Импортный свидетель (сборник)

Трудно себе даже представить, как обрадовался председатель одного из райисполкомов области, узнав, для чего и с какой миссией к нему приехал Нестеров. Он немедленно выделил ему транспорт, своего заместителя, сам посетил пару деревень, созвонился с директорами совхозов, поднял народ на поиски и даже без ведома Нестерова дал указание произнести по местному радио сообщение о поиске очевидцев далекого военного эпизода.

Словом, Нестеров и не предполагал, что до сих пор столь свято относятся к фронтовикам. Что ж, они заслужили это.

Как часто бывает в таких случаях, истина нашлась случайно. Посоветовавшись с психиатром, Нестеров взял из пансионата в одну из своих так называемых районных вылазок Петрова, который неплохо себя чувствовал и мог принять участие в поездке.

Они поехали, и их путь лежал сперва по Московскому шоссе, а потом, потом они решили спрашивать…

И вот тут-то судьба дала Нестерову возможность еще раз убедиться в одном из его философских принципов. Он был убежден, что на свете нет ничего случайного. Ученый делает открытие, конечно, случайно, но только тогда, когда он исписал уже горы бумаг; следователь находит преступника после того, как отработаны десятки версий. Ни у кого с первого раіза ничего не получается.

«Жигуленыш» глотал километр за километром, и вдруг возле того самого места, где они должны были куда-то, по представлениям Нестерова, свернуть, у километрового столбика увидели пожилого человека. Нестеров остановил машину, подумав: пожилой, местный, вдруг поможет? И вышел. Подойдя к нему, приветливо поздоровался. Прохожий немного сурово ответил.

— Понимаете, — начал Нестеров свой рассказ, — у нас вот такое дело…

— Понимаю, — сказал прохожий. Это был морщинистый старик. Его левая рука немного подергивалась. Возможно, врожденный дефект.

— А как вот помочь, когда неизвестно, где люди из тех деревень, куда их выселили, да и старенькие они теперь.

Старик молчал, видимо собираясь с мыслями. Нестеров несколько раз бросал взгляд на сидевшего на переднем сиденье психиатра Михаила Ивановича. Тот курил, видимо не прислушиваясь к разговору, для него все происходящее — прогулка. На заднем сиденье сидел Петров, который долго и пристально смотрел в сторону Нестерова, потом вдруг с остервенением стал рвать ручку двери, пытаясь ее открыть.

Дверца распахнулась, Петров устремился прямо на морщинистого старика. Старик, не предполагая ничего плохого, спокойно продолжал разговор с Нестеровым. А Петров подскочил к нему и без всякого предупреждения вдруг схватил прохожего за горло и не в шутку принялся душить.

Обезумевший от страха и неожиданности старик захрипел. Нестеров стал оттаскивать Петрова. Ему на помощь подскочил Михаил Иванович. Все это продолжалось с минуту, за это время около них останавливались по крайней мере три машины. Кто-то, видимо, вызвал милицию, потому что вскоре подкатил милицейский мотоцикл.

27

— Совсем интеллигенция озверела! — шумел старик, которого только что отняли у разбушевавшегося Петрова.

— Разберемся, — говорил милиционер, достгвая квитанционную книжку.

Нестерову не хотелось устраивать шоу с милиционером при всем честном народе, поэтому он позволил себе прибегнуть к спасительному своему удостоверению и предложил милиционеру проехать в отделение.

Милиционер согласился, и все двинулись.

Там быстро был составлен протокол, потом, после путаных объяснений, он был разорван и уничтожен. Нестеров с Михаилом Ивановичем полностью взяли на себя ответственность за произошедший инцидент и тотчас же завели разговор с начальником отделения милиции о вопросе, ради которого они, в сущности, здесь и оказались.

Начальник отделения, совсем еще юный старший лейтенант, долго слушал психиатра и полковника, а потом справедливо сказал:

— А собственно ответом на ваш вопрос и будет этот ваш инцидент. Вы же понимаете, что как бы нездоров ни был человек, но просто так он ни на кого не нападет. Значит, на него что-то нашло. И нашло в тот момент, когда вы с Яремщиковым близко подошли к машине. Он мог с ним когда-то встречаться, может, и во время войны, а теперь вдруг узнать.

— А кстати, где этот Яремщиков был в годы войны?

— Да здесь, в полиции. Отсидел: в сорок седьмом сел, в пятьдесят седьмом выпустили под амнистию. Сколько раз, вы говорите, Петров приходил в тыл?

— Дважды, второй раз попался.

Старший лейтенант помолчал, подумал, потом снова сказал:

— Знаете что, давайте вы ко мне сюда подъедьте через три дня, решим все вопросы. Я сейчас всего точно не знаю, уточню — сообщу.

Неизвестно, что именно собирался уточнить старший лейтенант — это его дело, но ровно через три дня Нестеров был у него, и вместе они отправились к прокурору района.

Прокурор района, только что после юрфака, рассказал, что в числе предъявленных Яремщикову обвинений было и убийство колхозницы Малышевой. Но на суде не хватило доказательств, пошел только как предатель за пособничество врагу на двадцать пять лет. Расстрел дать не смогли, появилось смягчавшее вину обстоятельство: принес списки тех, кто служил у немцев. Но принес, когда уже запахло жареным.