Имперский вальс

«Не дай Магия, у нас такая же хрень начнется!» — подумал Ари, когда перед ним поставили новое блюдо.

Теперь на здоровой тарелище, словно, пардон, продукты жизнедеятельности в унитазе, лежала кучка чего-то, обмазанная чем-то типа бледно-розовой сметаны. Желания пробовать это чудо кулинарной столичной моды у Ари как-то не возникло.

«Хочу домой! — с тоской подумал парень. — Чтобы Цеси с Ками мне лепешки пекли. И хрен с ним, с мясом, хотя бы каши!»

По этикету… чтоб он провалился, требовалось хотя бы попробовать. Ари осторожно, словно мину обезвреживал, пошевелил кучку.

«Да ну его нахрен! Идут они все! Не буду я это дерьмо жрать!»

Он покосился на Анти, которая, вот у нее выдержка, спокойно положила в рот сие… нечто. А потом, словно была сытая с осени, положила приборы рядом с тарелкой. Не, все-таки сестренка… Вот она настоящая аристократка. В том самом, идеалистическом понимании. Умеет держать хладнокровие в любой ситуации, умна, красива…

«А мы тут так, брат. Чисто сбоку прислонились».

Сменили блюда. Точнее, убрали те, которые были перед гостями, поставили посередине стола изящные корзинки с воздушным печеньем. И подали чашки с орисом, на тонких квадратных деревянных дощечках.

«Иоши бы сейчас сюда. Да чайную церемонию забацать! Одно хорошо, похоже дело идет к финалу».

— Бран, — снова заговорил Аассен. — Поступило предложение, после того, как заработает портал, организовать у вас учебный лагерь Академии.

Старший Тайфол ответил не сразу, отпив ориса. И да, во время чаепития, точнее орисопития, можно и нужно вести разговоры.

— Я не вижу для этого препятствий, — произнес, наконец, Бран. — При достаточной насыщенности марки боевыми подразделениями, это будет не опаснее нахождения в Учебном Легионе.

«А батя-то на ходу подметки рвет! С подразделениями это он прямо-таки подсек!»

— Подразделения — это хорошо, но в случае Волны, у вас нет Стены, — заметил Аассен.

— Ее и до того не было, ваше величество, — показалось или отец немного иронизирует? — А при наличии портала, это вообще не критично. Всех не комбатантов при угрозе можно будет отправить из марки. Порталом или своим ходом.

— Да, я примерно также думаю, — кивнул император. — Что же, тогда нужно на месте будет оценить возможности. Сабрина…

Он посмотрел на главу Академии.

«Эдмонт, где ваши манеры? — с весельем подумал Ари, смотря на Эди. — Зачем же так явно морщиться?»

И да, Ари тоже успел попробовать печенье. Вы когда-нибудь жевали картон? Вкус примерно схожий! Но при виде Эдмонта, которому происходящее, похоже, было еще больше не в жилу, странным образом у Аринэля улучшилось настроение.

— Твоя идея, тебе и оценивать, — произнес тем временем император.

— Конечно, ваше величество, — кивнула глава. — Я готова.

* * *

Часом позже. Замок Тэйдэяхан

Почему-то родители решили отправить Саманту и Аринэля в отдельной карете. В смысле, они решили поехать не в той, на которой приехали. Поэтому Ари помог Саманте и залез следом в транспорт. И тут же вооружился. Причем, он взял с собой кракемарт, что-то ему все больше нравилось это оружие. За универсальность. И да, пришлось его оставить в карете, приходить вооруженным во дворец было не принято.

— Ант меня сожри, наконец-то! — выдохнул парень. — Еще бы чуть-чуть и я бы начал прорываться к выходу!

— Это было заметно, братик, — насмешливо произнесла Анти.

— Что, прям вот так сильно? — нахмурился Ари.

— Нет, но я чувствовала, — улыбнулась Саманта.

— Я не как полная деревня выглядел? — спросил Аринэль.

— Нормально, — успокоила Анти. — Но еще есть над чем работать.

— Да сохрани меня Магия! — выдохнул Ари. — Меня теперь сюда можно будет заманить только под страхом смерти!

— Завтра бал, — с иронией заметила Саманта.

— Ну, это я уже обещал, так что… — Аринэль вздохнул. — Одна радость, потом домой.

— А я уже не радую ваш взор, ваше высочество? — с притворной обидой спросила девушка.

И тут дверь в карету открылась. Под удивленным взорами Тайфолов, в карету залезли Антария и Юлиса Алестис. Все в той же ученической форме.

— Тут, вообще-то, занято, — произнес Ари.

— О, ваше высочество, — сложила брови домиком Юлиса. — Можно двум слабым девушкам доверить вам свою честь и жизни в это неспокойное время?

— Так себе повод, — спокойно заметила Саманта.

Аринэль ухмыльнулся.

— И что это за пируэты? — спросил он, сделав жест, окидывающий пространство.

— Сам не понимаешь? — вопросом ответила Юлиса, нахмурившись. — Перестраховка.

— Что, все настолько замечательно? — выгнул бровь Ари.

— Как видишь, — дернула щекой со шрамом Юлиса. — Я тоже была не в восторге, если что.

— Ну, я бы убежал отсюда, роняя… одежду при малейшем поводе, — хмыкнул Аринэль. — Не знаю, ваше высочество, что вы будете делать, чтобы я снова согласился придти сюда.

Юлиса сощурилась.

— А теперь мне не нужно будет тебя уговаривать, — насмешливо сказала девушка. — Ты теперь имеешь обязанности. Третий Наследник.

— А это мы еще посмотрим, Наследная Принцесса, — подмигнул Ари. — Кто кому обязан останется.

Карета несколько раз качнулась. А потом раздалось шлепание и транспорт двинулся.