Имперский корсар

– Так и угораздило, – огрызнулась Изабелла. – Моя генетическая карта в их базе данных. Я – гражданка Империи, и никаких документов по выезду и, тем более, эмиграции. Вот и… разбирались. Знала бы – из корабля б не выходила, но – взыграла ностальгия, решила на места, где росла, взглянуть. Ну и прямо в порту задержали…

– Сочувствую.

– Не стоит. Ладно, ты пилотируй, не отвлекайся. У нас не так много времени, а я еще хочу отдохнуть. А у тебя наверняка…

– Не стоит читать мои мысли – вы очень сильно рискуете своей психикой. Как минимум у вас будут кошмары, – прервал ее Камнеедов. – До вечера отдыхай, а потом… Сегодня у нас будет много работы.

Местная ночь тиха и красива. Когда светило, похожее на раздувшийся от гордости оранжевый шар, скатывается за горизонт, приходит долгожданная прохлада. Люди, днем старающиеся без нужды на улицу не высовываться, разом меняют свое решение, и города будто оживают. В скверах можно различить тихое щебетание парочек – хотя планета и мусульманская, но власть официально светская, и это дает определенные послабления сравнительно с жизнью более ортодоксальных государств. Работают чуть не до утра магазины, ресторанчики и даже – о ужас! – бордели. В общем, ночью эта планета мало отличалась от более цивилизованных миров, а эмир, будучи человеком умным, не торопился прикрывать лавочку. Пускай жители пофрондируют, ощутят причастность к чему-то запретному. Тем лучше днем работать будут, в том числе и потому, что надо доказывать лояльность и незаменимость на случай, если вдруг полиция взяла тебя «на карандаш».

Группу вооруженных людей, проникших в дворцовый парк, все это мало интересовало. Куда больше они старались остаться незамеченными. Хорошо еще, дорогу помнили все, и Камнеедов не был исключением. За годы, которые он здесь не был, парк изменился, деревья подросли, а кусты распушились, но не так уж и сильно. Все было узнаваемым, а значит, случись нужда, он не заблудится и без посторонней помощи.

Теоретически им здесь делать было нечего, и система охраны в такой ситуации просто обязана поднять тревогу. По факту же все эти люди были в ее памяти еще со стародавних времен, и, зная коды, требовалось всего лишь немного изменить их статус. Самый важный и эффективный элемент охраны дворца оказался нейтрализован, а люди, охраняющие внутренний периметр, слишком привыкли надеяться на технику.

Отчасти их можно было понять. У местных просто не было технической возможности незаметно проникнуть на охраняемую территорию. Даже во время переворота, когда наемники парламента ворвались во дворец, тревогу подняли вовремя. Другой вопрос, что это не помогло, но… Но это не было виной техники.

Второй момент – хроническая безалаберность местных кадров. Даже вроде бы элитных войск, к которым относилась охрана дворца. И сейчас это кончилось для них плохо, даже несмотря на то, что у внутренних ворот дворца наемников все же обнаружили.

– Вы что… – начал было один из лениво обсуждающих какую-то глобальную проблему офицеров в гвардейском мундире. И умер от короткого и точного удара ножом, так и не успев ни понять, что случилось, ни поднять тревогу. Рядом с ним так же тихо и бездарно умерли его собеседники. Камнеедов усмехнулся: вот и все, первая линия обороны вскрыта. Сейчас то же самое происходило у задних дверей – их тут было множество, какие-то вели на кухню, какие-то в конюшню, гараж и еще кучу подсобных помещений. Их тоже охраняли, но не в пример хуже, и если здесь все прошло гладко, то там проблем и вовсе быть не должно. Впрочем, у штурмующих тыловые объекты другая задача – блокировать выходы, не дать никому уйти из дворца, когда начнется побоище. Основная же миссия будет здесь. Единственное, что по-настоящему мешало, это отсутствие связи – система контроля дворца зондировала весь эфир, блокировать ее так запросто не получалось. Что же, не все в этом мире идеально, и с чем-то приходилось мириться.

А дальше был бег. Именно так. Стремительный бросок по коридорам дворца, по-восточному пышным и совсем наоборот, европейски-функциональным. Короткие, почти бесшумные хлопки… Здесь, на востоке, уважают силу, жестокость и готовность пустить их в ход. А выпускать живыми родственников эмира вредно для здоровья, династию надо вырезать под корень, иначе хлопот не оберешься. Уничтожить тех, кто здесь, покрошить находящихся вне дворца… И, главное, сделать все это синхронно.

Неограниченный доступ в сеть позволил знать, где будущие мишени. Но реализовать процесс было ой как сложно – из почти четырех сотен наемников, пришедших когда-то сюда вместе с Камнеедовым, сейчас осталось не более половины. И не менее сотни из них вынуждены были заниматься отстрелом расплодившихся до безобразия родственников здешнего местечкового властителя. Только во дворце было не менее трех сотен человек гарнизона, и со стороны их атака выглядела безумием. Но когда-то белые наемники неполным взводом сокрушали регулярные армии не самых маленьких туземных государств, и их потомки были ничуть не хуже.