Имперский корсар

В общем, поломался он исключительно для того, чтобы сохранить лицо. Как-то не положено колоться сразу. Тем не менее и тот факт, что его гибель не войдет ни в одну статистическую выкладку, он тоже не забывал. ЧВК для того и существуют, чтобы не погибали солдаты, за жизнь которых политики обязаны хоть как-то отчитываться. А раз так… Если кратко, расходный материал категорически не желал умирать, и колоться начал сразу же после того, как симпатичная (даже в нынешнем своем не способствующем романтическому восприятию мира положении он не мог этого не признать) женщина принялась растягивать на его голове паутину датчиков. Глубокое сканирование – штука сколь болезненная, столь и фатальная, так что никто, даже враги, не осудили бы полковника в данной ситуации…

– Итак, – Камнеедов прошелся по рубке. Спать хотелось до нереальности, однако дело стоило завершить. – Подведем итоги. Возражений нет?

Судя по глубокому молчанию, возражений и впрямь не было. Все, даже Кими, допущенная в качестве зрителя без права голоса и тихонечко сидящая в углу, готовы были слушать. Хотя, с другой стороны, почти все они и сами знали не меньше. Просто надо было привести сложившуюся картину к единому знаменателю.

– Поехали по пунктам. Экспедиционного транспорта «Вайгач» в системе не обнаружено. Или он пришел сюда раньше нас и успел покинуть систему, или здесь его вообще не было. Можно подождать, разумеется, однако есть подозрение, что корабль сюда вообще не придет.

– Возможно, у него есть какой-то альтернативный маршрут, о котором мы не знаем, – вставил свои пять копеек Смит и бросил короткий, отнюдь не преисполненный благодушия взгляд в сторону Изабеллы.

– Возможно, – кивнула она. – В этом случае я не могу ничего добавить. Информации у меня просто нет. Для меня эта точка маршрута была названа как конечная.

– Пусть так, – задумчиво покачал головой Камнеедов. То, что задумчивый вид большей частью происходил из-за усталости, показывать было нельзя. Командир должен выглядеть бодрым, уверенным в себе и готовым к новым свершениям. Это поднимает дух экипажа. Увы, сам себе в такой ситуации ты не принадлежишь. – Далее. Обнаружен корабль «Альтаир», однотипный с «Вайгачом». Очень возможно, принятый за наш транспорт. Сбит, очевидно, гравитационным ударом.

– Добавлю, – кивнул Смит. – Силовое поле корабля в момент удара было выключено.

– Почему?

– Потому, что когда он плюхнулся на планету, сверху нанесли удар. Я посчитал спектры излучения, по всему выходит, термическая бомба. Термоядерная, с плазменной накачкой. Такие есть на вооружении у Империи, Альянса, у европейцев… Много у кого есть, проще перечислить тех, кто им не обзавелся. Оружие старое и надежное.

Все логично, подумал Камнеедов. Термическая бомба, вся энергия от взрыва которой, все эти кило- и мегатонны превращаются в тепловое излучение. Сразу становятся понятны оплавленные скалы. Оружие достаточно распространенное для того, чтобы его нельзя было привязать вообще ни к кому. Его производили и производят многие, причем давно, продавали и перепродавали тоже неоднократно. Но при этом ударная волна относительно невелика, да и прочие факторы, обычно сопутствующие ядерному и термоядерному взрывам, тоже практически полностью утилизируются. Для точечных ударов самое то. И первый, самый жесткий импульс поглотило силовое поле транспорта. Потом оно, естественно, отказало, но остаточной мощности взрыва хватило лишь на то, чтобы ободрать корпус звездолета. Больше повреждений он не получил, единственно, осел в размякший от жара камень.

– Тогда добавлю и я, – это уже княгиня. – На тот момент корабль был уже с мертвым экипажем. Следовательно, бил тот, кого на нем считали своим и не опасались.

– Почему? – все дружно повернулись к женщине.

– Да все же просто. Его ударили гравитационной волной в момент, когда он стоял на планете. Ударили внезапно. Дистанция – не более двадцати-тридцати километров. И если поле было бы включено, оно или отразило бы удар, или генераторы вышли бы из строя от перегрузки. Если же оно оказалось способным отразить термическую атаку, стало быть, включилось уже после первого обстрела, автоматически. Экипаж был к тому времени уже мертв. И мертв потому, что ударил по ним тот, кого считали своим и не опасались.

Все верно, об этом стоило подумать раньше. Камнеедов с трудом удержался от того, чтобы сморщиться, как после ядреного лимона. Его промах, голову вовремя не включил. Гравитационная волна – оружие грозное, но предназначенное исключительно для ближнего боя. Ее мощность снижается пропорционально квадрату расстояния. Соответственно, энергии не напасешься. Для создания гравитационной пушки, дальнобойностью сравнимой с плазменной, нужен реактор, габаритами сравнимый с астероидом. Именно поэтому ее основное назначение – противодесантная оборона. Нанести внезапный удар по другому кораблю может лишь тот, кого сознательно подпустили практически борт к борту.

– Тогда почему по звездолету не ударили вторично? – задумчиво пробормотала себе под нос Изабелла.