Имперский корсар

– И чего ж тебя занесло на Бухару?

– Ищу консула Нового Монако.

– Он-то тебе зачем? – выпучил глаза Мак-Гэйр.

Пришлось объяснить, что штурман как лежал в анабиозе, так и будет лежать, пока они не получат доступ к нормальному стационарному медицинскому оборудованию. А оно есть далеко не у всех, и пиратам его вряд ли так запросто предоставят. Можно, конечно, поискать у коллег по ремеслу, вот только до ближайшего места, где такой финт можно провернуть, далеко. Нечасто техника такого класса есть у пиратов, это вам не мобильные диагносты. В общем, месяц полета, и это еще при условии, что штурман будет нормальный.

Другой вариант – обратиться к официальной медицине. Госпиталь, в котором могут помочь, найти проще. На достаточно развитых планетах, разумеется – та же Гея, на которой сквозь пальцы смотрели на законопослушность, лишь бы деньги платили, таким оборудованием не обладала. Здесь же оно имелось, эмир следил за своим здоровьем, но как туда попасть, не афишируя, кто ты есть на самом деле? А заодно не говоря о своем участии в событиях, имевших место на этой планете несколько лет назад? И вот здесь появился вариант с консулом. И шанс получить у него помощь выглядел реальным.

Во-первых, Камнеедов был родом из Империи, и гражданства его никто не лишал. А на Новом Монако к имперцам относились с уважением. По слухам, княгиня, правящая этой планетой уже лет шесть, после смерти отца, была русским многим обязана[11] и с Империей отношения поддерживала отличные. Ну и, во-вторых, консула этой планеты на Новой Бухаре Камнеедов знал лично. И неплохо знал – в свое время тот учился в Империи, базовое образование имел военное. В общем, одно училище, один факультет, один курс… Недостаточно, чтобы считаться друзьями, но все же хорошие знакомые, общий язык в такой ситуации найти проще.

Вот только Камнеедов, прибыв сюда, обнаружил, что с консульством связаться не может. На все запросы, вне зависимости от каналов, уныло-вежливый голос отвечал или отписывался дежурной фразой на тему «ваше обращение очень важно для нас, но в настоящее время все операторы заняты». Учитывая, что связью заведовал искусственный интеллект, выглядел такой ответ совершенно нелогичным и столь же непонятным.

Оставалось задействовать старых знакомых, что Камнеедов и сделал. А так как дольше всех от центра наблюдался Мак-Гэйр, то к нему и направились узнать, что же случилось.

Вербовщик самодовольно усмехнулся, опрокинул в рот стопку и иронически прищурился:

– А ты что, новости не смотришь?

– Как? Последние дни мы болтались в космосе, в отрыве от ретрансляторов, с единственной стоянкой на Гее. А там, сам понимаешь, все с таким душком, что залезать в сеть опасно для душевного здоровья.

– Гы-ы-ы, – вроде бы Мак-Гэйр не опьянел, да и принятая на грудь доза для шотландца была ничтожной, однако смех его показывал, что определенный градус внутри шотландца уже булькал. – Твое чистоплюйство тебя когда-нибудь погубит.

– Ладно, не тяни кота за гениталии, рассказывай.

Клайд пожал плечами и рассказал. И гостям пришлось лишний раз убедиться в том, какая все-таки быстрая штука жизнь.

За последнюю неделю политические расклады в космосе в очередной раз изменились. Не особенно существенно, однако же для них – очень серьезно. И связано все это было с Новым Монако. Если уж совсем конкретно, то с произошедшим в этой стране государственным переворотом. И это для русских оказалось неожиданностью.

Вообще, когда люди живут хорошо, сподвигнуть их на что-то серьезное достаточно сложно. А Новое Монако было государством с высоким уровнем жизни и притом достаточно стабильным. Тем не менее кто-то очень вложился в переворот, люди вышли на улицы, к ним примкнула часть армии, и в результате дворец-резиденция княгини был взят штурмом. Скорее всего, из-за спин путчистов торчали уши американцев – не зря же сразу после того, как наспех сформированное «правительство национального единства» попросило у них помощи, к планете подошла эскадра Альянса. Уже сами сроки – несколько часов – говорили о том, что корабли не через гипер прорывались, а находились тут же, разве что за пределами системы, на дистанции, недосягаемой для радаров.