Имперский граф

За королевским столом, по правую руку от королевы, сидел её двоюродный брат и наследник герцог Гросс ре,Бирман, затем герцог ре,Колв с супругой и королевские маги Тормаф и Кустов. Слева от королевы сидели герцогиня и герцогесса ре,Бирман, затем граф и виконтесса ри,Шотел и, последним — маршал ре,Скопп. Нечаю места за королевским столом не нашлось, барон — не та особа, чтобы удостоиться такой чести.

Королева, даже отделённая от Олега женой и дочерью двоюродного брата, умудрялась временами бросать на Олега безумно влюблённые взгляды.

Только, Олег, ловивший на себе эти взгляды, правильно их понимал. Ведь женщины способны безумно любить не только своего мужчину, но и самый красивый бриллиант в своей коллекции. А тут, как раз, было второе.

Дружба с Олегом давала королеве долгие годы молодой жизни. Правда, ни одно заклинание, ни Омоложение, ни, даже, Абсолютное Исцеление, не могло продлевать жизнь бесконечно. Сто пятьдесят, максимум, двести лет, и у человека начинал разрушаться разум, и от этого разрушения уже ничто не спасало.

Так что встретить тысячелетних старцев в этом мире было невозможно. Олег и раньше, в своей прежней жизни, читая фэнтези, слабо себе представлял, как можно так долго жить и не потерять интереса к жизни.

Его немало забавляли повествования, в которых молоденькие двухсотлетние эльфийки вели себя, как четырнадцатилетние девчонки. Он считал такое невозможным. Впрочем, читать, всё равно читал — фэнтези он любил. Правда, никогда не думал, что и сам окажется в магическом мире.

Но даже полуторавековая долгая жизнь, да ещё и в молодом, здоровом сорокалетнем теле, дорогого стоили. И любовь королевы к графу ри,Шотелу была искренней.

Иргония была в прекрасном расположении духа, много смеялась и шутила. Настроение королевы передавалось всем пресутствующим.

Хотя Олег не слишком-то и верил, что всем сидящим за столами так уж и весело. Особенно, он не верил в радость официального наследника и его семьи. Надежды когда-нибудь занять трон, он их лишил.

Дурное настроение сидевшей справа от него Стеки, правда, скорее всего, объяснялось не проблемами престолоснаследия, а внешним видом Ули, которая затмила всех присутствующих на обеде дам. Кроме, естественно, королевы — её роль больше походила на роль ёлки на Новогоднем празднике в прошлом мире.

И без зелёненького платья — хотя не факт, что Уля его бы одела, если бы оно у неё здесь было — сестра была чудо как хороша.

На ней было одно из тех платьев, которое смоделировали Гортензия и Кара, на основе мутно и сумбурно высказанных Олегом идей. Длинное до пола, приталенное светло-голубое платье, вкупе с туфельками на шпильках, делало Улю похожей на великосветскую девицу из журнала мод. Правда, на взгляд Олега, она слишком переборщила с драгоценностями, но тут он, честно говоря, мало что понимал. А Уля всё же брала уроки у Гортензии и Кары.

В отличие от земного Средневековья, тут, за королевским обедом, не было принято повальное обжорство со сваливанием под столы и лижущими пьяные морды собаками. Всё было вполне прилично, хотя и скромностью столы не отличались.

Жеманиться и флиртовать с графом ри,Шотел у Стеки не получалось, хотя она, он это почуял своим шестым чувством, такую задачу получила. Но Уля выбила герцогессу из колеи. Так что Олег мог спокойно обедать и развлекать себя беседами и наблюдениями за окружающими.

Уле пришлось гораздо хуже. Молоденькая, прекрасная виконтесса, к тому же, известная всем присутствующим, как величайшая магиня, похоже, совсем сдвинула мозги у старого вдового маршала.

Ситуация осложнялась тем, что герцог ре,Скопп, из-за своих военных заслуг обласканный двором, имевший во владении обширные земли на северо-востоке королевства, считался, после смерти супруги, случившейся двеннадцать лет назад, одним из самых завидных женихов Бирмана и постоянно подвергался атакам, как молодых, так и не очень, дам.

Эти атаки герцог отбивал не менее решительно, чем, когда под Ростмудом, посылал в бой с геронийцами последний гвардейский резерв. Эту решительность подпитывалась подозрениями в адрес претенденток, что те падки на его титул и влияние.

И вот теперь, увидев прекрасную юную магиню-виконтессу, для которой его власть и влияние не так уж и важны, он решил, что её чувствам он препятствовать не будет. А то, что Уля воспылает к нему любовью, этот, в общем-то неплохой человек и честный служака, был уверен из-за своей двеннадцатилетней избалованности женским вниманием.

Своими бессвязными солдафонскими комплиментами и глуповатыми предложениями, вроде того, чтобы съездить посмотреть на поля его битв, или полюбоваться его коллекциями оружия, герцог давал Уле возможность не стесняться и предложить себя ему в жёны.

Впрочем, Улю эта беседа, скорее, забавляла, чем раздражала. Но, когда обед уже стал плавно перетекать в ужин, взглядом попросила у Олега помощи.

Олег и сам уже хотел эту помощь оказать. Несколько раз он ловил ревнивые и тоскливые взгляды, которые бросал на Улю Нечай. "Намучается с ней парень", — посочувствовал Нечаю Олег.