Имперская окраина

– Да, – парень несколько смутился, – у меня есть просьба.

– Не тушуйтесь, барон, – подбодрил я его. – Граф Ройхо назвал вас своим другом, и это не пустые слова. В чём дело?

Анхеле улыбнулся:

– Понимаете, граф, мы отправляемся на серьёзную войну, и я хотел бы получить опыт командования воинским подразделением. Но у герцога все посты заняты, а для формирования своей дружины, хотя бы маленькой, у меня нет денег.

– И вы желаете получить офицерскую должность в моём войске?

– Точно так.

– Эх, мне бы ваши проблемы. Будет вам должность. Для начала станете командиром десятка во второй дружинной сотне, а дальше посмотрим, как покажете себя.

– Благодарю, господин граф.

– Не торопитесь, барон. Не справитесь, вернётесь в свиту герцога Гая. Кстати, он согласен вас отпустить?

– Да.

– Вот и хорошо. Сегодня вечером жду вас на острове Данце.

Снова мы с чародеем оказались в карете, и я таки задремал. Верек меня не беспокоил. Однако в состоянии покоя я находился недолго, поскольку лишь только мы оказались на острове, как в моей голове раздался голос ламии, который я услышал как истошный крик:

– Уркварт, помоги!!!

– Что такое?! – просыпаясь, послал я своей наставнице вопрос.

Ответа не было, а сердце дёрнулось в предчувствии какой-то беды. И, понимая, что ламия просто так просить о помощи не будет, я приказал кучеру гнать карету к штаб-квартире, хотя сначала собирался навестить тюремные подвалы Капитании и лично провести первичный допрос республиканских шпионов.

Карета прибавила ходу и быстро спустилась к бывшему зданию Гильдии купцов. Верек был в недоумении, ибо он не понимал, что происходит и к чему такая спешка. Но ему про Отири знать не надо. Поэтому, не давая ему никаких разъяснений, я помчался на второй этаж, где проживала ламия. Я нёсся прыжками, отпихнул в сторону адъютанта, который хотел отдать мне какие-то документы, и вскоре оказался перед дверью в комнату северной ведьмы. Толкнул её, но она была заперта изнутри. И тогда, недолго думая, я навалился на неё плечом и сбил хлипкий запор.

Дверь распахнулась, и в центре комнаты я увидел сидящую в позе лотоса Отири. Лицо девушки было бледным, а на лбу и щеках выступила сильная испарина. Окинув её фигурку магическим зрением, я увидел, что из тела ведьмы в небольшую тёмно-зелёную воронку над головой уходят её внутренние силы. Я было подумал, что опять какая-то тварь дольнего мира пытается забрать душу ламии. Но нет, ведьма сама делилась с кем-то накопленной ею чистой энергетикой. И я решил действовать, положившись на свои инстинкты, которые говорили мне, что разрывать связь ламии с тем, кому она перекидывает силу, не стоит. Однако помочь девушке, которая не могла ответить на мои вопросы, было необходимо (а иначе кто меня обучать станет?).

Прикрыв за собой дверь, я сел напротив Отири, взял её руки в свои и стал передавать ей энергию кмитов. Спящие во мне артефакты отзывались без промедления. Накопленная ими сила послушно перетекала в мои ладони и моментально, уже в виде чистой энергии уходила к ведьме. Один кмит пуст. Второй. Третий. Четвёртый. Всё! Больше мне отдать девушке было нечего, поскольку самостоятельно накапливать и перерабатывать магию энергопотоков дольнего мира я пока не умел. Мелькнула мысль, а не позвать ли Верека? Однако невидимая воронка над головой ламии исчезла, словно её никогда и не было, а юная ведьма глубоко вздохнула, открыла глаза и прошептала:

– Благодарю тебя, Уркварт. Ты подоспел вовремя и сделал именно то, что нужно.

Девушка была очень слаба, и, поднявшись, я подхватил её легкое тело и перенёс на кровать у окна. Было понятно, что она нуждается в отдыхе. Но прежде чем покинуть её, я хотел узнать, что сейчас происходило.

– Отири, что это было?

– Сёстры попали в беду и просили о помощи, – еле слышно произнесла ламия, – и я отдала им все свои силы без остатка.

– И что, ты не могла остановиться или прервать связь?

– Нет. Портал закрывался только с той стороны, а там шёл бой.

– Ясно. А где и с кем твои сёстры бились?

– В Коцке. Там одно из Мёртвых озёр, через которые демоны проникают в наш мир. Иллир Анхо и его отряд напали на демонов, но там их ждала ловушка. Вот поэтому они и попросили о помощи всех потомков богини, которые могли бы им помочь.

– Мёртвое озеро – это водоём, вроде того, в каком я кмиты в себя вживлял?

– Да…

– И кто в битве победил?

Тишина, ибо ламия уже спала. Посмотрев на личико отдыхающей ведьмы, я покинул её. В голове было множество мыслей, и я сам не заметил, как поднялся на крышу здания. Здесь остановился и кинул взгляд на бушующую морскую стихию, которая посылала в сторону берега первые штормовые волны. Сориентировавшись на восток, попытался увидеть или услышать отголоски магической битвы в республике Коцка. Однако ничего не заметил и не почувствовал, видимо, слишком далеко.