Имперский вальс

Комната, куда они зашли, не отличалась индивидуальностью. Это были совершенно стандартные гостевые покои. То есть небольшая гостиная (да, где-то метров пять на шесть, маленькая такая), совмещенная с рабочим кабинетом. У дальней от двери стены стоял письменный стол, рядом с ним несколько стульев. А справа от входа, собственно, гостиная зона, то есть для гостей, где буквой «П» стояли три дивана вокруг низкого бокального столика. В стене слева несколько дверей. В спальню (там вообще ничего интересного, большая кровать и несколько стульев с креслами) и в санитарные помещения.

— И куда вы это ходили? — встретил их вопрос Талии, которая, видимо, пришла сюда, пока их не было. — Что это с вами?

Она сидела спиной к двери, поэтому повернулась корпусом ко входу. Аринэль все с таким же каменным лицом окинул взглядом Даяну, сидящую на диване напротив Талии, Кинару, которая стояла за спиной Даяны. Посмотрел на Талию. А потом на его лице появилась зловещая ухмылка.

— Нареченная моя, — произнес Аринэль, не поворачиваясь к Анти. — Как тебе титул «Императрица»?

— Ари, — спокойно ответила Саманта. — Вряд ли Алестис сменит порядок наследования, тем более, в пользу не члена Рода.

— А нам важно название или суть? — произнес Аринэль. — Кстати, Талия, а ты что здесь делаешь? Разве ты не идешь на прием? Тебе не надо одеваться?

Аванти недоуменно смотрела на Ари. Точнее, она на него натурально пялилась. А потом на ее лице проступило не просто любопытство. А самая настоящая жажда новостей.

— Я никуда не уйду, пока вы мне все не расскажете! — заявила девушка горящим взглядом смотря на Тайфолов.

— О, Талия! — усмехнулся Аринэль, подойдя к девушке. — Теперь ты должна… Кстати, Анти. А как нужно обращаться к наследнику?

— Как обращаются к Юлисе и Вестфолену? — вопросом ответила Анти, проходя к диванам и садясь рядом с Даяной.

— То есть и батю нужно высочеством называть? — уточнил Аринэль.

— Другого обращения, насколько я помню, не предусмотрено, — пояснила Саманта.

— А-а!!! Да скажите уже, в чем дело?!! — буквально завопила Талия.

Аринэль покровительственно так положил ладонь на голову девушки.

— Госпожа Аванти, — глубоким насыщенным голосом произнес парень. — Подданные, хм, наши, находящиеся в статусе благородных, должны являть собой образец выдержки и хладнокровия.

— Тайфол, тебя там сильно били, да? — участливо поинтересовалась Талия, подпустив в голос жалости.

— И не должны забывать, что обращаясь к наследным особам, нужно проявлять вежливость, — наставительно произнес Аринэль. — И использовать титулование, дабы другие подданные, не столь высокого статуса, проникались уважением к власти.

Талия несколько мгновений смотрела на Ари таким взглядом, словно раздумывала, а не позвать ли целителей? Хотя почему словно? Во взгляде девушки это желание читалось очень отчетливо.

— Анти, — видимо, отчаявшись чего-то добиться от Аринэля, Талия обратилась к Саманте. — Скажи нормально, что произошло, а?

Анти смерила девушку взглядом. А потом она приподняла подбородок, чуть расправила плечи. И Аринэль опять, вот честное слово, позавидовал, как Саманта, всего в несколько движений, умудряется переключиться в режим «Вы го…»… э-э, в смысле, «Я аристократка!».

— Его величество, Первый Император, — с достоинством произнесла Анти. — Принимая во внимание личные качества, а также заслуги, регалии… и связь Ари со своей дочерью, принял решение, что мой брат… Точнее, что Империя достойна, чтобы наследником короны Императора был мой брат.

Талия, наморщив лоб и приоткрыв рот, продиралась через это нагромождение слов. А потом на ее лице проступило сильное удивление.

— Да ты брешешь… — пораженно сказала девушка, смотря круглыми глазами на Саманту.

Анти смерила Талия снисходительным взглядом. Кстати, а сидящая рядом с ней Даяна вообще будто в статую превратилась, смотря уже на Ари. И… Что-то Ари сделалось неловко, от пристального взгляда голубых глаз.

— Ладно, мне надо ванну принять, — свернул разговор Аринэль. — А то уже скоро ехать.

И под взглядом Даяны, чувствуя себя самолетом в луче прожектора, он скрылся в ванной комнате. В этот момент оттаяла Аванти. Она кинула взгляд вслед парню, а потом хмуро уставилась на Саманту.

— Это не шутка? — спросила девушка.

Саманта хмыкнула. И серьезно посмотрела на Талию.

— А ты думаешь, Ари с принцессами просто так занимался? — произнесла она.

— И это стало причиной, что его в наследники записали? — неверяще произнесла Талия.

Анти вздохнула. И характерно посмотрела на Аванти.

— Это стало поводом, обратить на него внимание, — ответила Саманта. — Талия, включай голову и вспоминай.

Анти посмотрела на Даяну, которая все еще была памятником самой себе.

— Хотя тебе простительно, ты многое не видела, — добавила Саманта. — Просто поверь, у императора были причины, помимо родственных связей и дочери, чтобы записать Ари в список наследования. Это закономерный итог.

В этот момент Даяна вдруг натурально полыхнула лицом. Она так покраснела, что Анти запереживала, как бы девушку удар не хватил.

— Дая, — Саманта прихватила Даяну за руку. — Эй.