Имперский гамбит

— В пятый номер. Там должны ожидать Агриэля, — ответил гвардеец.

— Да, верно, проходите, — через небольшой промежуток времени ответил все тот же мужик. Я уже физически начинал ощущать, что эти ребята напротив готовы к нападению, но, после его слов, всё моментально рассеялось и охрана вернулась к своим делам.

«А на карте тут три десятка существ», внезапно озарило меня. Гвардеец пошёл вперед, а я задержался на несколько секунд, бросая взгляды на те ниши в стенах, которые сразу и не заметил.

Потрясающе, как они умудрились затащить сюда стреломет таких размеров? Думаю, что от его выстрела меня ничего не спасло бы. Там копье длиннее моего тела.

— Неплохо, — хмыкнул я, заканчивая осмотр окружающей среды и юркнул за моим проводником.

— Дальше я не пойду, вас выведет мой начальник, — сказал он около номера с большой цифрой «5» на двери.

Я ничего не ответил, лишь открыл дверь и вошёл внутрь…

— Надоело принимать удары за ударом, решил посетить резиденцию, чтобы разобраться? — спросил меня человек, которого я отлично знаю. Посередине неплохо обставленной комнаты с неплохим освещением сидел Первый Советник императора, который жестом пригласил меня сесть напротив него. А это становится всё более интересным…

— Неплохое начало, продолжай, — ответил я, принимая приглашение.

Не скажу, что подобная встреча особо неожиданная. Думал, правда, что это будет кто-нибудь рангом пониже, начал даже искать фотографии остальных Имперских Князей.

— Я начну издалека. Нам, людям, в «Новом мире» отвели куда больший срок, чем у вас на Земле, но и тут есть свои рамки. Знаешь, кто сейчас самый старый среди всех человеческих представителей Империи?

— И кто же? — поинтересовался я, не собираясь гадать.

— Ломексу не так давно исполнилось две тысячи и пять лет.

— Хорошо сохранился, — не особо впечатлила меня эта цифра, потому что я и так знал, что он очень и очень древний.

— Он — первый, кто пережил цифру в 2000 лет. Раньше это считалось невозможным, да и сейчас… Никто не афиширует тему про его возраст, нет никаких празднований, ни подарков — ничего. Он давно задумывался о том, как продлить отмерянный нам срок, но не находил возможности исполнить это, придерживаясь заветов Равновесия, после чего… Восемь лет назад, когда ему оставалось жить всего три года, он обратился к другой силе, которая ему ответила. Её отголосок ты должен был видеть, когда забирал последний элемент своего сета.

— Та чернота, которая шла от него… — предположил я, вспоминая тот самый момент.

— Да. Я считал, что могу контролировать его, направляя его решения и мнения в нужное русло, но последние несколько месяцев показали, что я сильно ошибался. Эта сила влияет на него куда сильнее, чем я думал, заставляя его совершать то, что старый Ломекс никогда бы не сделал, — несколько расстроено протянул Первый Советник. Хмм, они, вроде как, друзьями были, если я правильно энциклопедию «Нового мира» читал. Тогда понятно, почему он не рад подобному.

— И что за сила? — поинтересовался я. Вдруг особо нечего пока бояться и…

— Я подозреваю, что ему ответила Ллос, — огорошил меня Первый Советник, разбивая все мои надежды и мечты.

Ладно, это был один из худших вариантов, который я тоже рассматривал, учитывая информацию про тренировки армий. Если так, то мне становится понятно, чего ждёт сама паучиха — у неё появился вариант нанести удар сразу с двух направлений. Причем второго я не должен был ожидать…

Тогда очень глупое решение забирать у нас бонусы от оазисов, выкручивать нам руки с поставками. Это же, фактически, прямым текстом объявило о потенциальных намерениях Ломекса! Я бы вообще внимания не обращал на то, что творится в Империи, если бы все было так же, как и раньше.

— Это получилось мне вложить в его голову, — признался Первый Советник. — У Ломекса начались серьезные проблемы с принятием решений. Есть главная цель, которую я не знаю, лишь примерно подозреваю, а всё остальное — не важно.

— И зачем? Почему было бы не прийти ко мне и не сказать про это прямо? — удивился я, несколько разозлившись. Мы, блин, убытки такие терпим, а он признается, что сам это сделал…

Минут через десять я молча сидел, полностью погрузившись в свои мысли и размышления. Первый Советник выговорился и не говорил ни слова, ожидая моего ответа на то, что он произнёс. Ладно, это имеет место быть. Я вряд ли поверил бы в подобное происшествие с Императором и подумал бы, что Советник начал вести свою игру, после чего сдал бы его Ломексу. О подобном потенциальном варианте развития и так можно было бы догадаться, если бы я чуть-чуть подумал, а не сразу ляпал то, что появляется в моей голове.

Как бы всё равно есть моментик… Процентов пять, скажем, что Кирито мне кое, о чем недоговаривает и на самом деле пытается выжать максимум конкретно для себя. Как это доказать или опровергнуть? Пока идей нет, но я обязательно что-нибудь придумаю.