Имперский вальс

Резкие выкрики и копья, с небольшими треугольниками вымпелов у наконечников, опускаются вниз. Их неровная прыгающая линия выровнялась и отвердела, когда рыцари уперли задники копий в специальные держатели на седлах. Позади рыцарских треугольников раздался натуральный рев, заглушивший верещание антов, и засверкали на степном солнце вспышки лезвий ятаганов. Конница неумолимо стала набирать скорость. Задрожала земля под ударами копыт.

За щитами в воздух взлетели яркие разноцветные шары и относительно неторопливо полетели в сторону антов. И когда они соприкасались с землей или антами, то происходили разные эффекты. В большинстве это был просто громкий хлопок, после которого анты разлетались в разные стороны. Несколько шаров взорвались кипятком. А один сначала сжался, а потом грохнул так, что посредине орды расцвел ало-черный цветок. Кстати, зеленые стрелы так и не прекращали вырывать жертвы среди Орды…

…Орки и рыцари ходили среди трупов антов. Изредка раздавалось то верещание, то хруст, когда клинок проламывал панцирь. На это все с удовлетворением смотрел высокий молодой мужчина, в доспехах Гвардии Та-Релии, сидящий в седле здорового коня, здорового, даже по меркам орков. Это был натуральный исполин среди лошадей. Рядом с ним, на сравнительно небольшой лошадке, но и не на кляче, сидел тоже высокий, но тощий мужчина, в длинном черном балахоне. И капюшон балахона был накинут на голову. С другой стороны от первого товарища, естественно, опять на орочьем скакуне, пусть не таком большом, сидел крепкий мужчина, в годах, черты его лица были грубыми.

К троице командного звена подскочил молодой, даже юный паренек. Он вытянулся под взглядом мужчины на огромном коне и выпалил:

— Господин! Монолит погрузился!

— Хорошо, — кивнул Грег Тайфол (а это был именно он). — Передай барону Торсаю, чтобы начинал движение.

— Точно так! — воодушевленно выкрикнул паренек и убежал.

— В который раз пехота остается не у дел, — произнес Оргус Крайхар, смотря на трупы антов. — Я понимаю, что это меры предосторожности. Но можно же просто взять больше орков.

— Оргус, а если понадобиться бить в разных местах? — ответил Тайфол. — Нет, пускай тренируются. Ты же сам говорил, лучше лить пот, чем кровь.

— Вот ты и дожил, Оргус, — добродушно прогудел из-под капюшона Хаймар Детарин. — Тебя начали цитировать.

Крайхар ухмыльнулся. А позади них, среди орочьих фургонов раздались выкрики на командно-матерном.

— Грег, надеюсь ты не запланировал завернуть по пути куда-нибудь еще? — поинтересовался Детарин.

— Нет, — усмехнулся Тайфол. — Если мы не приедем до начала праздника, то анты, по сравнению с женщинами, покажутся нам милыми зверюшками. Не так ли, господин Крайхар?

Старый вояка нахмурился. А из-под капюшона Детарина послышался смешок.

Всадники, добив антов, тоже стали собираться. Весело переговариваясь, мужчины залазили в седла и правили в сторону фургонов, которые уже начали выстраиваться в колонну.

Вдалеке иногда мелькали точки. Это орочьи разъезды следили за обстановкой.

— Бран собирается приехать на праздник? — спросил Детарин у Грега, когда они тоже присоединились к колонне.

— После, — коротко ответил Тайфол. — Причем вместе с Ари и Самантой.

— О, посмотрим, чему они научились в Академии, — произнес Хаймар и сказал уже в сторону Крайхара. — Оргус, вот увидишь, мы успеем, не переживай ты так!

Сотник цикнул с досадой. И чуть приотстал от Хаймара и Грега. А те переглянулись. И обменялись довольными ухмылками.

* * *

97 день осени. Озеро Симатэ. Около десяти часов (около двух часов дня). Колесник «Сатая»

Аринэль вышел на палубу из своей каюты, ибо его попросили. Дамы. Ант их знает зачем, потому как, что он там не видел? Но после недавнего представления он предпочел не задавать вопросов. Чтобы не услышать ответов.

«А тут все по-взрослому» — оценил он то, что на корме прохаживалась смуглая воительница.

Которая не очень одобрительно посмотрела на вооруженного человека. На Ари, то есть. Но простите, дамы, что-то это становится какой-то дерровой традицией, только оружие из рук выпускаешь, сразу находятся желающие позвенеть железом. У Аринэля с собой еще и лук имелся. Мамин. Вайлири его специально оставила, для спокойствия. Для того, чтобы оценить, насколько мама переживает, достаточно вспомнить, что говорил дядя Даиэль насчет того, что значит для элорина его лук.

На палубу вывалили парни. Их, естественно, поселили в одной каюте, раз они были без своих женщин.

— Тайфол, что видами любуешься? — сразу же спросил Эли.

— А что, есть другие предложения? — поинтересовался Аринэль.

— Если бы! — вздохнул Шераон. — Ты же, гад, затащил нас на колесник, где все девушки твои!

— Вообще-то не все, — ответил Аринэль.

В этот момент где-то на носу оглушительно взревела труба. Низкий рев раскатился по водной глади.

«Миры разные. А повадки у власть имущих одинаковые» — подумал Ари, увидев, как попутный колесник впереди стал забирать ближе к берегу.