IMPERIUM (СИ)

– Просто в гильдии не осталось людей, достаточно преданных Империи, а не богу наживы. Берси, Берси, – Грэсия покачала головой, – зачем ты вообще влез в эти дела с легионом? Ну захватили бы они часть провинции, ничего бы не поменялось. Полгода, может год, и Империя подавила бы этот мятеж.

– Тсс, – Бристл приложила палец к губам.

Собравшиеся женщины прислушались, но только оборотни уловили шуршащий звук песчинок. Бристл вскочила, подбегая к столу, на котором всё ещё лежал Берси. Со звуком очень сухого рассыпающегося песка тело мужчины превратилось в груду пыли. Невидимый ветер подхватил золотую пыль, образовав в комнате небольшой вихрь. Сквозь песок, словно за ним находилась дверь, в комнату шагнул Берси, неся на руках Клаудию.

* * *

Не ожидал, что мы появимся прямо посреди гостиной, в окружении почти всего женского семейства Блэс. Для полноты картины не хватало только удивлённого возгласа Лиары.

– Всем доброго вечера, – сказал я. – Мама Иоланта, Грэсия.

– С возвращением, – улыбнулась Иоланта.

– Берси! – прорычала Бристл. Будь она в форме оборотня, у неё бы шерсть встала дыбом, настолько сердитым прозвучал её голос. – Ты…

– Напугал нас, – с облегчением в голосе закончила за неё фразу Александра.

– И удивил, – кивнула Грэсия, разглядывая меня с большим любопытством.

– Хорошо, что ты цел, – сказала Карэн, старшая сестра Бристл.

– И что, только меня одну удивляет, что они голые?! – сердито сказала Бристл.

– Интересно, как у Матео получается делать это, сохраняя одежду, – задумчиво произнёс я, опуская Клаудию на пол. – Прошу меня простить, пойду переоденусь.

– А я помогу, – Тали опередила всех, подскочив и взяв меня под руку. – И подсматривать не буду.

Когда мы выходили в коридор, столкнулись со служанкой, которая чуть поднос не уронила, увидев меня.

– Почему именно столовая? – тихо спросил я у Тали. – Могли оставить меня в спальне.

– Так получилось, – она невинно захлопала ресничками.

– Диана, привет, – я помахал ей рукой. Она притаилась в тёмном углу за колонной. Тали потянула меня дальше по коридору. – Не стоило оставлять Клаудию одну среди этих волчиц.

– Думаешь, лучше было взять её с собой в спальню? А может ты поэтому так старался чтобы вернуть её?

– Это было не сложно, – отозвался я.

– Мне об этом не говори, – хмыкнула она, затем добавила серьёзным тоном. – Тебе надо больше практиковаться в магии и становиться сильней.

– Ещё сильней?

– Очень смешно, - она бросила на меня короткий взгляд, говорящий, что ей совершенно не до шуток. - И ещё, найди человека, который примет на себя новый удар вместо тебя. Если собираешься и дальше совать голову в пасть одноглазому богу. Пока я рядом, то смогу тебя вытащить. В противном случае, его гнев будет ещё сильней, а удар больней.

– Даже не предполагал, что получится убить кого-то, кто стоит очень высоко среди его последователей. Как и то, что он будет в ярости.

– Или же Балор просто не боится гнева Высших.

Мы дошли до спальных комнат. С моего отъезда в комнате ничего не поменялось. Даже записки, оставленные на комоде у зеркала, лежали точно там же. Разве что добавился приятный терпкий запах. Кто-то оставил на стуле в центре комнаты неглубокую тарелку с кожурой от какого-то фрукта или ореха.

– Кстати, Берси, похвали меня, – сказала Тали, спуская тарелочку на пол и усаживаясь на стул.

– Наталия, ты лучшая на свете хозяйка дома, – сказал я, разбирая вещи в сундуке.

– Да, да, – она важно закивала. – На днях я закончила комнату хранителя. Так что пора позаботиться о том, кто будет защищать дом.

– Очень интересно. Что за хранитель, нам его придётся нанимать или приручать?

– Я бы предложила на эту роль большую чёрную собаку, которая постоянно таскается за тобой, если ты согласишься её убить.

– Убивать обязательно? – я оторвался от надевания рубахи.

– А как иначе ты привяжешь его к дому?

– Нет, убивать мы её не будем. Другие кандидатуры?

– Хранитель должен быть достаточно разумным, чтобы не убивать гостей, а так же сильным, чтобы прогонять врагов. А вот душа и собственные мысли ему не нужны. Они будут только мешать. Я не знаю сильных существ, которые при этом будут не омерзительны, как вампиры или кадлы.

– Кто? - рассмеялся я.

– Большие черви. Духи песков, живущие на юге. Их очень сложно убить. Некоторые из них умеют говорить, но это мерзкие существа, поедающие падаль, – она поежилась.

– Может быть у Азма получится стать хранителем?

– У кого? А, этот тот большой огненный пёс. Не знаю, – она удивленно посмотрела на меня. – Как-то не подумала. У него нет тела, но должен быть сосуд, вмещающий… Хм… Если только он не окончательно утратил разум.

На минуту повисло молчание. Я заканчивал одеваться. Тали молча встала, подошла, села рядом на кровать, затем обняла, уткнувшись лбом мне в плечо.

– Я очень, очень испугалась, – тихо сказала она.

– Прости, – я погладил её по голове. – Едва расслабился, и всё вышло из-под контроля.

– Мне не стоило вмешиваться. Я слишком спешу, и от этого только хуже.

– Не говори ерунды. Если бы не ты, я бы и не узнал, что эти паразиты рядом. Они умудрились скрыться даже от взора Уги.