Имперский марш

Она была очень старой. Ну просто очень-очень: ободранной, пыльной, потрескавшейся кое-где, но это было совершенно неважно! На большом деревянном круге перед нами друг за другом, словно в хороводе, выстроились – я не верила глазам – волк, единорог, дракон, две немного разные птицы, а еще грифон, кентавр… Трех последних мне не было видно, их загораживали остальные.

– Что это? Что это такое? – воскликнула я. – Это же…

– Десять волшебных существ, – кивнул довольный Сергей. – Здорово, да?

– А она работает? – воодушевилась я.

– Не-а. Она уже лет двадцать как не работает. Мне повезло: когда я был совсем мелкий, то немножко катался. Но это было так давно… Смутно помню, что ее запускали люди. Может быть, даже дети. Если бы я мог, покружил бы тебя. Но в одиночку сил точно не хватит.

Я подошла к карусели, погладила единорога по деревянной мордочке.

– А если мы вдвоем? Вдвоем, может быть, хватит сил?

Я вцепилась в единорога и прочнее уперлась ногами в землю, готовясь толкать.

Сергей помотал головой:

– Нет, она включается по-другому.

Он взобрался на круг, похлопал по загорелому боку кентавра и в два прыжка оказался в центре.

– Она запускается тут. – Сергей постучал пяткой по доскам пола. – Но надо знать, куда нажимать. Или чувствовать.

– Как нажимать? Ногами? – сообразила я.

– Точно. Иди сюда.

Я тоже влезла на карусель и подошла к нему.

– В детстве мы, кажется, делали это вот так!

Сергей схватил меня за обе руки. Я даже ойкнуть не успела, как он закружил меня на месте, все быстрее и быстрее.

– Держись, Анька! – крикнул Сергей.

Тут же замелькали светлячки. Это были уже не просто светящиеся пятна, как раньше. Словно какие-то маленькие существа носились вокруг нас. Я пыталась разглядеть их, повернув голову, но Сергей крикнул: «Не вертись, упадешь!» Я засмеялась, стараясь не отставать от него, быстро перебирая ногами, и в ту же минуту светлячки принялись тихонько перезваниваться. Казалось, теперь вокруг нас носятся светящиеся колокольчики.

– Ну что? Отпустить тебя? Резко?

– Нет! – испугалась я. – Упаду же!

– Ладно!

Сергей замедлил ход, и постепенно мы остановились. Но колокольчики все еще продолжали бегать по кругу и сиять.

– Здорово… – протянула я, пытаясь все-таки рассмотреть их.

Но они разбегались, стоило лишь приблизиться. А перед глазами все еще немного кружилось.

– Нет, не очень здорово. Карусель-то не завертелась, – усмехнулся Сергей. – Чтобы ее включить, надо много детей, я теперь вспомнил. Одни кружат, другие катаются. По очереди. А чтобы запустить этот механизм вдвоем, надо танцевать.

– Танцевать? – переспросила я. – Как? Ты умеешь?

– Разрешите вас пригласить? – вместо ответа произнес Сергей, чуть наклонив голову, и подал мне руку.

– Пригласить куда? – не поняла я. – Мы разве уже уходим?

– На танец, балда! Пригласить на танец. Положи мне руку на плечо.

Я так и сделала, даже не стала обижаться на «балду». Ведь меня еще никто никогда не приглашал на танец. Сергей приобнял меня за спину.

– Слушай меня, и все получится. Повторяй: ногу сюда, за ней – вторую, назад… Раз… два… три…

Это больше напоминало топтание двух слонов на месте, чем танец. Хотя через некоторое время я поняла, что слон все-таки только один – я. Потому что Сергей, несомненно, понимал, что делает.

– У тебя отлично получается, – бодро заявил он, не обращая внимания на отдавленные ноги. – Надо только чуть… музыкальнее. Жаль, «Шутка» сюда не подходит, а то бы… О, а ну-ка, спой свою «Крошку, спи…», она в ритме вальса.

Я замурлыкала колыбельную под нос. Как ни странно, дело пошло лучше.

– Раз-два-три, раз-два-три, – повторял Сергей, и я, наконец, почувствовала ритм.

– Молодец, молодец! – обрадовался мой друг. – Еще немного, и, может быть, у нас что-то выйдет.

Мои ноги, кажется, поняли это раньше меня. Раз-два-три, раз-два-три… Я как будто скользила вслед за Сергеем. Мне начинал нравиться этот танец, которого я раньше не знала. И, похоже, карусели он тоже начал нравиться, потому что под нами что-то вздохнуло и как будто медленно-медленно потянулось после долгого сна.

И стало так же медленно поворачивать круг.

– Ах! – тихо воскликнула я.

– Угу! – улыбнулся Сергей. – Давай, не останавливайся, Анька!

Карусель крутилась! Очень медленно, неохотно. Можно было подумать: ни дракон, ни единорог, ни остальные не верят в то, что их наконец-то запустили. Но это произошло, и это сделали мы с Сергеем.

– Веселее, Аня! – крикнул он и припустил быстрее.

Я едва успевала переставлять ноги. Я уже почти летела за ним. Наступая на невидимые педали, заставляя все быстрее и быстрее вертеться невидимые колесики.

– Отлично! Ты просто супер! – крикнул он, и я засмеялась.

Пол под ногами танцевал. Светлячки и колокольчики снова летали вокруг. Я перестала петь, но они, не останавливаясь, звенели, карусель тоже не останавливалась, и это было так здорово, так необыкновенно! Волшебство какое-то.