Имперский крест

Пленники ели жадно и молча, торопливо запихивая пищу в рот, и Шраму приходилось тщательно следить за тем, чтобы они не слишком увлекались, и чтобы тушенки хватило всем.

Когда банки опустели, Шрам приступил к расспросам:

– Кто вы и как здесь оказались? – спросил он у ближайшего пленника, долговязого, пожилого мужчины с морщинистым грустным лицом.

– Нас гнали на генетическую фабрику «ТПН», – ответил тот. – Для участия в экспериментах по программе «Лаокоон».

– «Лаокоон»? Кажется, это… генетическое скрещивание?

Пленник кивнул:

– Да.

– Вам повезло, что мы оказались поблизости. Хотя это тоже спорный вопрос. Еще неизвестно, сможем ли мы отсюда выбраться.

Одна из женщин подняла руки к капюшону и откинула его. Егор, привлеченный движением, взглянул на нее и окаменел от изумления.

– Юля… – прошептал он одними губами. – А потом повторил громче: – Юля!

Девушка взглянула на Егора. Исхудавшее личико, тени под глазами, коротко остриженные волосы, ссадины на лбу. Она выглядела чуть иначе, но, несомненно, это была Юля Литвинова, девушка, которую он любил.

Егор поднялся с места, быстро подошел к девушке и присел рядом.

– Юля! – снова проговорил он и хотел взять девушку за руки, но она отпрянула и посмотрела на него удивленно.

– Мы знакомы? – спросила она тихим, осипшим от усталости голосом.

– Да… То есть… – Егор качнул головой: – Нет, незнакомы. То есть… Черт, я не знаю! – Егор почувствовал, как волнение комом подступает к горлу. – А ты меня не помнишь? – с надеждой спросил он.

Девушка внимательно вгляделась в его лицо, а затем покачала головой:

– Нет.

Егор вздохнул и проговорил с досадой:

– Да. Все верно. Знаешь… – Он улыбнулся. – …Наверное, мы встречались во сне.

Усталое, худое лицо девушки тоже осветилось улыбкой.

– Я бы хотела сказать «да», но я давно уже не вижу снов, – сказала она. – Прости.

Девушка отвернулась и снова опустила капюшон. Егор почувствовал, как к горлу подкатил комок, а в глазах защипало. Он понимал, что сидящая перед ним девушка – не Юля. Вернее – не та Юля. Это просто ее отражение, клон, двойник из альтернативного мира, созданного Егором в тот момент, когда он направил револьвер Гитлеру в лицо и спустил курок.

Он вытер рукавом глаза, поднялся на ноги и вернулся на свое место рядом с верзилой Шрамом.

– Мы должны отвести их в Резервацию, – сказал Егор.

– В Резервацию?

Егор кивнул:

– Да. Ты говорил, что Резервация – это место, где слэвам дышится вольготно и где фашисты их не трогают.

– Я также говорил тебе, что проникнуть на территорию Резервации извне практически невозможно. Она слишком хорошо охраняется.

– Но если мы все-таки проникнем? Фашисты больше не тронут этих людей, верно?

– Думаю, да.

– Значит, мы их туда отведем.

– Но я…

– Знаю, Шрам. Тебе нужно на Юг, в лагерь повстанцев. Но мы не можем бросить этих несчастных на произвол судьбы. Мы их спасли, и теперь мы ответственны за них.

Верзила дернул щекой, изрезанной белыми шрамами:

– Я им не отец и не вождь, Волчок.

– И все же мы их туда отведем. Мы доставим их до Резервации, а потом ты пойдешь туда, куда хочешь. Ты мне должен, Шрам. Я прикончил парней из батальона «Сталь-СС», помнишь? Без меня ты бы не справился.

Верзила долго молчал, хмуро глядя на Егора. Потом разомкнул губы и тихо проговорил:

– У тебя на душе лежит какой-то грех, который ты надеешься искупить, помогая этим пленникам. Я прав?

– Ты прав, – хмуро произнес Егор. – Хотя грех, который я совершил, не искупить ничем.

Шрам помолчал еще немного, потом вздохнул:

– Черт с тобой. Мы отведем этих доходяг в Резервацию, а дальше пусть выкручиваются сами.

Егор улыбнулся:

– Ты молодец, парень. Сколько нам идти до ближайшей Резервации?

Шрам прикинул что-то в уме и ответил:

– Если выйдем в ближайшие три часа, доберемся до обеда.

– В ближайшие три часа? Но эти люди должны отдохнуть. Они валятся с ног от усталости.

– У меня есть «волшебное зелье», которое поможет им взбодриться, – с усмешкой заявил Шрам.

Он полез в карман куртки и достал небольшой пластиковый флакон. Открутил крышку и выбил на ладонь пару голубых таблеток. Показал Егору и пояснил:

– Таблетка-энергетик. Проглотишь – сможешь протопать пятьдесят километров, ни разу не присев.

Егор взял одну таблетку, поднес к носу и понюхал. Таблетка ничем не пахла.

– Откуда они у тебя? – спросил он у верзилы.

– Купил у одного знакомого «колдуна», – лукаво ответил тот. – Этот колдун неплохо разбирается в химии.

– И сколько у тебя таких таблеток?

– Шесть штук.

– Этого мало.

– Мы можем разломить каждую таблетку пополам. Этого должно хватить на несколько часов.

– А потом?

Шрам пожал могучими плечами:

– Как-нибудь продержимся. Слэвы – народ выносливый.

Егор улыбнулся и легонько хлопнул верзилу по плечу:

– Ты молодец, брат.

– Молодец-то молодец, но… Я не уверен, что мы дойдем до Резервации, Волчок. Нас будут искать. А когда найдут – сотрут в порошок. А вместе с нами и этих бедолаг.

– Может, ты и прав, – сказал на это Егор. – Но попробовать все равно стоит. Кроме того, у нас есть оружие. Мы с тобой «завалили» двух боевых роботов. С их арсеналом нам сам черт не страшен.