Империя Золотого Дракона

 - Он недавно появился, - голос у шерета был писклявый, и так и звенел в ушах. - Поселился в Драконьих горах, творит какие-то свои тёмные ритуалы. Больше я ничего не знаю.

 - А зачем ты к нам прибился?

 - Я боюсь, все боятся.

 - Вам то, нечисти, чего бояться? - удивилась Тай.

 - Нежить из Заветного леса ничем не гнушается, она и нас не щадит.

 - Вот, шерт! - Тай покосилась на нечистика, но он никак не отреагировал на упоминание своего имени всуе. Оставалось надеяться только на то, что в Драконьих горах достаточно места, чтобы разминуться с этим "чёрным магом". Сейчас у неё нет ни сил, ни желания бороться с очередным фанатиком, грезящем о имперском господстве. А то, что это было так, Тай была почти полностью уверена. Девушка провела рукой по лбу, на котором выступили капельки пота, ещё раз напомнившие ей, как она сейчас слаба.

 Эльф по-прежнему ехал впереди. Девушка догнала его и поехала рядом. Чем раньше состоится этот разговор, тем лучше.

 - Ты что-нибудь знаешь про алирэ? - спросила Тай, глядя перед собой.

 - Это те, имя которых не помнят.

 Она с удивлением посмотрела на эльфа.

 - Откуда же ты помнишь?

 - Не забывай, я некромант. Прошлое нам доступно, как прорицателям будущее.

 - Что ещё ты знаешь про алирэ? - решила взять быка за рога Тай.

 - Сначала ответь мне на вопрос: ты алирэ? - он спросил это так тихо, что слышала только Тай. А точнее не слышала, а прочитала по его губам. В его глазах смешались настороженность, надежда, страх и множество других чувств. Тай отвела взгляд. Ответ, очевиден, но как же трудно признать это не только перед самой собой, но и перед окружающими. Она кивнула.

 - Алирэ - это стихии, олицетворённые в человеческом теле и личности. Не знаю, почему они выбрали человека - существо наиболее уязвимое, мало живущее, постоянно обуреваемое разными страстями и желаниями. Раньше алирэ жили среди нас, правда, мало, кто о них знал. Во время войны с демонами, почти все они были уничтожены.

 - Почти? Разве кто-то остался? - с надеждой спросила Тай. - Кто это?

 - Ещё недавно я этого не знал, но теперь могу ответить. Ты!

 - Получается я живая стихия. Только какая?

 - Это же очевидно - вода.

 Она подняла на него свой взгляд, в котором сквозила нерешительность. Рассказывать или нет? Он заметил и, нахмурившись, спросил:

 - Я ошибаюсь?

 - Давай поговорим об этом позже, - Тай придержала лошадь, сравнявшись с Карреном, Нинэль и Амаргой.

 - О чём ты с ним говорила? - настороженно спросила Нинэль.

 - Почему шерет назвал тебя алирэ? - следом задала вопрос Амарга.

 - Кто такие алирэ? - добавил Каррен.

 - Эй! Не все сразу, - шутливо отмахнулась рукой Тай. Она прикрыла глаза, сверив направление их пути. Н-да, ночевать придется в лесу, до ближайшего поселения почти сутки пути.

 - Мы всё обсудим с вами на привале, - и, чтобы избежать дальнейших расспросов, Тай чуть сдавила ногами бока Вьюги, радостно отреагировавшей на посыл хозяйки и чуть ли не смета сорвавшейся в галоп. Остальным пришлось последовать их примеру.

 Костёр весело потрескивал, настраивая на мирный лад и задушевную беседу. Даже Нинэль не заметила, что сидит бок о бок с Карреном, так внимательно и заворожено внимала она рассказу Тай, хотя, в отличие от остальных, слышала эту историю второй раз.

 Замолчав, Тай задумалась глядя на огонь. Казалось, что со времени событий, произошедших в Золотом лесу, прошла целая вечность, но на самом деле это было совсем недавно. Словно морозный воздух вонзил в её кожу сотню своих тоненьких иголочек. Таина вздрогнула, очнувшись от воспоминаний и провела рукой по глазам. Все сидели тихо, явно переваривая услышанное. Впрочем, по выражению лица Каррена не было видно, чтобы он как-то изменил своё отношение к девушке, узнав, кем она на самом деле является. А вот Амарга смотрела на подругу со смесью восхищения и благоговения.

 - Одно ясно, ты олицетворение сразу двух стихий: водной и огненной, - в упор глядя в глаза Тай, сказал эльф.

 - А я бы поспорила с твоим утверждением, - хмыкнула Нинэль. - И добавила Тай ещё и стихию Земли. Отсюда её дар проводника, она ощущает землю и всё что растёт на ней как себя саму. Ведь так Тай?

 Нинэль замолчала, увидев, что Таина смотрит на неё не менее удивлённо, чем все остальные.

 - Сочетать в себе сразу три стихии, - взгляд эльфа стал скептическим. - Не думаю, что такое возможно.

 - Но ведь бывают маги-всестихийники, - вставила своё слово Амарга. - Им подчиняются все четыре стихии одновременно.

 - И всё равно, такой маг всегда отдаёт своё предпочтение одной из них, изредка пользуясь властью над другими, да и власть эта зачастую весьма слаба, - возразил Маэр.

 Каррен отмалчивался, не собираясь встревать в споры о магии, хотя разбирался в ней на удивление неплохо. Тай с интересом прислушивалась, в ожидании решения, к которому, в конце концов, должны придти спорщики относительно её персоны.

 - Но Тай не управляет стихиями, она сама является их частью, - горячилась Нинэль. - Почему бы ей не олицетворять все четыре стихии сразу.