Имперский Грааль

И он опять поцеловал её, и она опять самозабвенно сплела руки на его шее, и Брюсу опять подумалось, что определить Миранду Гросс в палатку к Мари Люссак, пожалуй, не получится. Сегодня у них там занято будет. Может, оно и к лучшему? У нас ведь с отцом одна палатка на двоих. Морган придёт… если захочет, конечно. Морган на меня так смотреть не будет, факт. Морган меня щелчком перешибёт. «В моей семье все военные!» Но не до такой же степени!

— Ты тот самый Брюс Эстергази?

— В смысле?

— Сын героя, — пояснила Миранда Гросс с таким видом, будто только дураку непонятно, что значит «тот самый». При этом в сторону самого героя и не посмотрела. Брюс про себя хихикнул.

— Ну да. А ты дочка Рейнара Гросса, маминого комэска?

Она улыбнулась.

— Ага. Заочно, значит, знакомы. Ты, наверное, в курсе — мой отец считает, что косвенно виновен в гибели твоего отца. Что думаю по этому поводу я, не важно. Но за нами долг, и этот долг наследуется.

Оп-па! Деф-фки, пишитесь в очередь, все вместе мы в спальник не влезем! Спасибо тебе, скафандр.

Правда, почему-то мне кажется, что Миранда Гросс имеет в виду не секс, а что-то другое, большое, как… как Эстергази!

— А Мисс Гламурное Откровение что у вас тут делает?

— Мисс… эээ? Ну, она тут замужем…

— За кем?

— Ну… за мной.

— А, так это она с тобой там целуется? Впрочем, дай угадаю. Клон оказался лучше! Ну-ну, не стоит дуться. Наверное, ты сам виноват: хотел, чтобы игрушка была «как папа», а мёртвые герои остаются в памяти самим совершенством. Шебиане такого и сделали, так? Отец рассказывал, что при жизни Рубен Эстергази был плейбой и сбивала. Романтический флёр — это всё потом, потом…

Отрадно думать, что Большой Гросс рассказал дочери не всё. Большой Гросс в курсе, кого именно делали для Люссака на Шебе и зачем. Гросс приложил массу усилий, чтобы сорвать злодейские планы негодяев, и без его участия ничего бы не вышло. Это он протащил на Шебу Назгула. Нам это выгодно: кому попало не стоит знать слишком много.

* * *

— Надобно поговорить, — хмуро сказал Рубен, — и разговор будет бредовый. Обо мне.

Норм незаметно вздохнул. Деку он не включал, потому что это противоречило бы его собственному распоряжению насчёт режима маскировки, и все мероприятия держал в голове, тихо дурея от подсчёта продуктовых брикетов и килоджоулей. Вновь вечерело, за плечом Р. Эстергази мялся Брюс с таким видом, будто сморозил глупость и сейчас будет за неё отвечать. Или, что значительно хуже, отвечать за неё будут другие — старшие. Неторопливо, будто ждали только её, подошла Мари Люссак с Рогом под мышкой. Приказ не спускать с него глаз она исполняла буквально, что ещё раз подтверждало некоторые мысли Норма насчёт неё. Ничего. Профессионал, окружённый профессиональным отношением, — это даже удобно.

— Морган, позаботься, чтобы нам не мешали.

— Да, чиф.

Встав и пригнувшись, Братислава вынырнула из-под штабного навеса: следить, чтобы никто посторонний лишнего не услышал. Брюсу не удалось перехватить её взгляд. Как и вовсе нет никакого Брюса для Морган. Услали её правильно: ей тоже кое-какие тайны про Эстергази знать необязательно. Норм перевёл вопросительный взгляд на Мари Люссак.

— Она сложила два и два, — ответил Рубен на незаданный вопрос. — Хотя Брюс клянётся, что не говорил, и я ему верю. Прошу заметить, она могла не говорить, что знает. Так уж вышло, что ты на Авалоне старший и знаешь про всех всё. В любом случае решения будешь принимать ты, и надобно, чтобы ты располагал всей полезной базой. Слишком много зависит от твоих решений.

— Ты очень сильно рискуешь, — сказал на это Норм. — Но, думаю, это твоё право. Что именно вы знаете, мадемуазель?

Все устроились возле костерка, почти непроизвольно протягивая к нему руки. Есть что-то особенное в ласке живого огня, перчатки с подогревом не могут его заменить. Он как дружба. Или как любовь. А может — как надежда?

Она по-прежнему невероятно красива, испортить её невозможно. Брюс всегда подозревал, что женщины вообще конструктивно продуманы лучше мужчин, как альфа- и бета-версии, а сегодняшняя ночь утвердила его в этом окончательно. Удивительным образом Мари Люссак разграничивает всё, что есть в пространстве, на «я» и «не я». Грубый свитер и пятнистая куртка, ботинки и стёганые штаны с запачканными коленями — это всё существует только временно и не имеет к ней почти никакого отношения. Её очевидное «не я». Всё это просто случайно оказалось рядом. Грязь к ней не липнет, вот что. Сейчас странно даже вспомнить: когда-то я надеялся, будто у нас что-то выйдет всерьёз. Мы разной породы. А вот с папой они одно.

— Я не знаю, — сказала Мари, — как вы это сделали, но это — не Р.

Разговор пойдёт между нею и Нормом, остальные на подтанцовке. Это тоже вроде игры, только не такой, где профессионалы режутся в «кто кому забьёт», а наоборот — на удержание. Так новички играют в бадминтон, двое против одного злокозненного волана.

— Я не прошу прощения за прямоту, мадемуазель. Возможно ли, что причина ваших слов — некое личное отношение, каковое невозможно или предосудительно в отношении биоконструкта?