Имперский марш

Смысла оставаться на Светлоярске не было. Его убьют, это ясно. Значит, нужно добраться до дома, прийти в себя и решить, что теперь делать. В любом случае, нужно было найти способ и дальше помогать Ирине и детям.

Скала, на которой орлан отдыхал, была последней. Впереди лежал трудный участок пути без возможности перевести дух. Рока-Алада, самый восточный остров архипелага, был самым обрывистым.

Раньше орлан преодолевал это расстояние играючи. Сейчас до острова он, пожалуй, не дотянет – нужно сначала добраться до отмели.

– Давай же, Антон, давай! – сказал себе комиссар полиции, расправил крылья и взмыл в высокое небо.

Ветер подхватил его, пришел на помощь, словно старый приятель. В воздухе всегда лучше, в небе ты – как дома. Лишь бы не было бури.

Принято считать, что орланы не умеют плавать, но это не совсем так. Упади орлан в воду, у него хватит способностей доплыть до берега… Если берег близко, а вода не слишком холодная. Тогда инстинкт доведет, направит. Иначе…

Небо пылало красным – завтра опять будет ветер. Вода с высоты казалась совсем светлой, в ней можно было безошибочно разглядеть темные спины, красноватые плавники. Лососи.

Очень хотелось есть. Хотелось охотиться. Спикировать, броситься на скользкую добычу, вонзить когти. Чтобы жертва билась, беспомощная, вырванная из воды, не в силах освободиться, зная, что ее ждет… А потом утолить голод.

Орлан отчетливо представил рыбу в когтях, дрожь волной прошла по телу. Это придало ему энергии.

До заката еще есть время, он успеет добраться до отмели и поймать лосося. А продолжать путь можно и в темноте, так даже лучше, он доберется до острова ночью или под утро.

Постепенно стало легче. Прежние силы возвращались, орлану даже стало стыдно из-за того, что проиграл бой вчерашним птенцам. Но человек! Коварное существо. Люди во много раз хуже любого из животных, неважно, волшебных или самых обыкновенных. У людей нет чувства единства. Они враждуют друг с другом. Хотя… на него ведь тоже напали собратья. Но то иной случай. К тому же не обошлось без человека.

Море под ним стало желтым – вот и отмель. Человеку здесь по колено. Орлану, если сядет в воду, потом не взлететь. Но рыбу поймать можно. А впереди будет камень для отдыха – один-единственный.

Этого вполне достаточно.

Он стал медленно спускаться, заходить на круг, высматривая лосося. Мешала подступающая темнота, но зоркий взгляд все-таки выцепил искомое: стайку из трех беззаботных рыбешек. Орлан усмехнулся про себя. Нацелился… Его тень накрыла воду. Миг! Хищник камнем упал вниз, и в следующую секунду ощутил в когтях живое, трепещущее. Две оставшиеся счастливицы прыснули в стороны, отчаянно работая хвостовыми плавниками.

«Еда. Вкусная», – пришла следующая мысль.

Еще несколько взмахов крыльями – и вот он, камень. На него можно сесть и спокойно поужинать. Главное – не выпустить трофей раньше времени.

Снизившись и почувствовав твердую опору под ногами, орлан испустил удовлетворенный клик, и принялся жадно клевать добычу.

Когда с лососем было покончено, орлан понял, что не нуждается в дальнейшем отдыхе. Вновь развернулись выносливые крылья, поднимая хозяина. Здравствуй, ветер!

Мой остров не виден на горизонте, потому что уже темно. Но я знаю: он там.

Здравствуй, Рока-Алада.

Длинная ночь в светлом лесу прошла. Все спали без сновидений, и на новом месте чувствовали себя не хуже, чем в интернате.

Дом присматривался. Кто первым проснется, выйдет наружу? Какой он, новый человек? От этого будут зависеть его, Дома, отношения с людьми.

Первым открыл глаза Виталик. Спросонья ему показалось, что он в своей спальне, и он хотел уже, как обычно, гаркнуть посильнее, чтобы разбудить клопов – Олежку с Ванькой.

Но рядом спал отец, а с другого боку – Женек. И, увидев их, Виталик все вспомнил.

Нащупав молнию спального мешка, он расстегнул ее и сел. Почему-то показалось, что с вечера они укладывались вплотную друг к другу, а сейчас между мешками можно было легко поставить ногу. Виталик осмотрелся. Все еще дрыхли. В окно бил широкий солнечный луч, в нем бултыхались пылинки. Виталик вылез из мешка и осторожно, стараясь ни на кого не наступить, направился к выходу. На улице было довольно зябко. Выходило, что внутри гораздо теплее – даже удивительно, ведь ни дверь, ни окна дома не закрывались.

Но чудесный дом имел и свои минусы: в нем не было ни ванной, ни туалета. Пришлось углубиться в кусты. А чтобы умыться, наверное, надо идти к озеру.

Виталик так и сделал. Он дошел до ворот, ноги промокли от росы, потом вчерашней тропинкой легко добрался до озера. Издалека увидел белых лебедей, которые гонялись друг за другом в прозрачной воде, пытаясь ухватить клювом за хвост, – играли. Виталик остановился посмотреть.

В груди кольнуло. «Птицы, – подумал Виталик. – Они свободны, им хорошо»… Но он тут же отогнал эти мысли. Он ведь пришел умываться! К тому же надо было побыстрее вернуться, чтоб о нем не начали беспокоиться.

Виталик подошел к воде. Лебеди не обращали внимания на чужака: очевидно, считали себя полноправными хозяевами озера.