, включить звук, найти файлы оттуда.

«— Ты это слышал?

— Что слышал?

— Ну, про Хортицкую трудовую зону?..»

— Отец, ты же обещал! — вновь взвилась Лали.

— Заткнись! — Гурген Аланович впервые в жизни повысил голос на дочь. — Сиди молча, дрянь!!!