Имперская окраина

Слова не были лестью. Обычная констатация факта из уст настоящего дворянина старой имперской закалки. Надо было что-то ответить, но в разговор снова вступил Гай, который спросил маркиза:

– Кстати, уважаемый Лофелейн, вы уже осмотрели земли, которые я вам предложил?

– Да, – произнёс маркиз. – Но, к моему большому сожалению, они мне не подходят. Мне бы хотелось жить где-то на берегу моря или в горах, а лесистая равнина вашего чудесного герцогства мне не очень нравится.

– А-а-а, – сюзерен махнул свободной рукой и кивнул на меня, – тогда вам лучше обратиться к графу, у него и горы есть, и море.

Лофелейн выжидательно посмотрел на меня, и я, поняв, что речь идёт о возможных поселенцах на мои земли, сразу отреагировал:

– Герцог прав, в моих владениях имеется и то и другое. Так что если вы ищете место, где могли бы обосноваться, временно или постоянно, то добро пожаловать ко мне на Данце. Посидим, поговорим, и вы сможете определиться в своих дальнейших намерениях.

– Очень хорошо. – В глазах маркиза я увидел удовлетворение, словно он ожидал моего предложения. – В таком случае, если вы не против, завтра я вас навещу.

– Конечно, буду ждать.

Лофелейн отошёл, мы же с Гаем сговорились, что вещами убийц и расследованием обстоятельств их появления в герцогстве займутся не только его, но и мои тайные стражники, и расстались. Герцог отправился объясняться со своими наставниками-надзирателями, от которых он ускользнул в город. А я, не желая участвовать в этих практически семейных разборках, вместе со своими людьми направился обратно к телепорту. И всё бы ничего. Но, сделав десяток шагов, идущая рядом со мной Отири резко остановилась. Затем девушка оглянулась и посмотрела на маркиза Лофелейна, который стоял невдалеке от трупа Нанкара, рассматривал покрытую щепками, кирпичами и строительным мусором улицу, и, похоже, не обращал на нас совершенно никакого внимания.

– Что-то не так? – Я посмотрел на ламию.

– Нет. Ничего. Всё в порядке. Просто показалось, что враг рядом.

– Ты уверена, что ошиблась?

– Уверена.

– Тогда пойдём.

И мы зашагали к магическим вратам.

* * *

Бывший четвёртый старейшина клана Умес дождался, пока граф Ройхо со своей свитой исчезнут из поля зрения, сплюнул под ноги и мысленно выдохнул:

«Жрица! Сучка! Едва не почуяла меня! Тварь! Проститутка! Как так?! Неужели я теряю хватку?! Очень даже может быть! Давно настоящим делом не занимался. Всё больше бумагами да планированием операций. Но вроде она ничего не ощутила. Мыслеблок у меня отличный, да и сам я вовремя сориентировался и стал излучать по отношению к Ройхо одну лишь симпатию. Так что пока всё идёт по плану. Завтра я навещу убийцу моего сына, договорюсь о переселении на остров, а ещё лучше на побережье графства Ройхо беженцев с востока, которых в настоящий момент уничтожают рейдеры моего рода, а после этого как нищий и обездоленный дворянин-одиночка с немалым опытом за плечами вольюсь в систему врага.

Да! Именно так всё и будет, и пусть действующие старейшины нашей семьи говорят, что месть может подождать, поскольку все наши ресурсы должны быть брошены на войну. Они не правы, и я это знаю. К демонам войну! Мне необходимо посчитаться с врагом и всей его семьёй! Не потом, а сейчас. И если для этого необходимо покинуть Совет семьи Умес, лично прибыть в ненавистную империю и улыбаться врагу, я это сделаю».

Ухмыльнувшись, Рудо Умес одними губами прошептал девиз своей семьи: «Жизнь – интересная игра!» – кинул косой взгляд на герцога Гая, которого окружили три подтянутых пожилых аристократа, явно отставные вояки, и покинул поле недавнего боестолкновения егерей и тайных стражников семьи Каним с убийцами. Подобно Уркварту Ройхо, он направлялся к телепорту, ибо сегодня хотел побывать ещё на материке Анвер. Но, в отличие от оствера, он не торопился, шёл спокойно, разглядывал город и ещё раз прокручивал в голове свой план, который уже начал осуществляться.

Месяц назад он вновь выступил перед Советом и потребовал выделить для уничтожения графа Ройхо две полные диверсионные группы. Но забывшие о том, что они Умесы-игроки, увлечённые новой религией, верой в Неназываемого Подателя Всех Благ и предвкушающие скорое падение империи Оствер, старейшины родов отказали ему, и это невзирая на весь его авторитет и немалое влияние. И тогда в сердцах Рудо Умес сложил с себя полномочия старейшины, передал бордовый плащ главы рода своему племяннику и лично отправился на запад.

В империи Рудо Умес чувствовал себя словно рыба в воде, ибо прожил в этом государстве добрую треть своей жизни, в общей сложности двадцать лет из шестидесяти. Здесь у него имелись разнообразные личины, под которыми он был известен остверам, и старейшина использовал две из них, маркиза Лофелейна и наёмного убийцы Нанкара.