Имперский вальс

В кабинете вдруг стало как-то неуютно. В том смысле, что Аринэль почувствовал себя также, как когда его награждали в Арантоне. От Аассена прям повеяло Властью.

— Я повелеваю, чтобы ты, Аринэль Леваннар Тайфол Кайрас, — чтобы подчеркнуть не случайность употребления четвертого слова в фамилии, император сделал паузу. — Член Рода Кайрас, сопровождал Наследную Принцессу Дома Алестис.

Аринэль опустился на одно колено. А Саманта, прижав к груди руки, низко поклонилась

— Это огромная честь для меня, ваше величество, — склонил голову парень. — Я клянусь, что жизнь Наследной Принцессы будет для меня важнее моей собственной.

— Как нареченная Аринэля Тайфола, — произнесла следом Саманта. — Я даю ту же клятву. Жизнь Наследной Принцессы будет для меня важнее моей собственной.

Некоторое время в кабинете стояла тишина.

— Ваша клятва услышана и принята, — прозвучал голос императора. — Поднимитесь.

Аринэль после этого поднялся, Анти разогнулась.

— Есть еще один момент, Аринэль, — заговорил Аассен. — Интересы Империи требуют, чтобы Император имел наследников.

«Что, вот так сразу?» — слегка ошеломленно подумал Ари.

— И сегодня, на приеме, эти наследники будут объявлены, — продолжал император.

«Фух, на! А я то уж подумал!»

— И они сейчас все находятся здесь, — Аассен упер взгляд в Ари. — Наследником Императора может быть только мужчина. И порядок наследования должен быть прописан до третьей очереди включительно.

Аринэль, честно говоря, завис. А потом, давя желания посмотреть по сторонам (лишь покосился), нахмурился. А вот на лице Саманты в этот момент все-таки проскочило изумление.

«Да ладно! Вестфолен… Ну, как бы он уже был королем и все такое. Но отец! Вот это поворот! Ничего себе карьера! Так… Стоп. До третьей? То есть… Раз, два… Да ладно. Не. Не может… Вы серьезно?!!»

— Да, Аринэль, — сухо и твердо произнес император, видя растерянность на лице парня. — Все наследники короны Императора находятся сейчас здесь.

* * *

Когда за детьми закрылась дверь, Саятана тут же поднялась. А следом дернулась и Вайлири.

— Сая, — строго произнесла Мара. — Вайли. Успокойтесь. Пусть Ари и Саманта пока отойдут.

На лице Саятаны проступило беспокойство. А Вайлири посуровела. И осуждающе посмотрела на Аассена.

— Прости, Вайлири, — произнес мужчина, который уже не давил авторитетом и аурой власти. — Я должен был проверить лично.

— Я представляю себя в этой ситуации, — заговорил Вестфолен. — Представляю… И не знаю, как бы отреагировал на такое. Честное слово.

— А вот я вас еще просвещу, — произнес Аассен. — Аринэль удивился. Но. Я не увидел… Отрицания. В том смысле, Вайлири…

Он пристально посмотрел на эльфийку.

— Что твой сын, похоже, и так имел какие-то планы в эту сторону, — закончил Хагер и окинул взглядом всех Тайфолов. — В чем я, кстати, не сомневался. Да и вы, я смотрю, не сильно поразились.

Вестфолен с некоторым удивлением посмотрел на Тайфолов. А те, кроме Вайлири, изобразили на лицах покерфейс. Разве что на губах Саятаны проскользнула еле заметная улыбка.

— Ладно Сая, — с прищуром произнес Аассен. — Но ты, Бран… Тут ты меня удивил.

— Плох тот отец, — спокойно ответил старший Тайфол. — Который не желает своим детям большего, чем сам имеет. Саманта и Аринэль… Слишком заметны, чтобы жить в пограничной марке.

— Вот, — ткнул в сторону Брана пальцем Аассен. — Я так и знал, что тут дело не чисто.

— Позвольте внести некоторую поправку, ваше величество, — буквально пропела Саятана Тайфол. — Никаких специальных действий ни я, ни кто-либо из нас не предпринимали. Происходящее есть результат действий только Ари и Саманты.

— Сая, — чуть поморщился Хагер. — Мне-то не зали… не рассказывай. Как будто я не знаю, что маленький совет в нужный момент, может сделать больше, чем масштабная интрига. И зная тебя, я уверен, что ты такой совет давала.

Саятана сделала загадочное лицо.

— Вот именно, — произнес Аассен. — Не скажу, что я полностью доволен ситуацией. В том смысле, что…

Мужчина помрачнел.

— Что приходиться действовать поспешно, — продолжил он. — А самое главное, что наши дети принимают вместо нас удары. Возможно, если бы Аринэль и Юлиса были знакомы раньше, то с ней бы не случилось того… что произошло. Но что было, то уже было и поздно об этом рассуждать. Бран. Юлиса и Антария поедут к вам. Как вы понимаете…

Аассен обвел взглядом присутствующих.

— Это будет сделано не по причине острой необходимости посмотреть мир, — жестко произнес Хагер. — Ты, Бран, вместе с Ари и Юлисой, уедете из Даннерана затем, чтобы Империя имела резерв прочности. Скажу точнее, чтобы престол имел резерв прочности. В то же время, вполне возможно, что острие удара может быть перенесено на вас…

* * *

Саманта шла вслед за Ари, который все это время, после выхода из того кабинета, молчал. Вот они дошли до комнаты, где их поселили, Аринэль коротко кивнул служанке, которая их сопровождала и прошел внутрь.