Империя Золотого Дракона

 - Пока нас будут искать, мы найдём Тай, - добавил эльф и отошёл от Амарги, чтобы дать последние указания своим эльфам. Дриада задумалась. Какое место во дворце может считаться безопасным и подходящим для переноса.

 - Готова?

 Амарга кивнула, сосредотачиваясь.

 Они вышли из портала в комнате, которую дроу отвели им с Тай. Здесь всё осталось по-прежнему, словно ничего и не произошло, и комнаты ждали своих временных хозяек. Даже их вещи остались нетронутыми. Нельзя было терять ни минуты, но Маэр вдруг замер. Амарга нетерпеливо схватила его за руку и увидела, на что направлен взгляд эльфа. Меч Тай. Он лежал рядом с её походными сумками, и рукоятка его светилась. Вспомнив, что Эрих говорил об этом мече, дриада сделала движение в его сторону. Но Маэриэль опередил её. Схватив ножны с мечом, эльф устремился к двери. Амарга бросилась следом.

 Во дворце было на удивление тихо, словно все дроу покинули его. Но нет, пару раз по коридору прошли быстрым шагом несколько слуг. Маэр и Амарга едва успели укрыться в удачно подвернувшейся под руку оконной нише.

 - Ну и как же мы её найдём? - проворчала Амарга, отряхиваясь от пыли, которой в нише оказалось изрядное количество. - Может, хотя бы поисковый импульс сотворишь?

 - Это нам не потребуется. Меч отведёт нас к Тай.

 - У него, что ноги отросли, пока я отвернулась?

 Шутила Амарга исключительно тогда, когда нервничала. Причём количество и качество шуток возрастали пропорционально её нервозности.

 Маэр улыбнулся и спокойно сказал, указывая взглядом на меч:

 - Смотри.

 От рукояти клинка тянулась полоска золотистого света. Как бы Маэриэль не поворачивал меч, поток света не менял направления, указывая в одну и ту же сторону. Слова больше не потребовались. Они быстро двинулись дальше, уже не таясь. Им пришлось спуститься на самый нижний этаж дворца, скорее всего находящийся под землёй. В коридорах не было окон, на стенах горели факелы. Они умерили шаг, вдруг заслышав движение где-то впереди себя. Прятаться было негде. Маэр едва успел прошептать заклинание невидимости для себя и Амарги, как из-за поворота показалось двое стражников - дроу. Беседуя о чём-то, они прошли мимо, ничего не заметив. Дриада выдохнула, а Маэр схлопнул заклинание. Про себя он с удивлением отметил, что меч перестал светиться, пока дроу были рядом, а сейчас вновь указывал им направление. Причём световой луч стал ярче и шире, что говорило об их близости к цели.

 Замки на двери не были заперты. Сердце Маэра пропустило удар. Неужели они опоздали? Оттолкнув в сторону замешкавшуюся дриаду, которая решила, что во всём этом есть какой-то подвох, эльф распахнул дверь и замер на пороге. Ему так же, как и Драгону не требовался свет, чтобы в подробностях рассмотреть помещение. Над головой замершего эльфа вспыхнул зеленоватый пульсар. Это Амарга проявила инициативу.

 - Её здесь нет, - шёпотом констатировала она, и голос её дрогнул.

 Маэриэль повернулся к ней. Его глаза потемнели, и разобрать таящееся в них выражение было невозможно.

 - Я всё равно найду её.

 - Я здесь, - раздался позади эльфа тихий голос.

 - Тай, - взвизгнула Амарга, устремляясь вперёд с раскрытыми объятиями и не обращая внимания на грустную улыбку подруги.

 Она стояла у противоположной стены, и Маэр видел то, чего не видела, потерявшая голову от радости, дриада. Эта была не Тай, а лишь её полупрозрачная тень. Руки Амарги сомкнулись в пустоте. Девушка побледнела, а в глазах задрожали слёзы.

 - Тай, что с тобой? - прошептала она, ещё не веря тому, что происходит.

 - Не плач, - Таина улыбнулась и коснулась рукой волос своей подруги. Словно лёгкий ветерок тронул голову Амарги. - Всё так, как и должно быть.

 - Не говори этого, - Маэриэль упрямо качнул головой. Он остался стоять на месте, жадно разглядывая Тай. Как же он по ней скучал, по одному её виду, голосу, взгляду серых глаз. - Ты должна жить.

 Она сдвинулась с места и медленно поплыла по воздуху в его направлении.

 - Но жить будешь ты, Маэр. Позаботься об Эдаре и Эоле. Теперь они твои.

 - Что ты такое говоришь? - в голосе эльфа мелькнула злость. - Они твои. Ты нужна им. Что мы должны сделать, чтобы вернуть тебя?

 Амарга тихо плакала, предоставив этим двоим - разбираться между собой без её участия.

 - Не знаю. Странно уже то, что я могу разговаривать с вами, то, что вы видите меня и то, что я всё помню, - тихо сказала Тай, вплотную приблизившись к Маэру. Как же ему хотелось коснуться её, прижать к себе и никогда больше не выпускать, но это невозможно, хотя бы потому...

 - Торнариэль мёртв, Маэр. Теперь, это твои дети, только твои, - почти прошептала Тай.

 Какое-то время эльф не мог проронить и слова. Рыдания Амарги усилились. Тай ждала, она была рядом, в её глазах застыла просьба и нежность. И от этого было вдвойне невыносимо и горько.

 - Ты, правда, не знаешь, чем мы можем помочь тебе, Тай? - нарушила молчание дриада, даже не пытаясь сдерживать бегущие по лицу слёзы.

 Таина повернулась к ней, и взгляд её упал на меч.