Имперская окраина

– Не очень много. Мой отец и император останавливают наступление на Васлай и перекидывают на материк Анвер все резервы. Аналитики утверждают, что, если мы не задавим Хаука в течение трёх-четырёх месяцев, империя падёт. Но пока есть шанс разбить сепаратиста и его войска, и мы должны действовать без колебаний и промедления. Далеко не все мелкие вассалы Ратины готовы пойти за ним и забыть свои клятвы, да и простой народ привык жить в империи. Поэтому на Анвере открывается Южный фронт, а северным феодалам, которые освобождены от службы, придётся на добровольной основе собрать свои отряды и отправиться на Восточный. И там нам предстоит сдерживать возможное наступление разбитых и изрядно потрёпанных васлайцев.

– Дело вроде бы несложное, республиканцам сейчас не до наступлений. Но на какой срок мы отправляемся в эту командировку?

– От трёх до пяти месяцев, а потом положение стабилизируется, и мы вернёмся. При этом, Уркварт, командиром своего войска ты можешь назначить кого-то из преданных тебе баронов.

– Нет уж. Сам на восток отправлюсь, тем более что мне это было предсказано. Когда мы обязаны выступить?

– Предварительно через три дня. Завтра с утра в Изнаре состоится военный совет, и мы начнём стягивать к телепорту войска.

– Ясно.

За разговором я не заметил, что мы остановились на половине пути к порту. И, представив себе, как мы выглядим со стороны, я невольно усмехнулся. Да уж, два феодала в окружении настороженных воинов в броне, которые перекрыли проезд, стоят посреди улицы и о чём-то беседуют. Хм! Есть на что посмотреть, ибо не каждый день такое увидишь.

– Что-то не так? – спросил Гай.

– Нет. Всё в порядке, – ответил я. – Просто представил, как мы с тобой будем на востоке геройствовать.

– Тогда жду тебя завтра в Изнаре.

– Буду. До встречи, Гай.

– До встречи, Уркварт.

Молодой герцог направился обратно к магическому порталу, а мой взгляд зацепился за его удаляющийся тёмно-серый плащ, на котором красовался скорпион Канимов, и я подумал, что судьба вновь всё решает за меня. Вот не хотел я отправляться в пустоши и думал, что останусь на месте, буду заниматься делами семьи. Однако минуло полчаса, и теперь выходит, что мне всё равно придётся покинуть близких людей, только дорога графу Ройхо лежит не на север, а на восток. И вариантов отказаться нет, поскольку Канимы и «Имперский союз» – это не ламии, которые пока действуют исподволь. Так что меня опять ждут военные действия. Блин!

Впрочем, это произойдёт лишь через три дня, а пока к демонам мысли об изменниках и скорой отправке на войну! Сейчас встреча с Вереком, а затем мне ещё предстоит разделаться с Умесами, и только после этого я всерьёз займусь подготовкой к новой военной кампании. И я продолжил путь к морю, а пока шёл, прикидывал, кого возьму с собой в поход. Хотя и так всё понятно. Ветераны, вперёд!

Глава 23

Ваирское море. Остров Данце. 20.02.1407

Рудо Лофелейн оглядел спящий мирным сном город Данце и машинально отметил, что всё спокойно. Огни ночного освещения горят как обычно и дополнительных, которые бы свидетельствовали о том, что воинов гарнизона подняли по тревоге или где-то начинается подозрительная суета, нет. Патрули милиционеров и наёмники на своих местах, прогуливаются по улочкам, проспектам и паркам и охраняют покой горожан. Ничего необычного, всё как всегда, и это было хорошо.

Лжемаркиз вдохнул сырой холодный воздух с привкусом йода и левой ладонью помассировал грудь в области сердца. Потом ещё раз окинул город взглядом, опять ничего подозрительного не обнаружил и покинул балкон особняка, который ранее являлся запасной штаб-квартирой республиканской разведки на острове, а месяц назад был куплен его семьей на имя барона Лоцца. Он вошёл в тёплое и светлое помещение, где у камина сидели его племянники, третий старейшина клана Лавей и чародей Книппа. Родичи улыбались и перешучивались, а вот ему было не до веселья. Он чувствовал приближение неприятностей, но не мог определить источник опасности. И бывшего главу семейства это очень сильно беспокоило.

Родичи заметили его состояние, и Лавей спросил Рудо:

– Ты, случаем, не заболел, дядя?

– Нет, – закрывая дверь на балкон и скидывая с плеч плащ, ответил тот.

– Тогда почему ты такой хмурый?

– Сам этого не понимаю. – Лжемаркиз прошёл к огню, сел в кресло и покачал головой. – Вроде бы всё отлично, и сегодня я был допущен в совет Ройхо. Но что-то всё же не так. Слишком гладко идёт игра. Никто нас не тревожит. Наши люди внедряются в местное общество. Тайные стражники графа занимаются какой-то чепухой и выглядят полными профанами. Так не бывает. Должен быть хотя бы один прокол, но его нет.