Имперский марш

Они чудесно отдохнули на берегу, дети купались в по-августовски теплой воде, собирали ракушки. Учителя наслаждались покоем, не забывая приглядывать за воспитанниками. Домой возвращались поздно. Славка и Аня, как всегда, впереди всех. Последние метры по переулку Аня бежала, раскинув руки от счастья, и пела без слов. Славка плелся за ней следом. Взбежав на крыльцо – Славка видел только ее спину, – Аня что-то сделала с дверью. Когда он подошел, девочка уже распахнула ее и влетела внутрь.

Дверь, вместо того чтобы привычно заскрипеть, запела: «дилинь-дилинь». Но Славку поразило другое – то, что Аня сумела без ключа открыть замок, запертый на два оборота. И похоже, даже не заметила этого.

Аня знала, что Славкина бабушка осталась дома, но понятия не имела, что дверь заперта.

С того дня Славка стал внимательнее присматриваться к Ане. Но сказать, точно ли она какая-то особенная, не мог. Он и хотел, и не хотел, чтобы она оказалась тем самым ребенком. Аня нравилась ему, и Славка желал ей только хорошего, но ведь он и для себя тоже хотел хорошего! А если выберут Аню, он-то уж точно будет никому не нужен, такой обыкновенный. Но после того как Дашина мама, уступив расспросам, рассказала Славке чуть больше о Центральном острове, он не мог и думать о том, чтобы всю жизнь прожить на Светлоярске. Разрываясь между чувством долга, симпатией к Ане и желанием увидеть поезд, Славка рассказал о своих подозрениях Дашиной маме. Как раз накануне мэр обмолвился ей, что не очень доверяет комиссару юниор-полиции. И секретарь решила подстраховаться:

– Знаешь что, Слава? Если ты точно убедишься, что Аня обладает особыми свойствами, сообщи мне сразу же. Я боюсь, как бы нам не помешали, – как тогда, с Димой.

– Так он… из-за этого пропал? – широко раскрыл глаза доверчивый Славка.

– Конечно, доказательств нет, – притворно вздохнула секретарша. – Но его ведь так и не нашли. Ты же умный мальчик, сам понимаешь – это не просто так… Ты сумеешь сообщить мне немедленно, как только убедишься? Ведь ты, наверное, не в любой момент можешь уйти из интерната?

Славка задумался.

– Ну, – сказал он наконец, – я бы мог, наверное, отправить самолет с запиской. Но он не улетит дальше летнего парка.

– О! – обрадовалась секретарша. – А дальше и не надо. В парке всегда дежурит кто-нибудь из охраны, я предупрежу, чтобы мне сразу сообщили. И записку не надо, не пиши. Если ты отправишь самолет, я и так буду знать, что ты нашел техно.

– Что?

– Ну… то есть… ребенка с особыми свойствами, – сладко улыбнулась женщина. – И тогда можно будет подумать о твоей награде.

Немного успокоенный, Славка пообещал, что все сделает.

Наступил сентябрь. Никаких особых способностей Аня не проявляла до вчерашнего дня, когда ей вздумалось изменить мелодию часов на площади. Славка осторожно шел за ней по пятам, но несколько поотстал. Он не умел так ловко лазить по деревьям и лестницам. Поэтому когда куранты заиграли «Крошка, спи…», он только-только вышел из переулка и не был уверен, действительно ли это сделала Аня. А поскольку тут же раздался вой сирены юниор-полицейских, он поспешил вернуться в интернат, чтобы не влипнуть в историю. Вбегая через кухню, он наткнулся на бабушку, которая отругала его за поздние прогулки и сразу же отвела в комнату. Аню той ночью он так и не видел и не сомневался, что она успела вернуться раньше его.

А утром обиженная Юлька, которой тоже не лежалось ночью в постели, рассказала ему про Анину «сопелку». Славкина уверенность окрепла. Но хотелось увидеть способности Ани самому.

Славка вместе со всеми отправился на пристань, поскольку сломалась машина. Но с полдороги его вернули назад за тележкой. Влетев в дом, Славка увидел, как Аня входит в подвал. Он пробежал мимо, на склад, взял стоящую в углу мини-тележку и поспешил обратно. Дверь подвала все еще была открыта. И тогда Славка захлопнул ее, чтоб проверить, сможет ли Аня выйти из запертого помещения.

Но Аня не вышла. Он подождал некоторое время, а потом все-таки помчался на пристань – ведь его ждали, – с досады оставив дверь закрытой.

Он сомневался всю дорогу до пристани, и когда разгружали ящики, и когда шли обратно. Сомневался, когда рисовали шарик. А когда орлан объявил, что любой может стать выпускником, Славка догадался, что орлан тоже ищет ребенка с особыми свойствами. На физкультуре он никак не мог понять, почему полицейский делает это таким странным образом, и какой результат надеется получить. В тот момент, когда Аня второй раз остановилась, не найдя козла, Славка, измученный сомнениями, был уже на пределе душевных сил. Плохо понимая, что делает, он с размаху швырнул в нее мячом.

А потом, испугавшись, убежал, так и не получив ответа на свой вопрос.

И только в тот момент, когда у дверей соседней спальни услышал взволнованный рассказ Олежки, который говорил слишком громко, Славка наконец убедился, что прав.

И тут же помчался запускать самолет. А потом моментально собрал вещи и рванул в мэрию, боясь, как бы его самого не оставили за бортом.

Но дядя Коля успел заметить его. Да и орлан оказался проворным.