Имперская окраина

– Привет, Гай, – по-свойски, как приятеля и боевого товарища, я поприветствовал сюзерена.

– А-а-а, Уркварт, – радостно протянул герцог и расплылся в доброй улыбке. – Здравствуй. Ты вовремя. Только тебя и ждём. Сейчас как раз начнём.

– Что начнём?

– Обнаружили Байлу Нанкара, который на тебя нацелился, и я решил его схватить, пока он не сбежал.

– И кто его обнаружил?

– Маркиз Горро Лофелейн.

– Кто это? Не знаю такого.

– Дворянин с востока. Ищет место, куда от войны можно своих беженцев спрятать. Вчера прибыл ко мне, мы с ним неплохо пообщались, и маркиз сказал, что в гостинице «Изнарский страж», где он остановился, происходит нечто странное. Десять вёртких бойцов, по виду наёмники, как-то подозрительно шебуршатся и, как ему кажется, замышляют недоброе. Я сразу послал туда тайных стражников, и они смогли установить, что это Байла со своими людьми.

– И где маркиз сейчас?

– В другой гостинице устраивается. Скоро подойдёт.

– А он, случаем, не подставной?

– Нет-нет. – Сюзерен снова улыбнулся. – Он человек достаточно известный. Путешественник, по молодости знатным дуэлянтом был, служил в имперском полку, кстати, во втором конно-егерском, где твой отец командиром был, а Анат Каир при нём за контрразведку отвечал. Так что нет, это не подстава.

– А как убийцу определили?

– По наколке. Минувшую ночь он провёл с гостиничной служанкой, а та, когда её осторожно расспросили, ничего не скрывала. Кроме того, при нём видели раскладной нанкар, а это оружие редкое. Ну и ко всему этому, остановившиеся в «Изнарском страже» люди очень интересуются графом Ройхо, постоянно совершают поездки к границам твоих земель и высматривают места вблизи телепорта, откуда удобно вести стрельбу из арбалетов. По-моему, это доказательства злонамеренных действий. Поэтому я решил схватить убийцу и его подельников. Гостиница уже окружена, сотню егерей привлёк, внутри десяток тайных стражников, зевак с улиц убрали, в здании почти пусто. В общем, всё сделаем быстро и чётко, врываемся, всех вяжем, хватаем главного убийцу и допрашиваем.

«Что же ты неугомонный такой? – глядя на разгорячённого герцога, подумал я. – Неужели нельзя было вызвать из Йонара специалистов Рагнара Каира? Зачем устраивать в городе военные игрища с показательным захватом? Ведь Нанкар (разумеется, если в гостинице он, а не кто-то другой), скорее всего, уже заметил манёвры егерей, и, как убивец на них отреагирует, неизвестно. Наверняка постарается уйти, и, если у него это получится, нехорошо будет. Впрочем, Изнар принадлежит не мне, не я здесь хозяин, и менять что-либо уже поздно. Так что остаётся быть всего лишь наблюдателем».

– Помощь моих людей требуется? – кивнув на дружинников за моей спиной, поинтересовался я у Гая.

– Нет. Сил с избытком.

– Нанкар не уйдёт?

– Не должен. Егеря всё перекрыли.

– Барон Каир в курсе того, что происходит?

Гай вспыхнул, щёки его залились ярко-красным румянцем, и он слегка притопнул ногой:

– Он пока ничего не знает. Я сам принял решение и лично спланировал операцию. Мне няньки не нужны! Или, может, ты, Уркварт, так же как и мои наставники, считаешь, что я пока не готов быть самостоятельным властителем?

– Нет. Не считаю. Ты герцог, с этим никто не спорит. Когда начинаем захват?

– Прямо сейчас. – Герцог обернулся к одному из воинов, который ничем не отличался от других егерей, и взмахнул рукой: – Вперёд!

Воин, оказавшийся командиром егерской сотни шевалье Колеффом, начал отдавать команды, и его бойцы, обнажив оружие, выскочили из переулка. Мы с герцогом и Отири, прикрываемые чародеями, которые поставили вокруг нас щит, последовали за ними. Десяток шагов – и мы перед аккуратной двухэтажной гостиницей «Изнарский страж», которую тридцать лет назад построил ушедший в отставку тогдашний начальник местных блюстителей закона. Егеря перекрыли улицу, не только ту, где мы находились, но и соседнюю. На крышах домов расположились стрелки. В широкие двери гостиницы ворвались воины герцога, и со второго этажа все мы явственно услышали шум боя. Киллер и его люди оказывали отчаянное сопротивление, и Гай, который по-прежнему держал в руках шлем, который был ему не нужен, посетовал:

– Эх! Не получилось всё по-тихому сделать!

«Было бы удивительно, – мысленно усмехнулся я, – если бы всё вышло легко и быстро. У тебя ведь, мой молодой сюзерен, в голове ещё много лишнего и надуманного. И вместо того, чтобы скинуть захват убийц на плечи спецназа, ты решил действовать сам. А оно тебе надо? Нет. Значит, чепухой занимаешься. Впрочем, я сам когда-то такой был, да и сейчас иногда поддаюсь азарту и первым порывам, так что ничего тебе высказывать не стану. И без меня найдётся, кому это сделать».

В здании гостиницы раздался истошный крик. Один из бойцов получил своё и отправился к предкам. Герцог хотел было надеть на голову шлем, вероятно, захотел поучаствовать в захвате, но во мне поселилось какое-то беспокойство, наверняка очередной сигнал от родни из дольнего мира, и я, положив на плечо Гая руку, удержал его:

– Не торопись.