Импринт

Осознание, словно гигантская масса, врезается в меня со всей силы, и я едва могу устоять на ногах. Пожалуйста, только не говорите, что моя мама собирается замуж за отца Кастила.

Нет, нет, нет. Это просто невозможно.

Мой пульс грохочет в ушах, но я стараюсь говорить как можно нейтральнее:

– Добрый вечер, мистер Сноу.

Я не узнаю испуганный тон в своем голосе или предчувствие чего-то ужасного, что вот-вот поглотит все в округе.

Один из самых влиятельных людей Великобритании пожимает мою руку, пока позади нас крутятся десятки охранников в дорогих смокингах.

– Добрый вечер, Катерина. Ты так же прекрасна, как и твоя мама. Полагаю, скоро мы будем видеться чаще?

Мой позвоночник резко выпрямляется от тона его голоса. Как в ту ночь.

Прямо как у человека, с кем мама разговаривала по телефону, когда она сходила с ума от панической атаки.

– Полагаю, что да, – я улыбаюсь, несмотря на внутреннюю тревогу.

Что-то не так.

Все это бред, не так ли? Я так ошеломлена, что не могу вымолвить и слова. У меня такое чувство, что все звуки будто доносятся до меня из-под толщи воды.

Этого просто не может быть. Кастил не может стать моим братом, он…

Я не могу двигаться, но чувствую, как легкие горят, потому что я снова задержала дыхание. Отвращение нарастает в моем горле, угрожая вырваться наружу.

Меня сейчас стошнит.

Я собираюсь…

Теплая рука оплетает мои пальцы. Запах его парфюма окутывает меня, как второе объятье: яблоки, табак и тепло.

Прерывистый вздох вырывается из моего горла, как только я вижу лицо Кастила: жестокое, темное и убийственное.

Я пытаюсь разомкнуть губы, чтобы что-то сказать, но они не двигаются. Я все еще нахожусь в шоковом состоянии, но больше не чувствую угрозы.

Я в безопасности.

Пока я не расскажу ему правду.

– Кастил. Я думал, что ты не удостоишь нас своим вниманием.

– Отец, – глубокий голос Каса приводит меня в чувство. – Причина твоего приезда?

Уильям Сноу смеется, и внутри меня все переворачивается от его искусственного пугающего смеха. Он не похож на нормального человека.

Даже близко нет.

– Разве я не должен присутствовать на этом вечере? И с каких пор ты сменил предпочтение по поводу университета?

Голос Кастила понижается до угрожающего уровня:

– С каких пор ты интересуешься моими предпочтениями?

Я готова провалиться под землю от ужасной, мрачной атмосферы между нами. Черты Уильяма на секунду искажаются, превращаясь в отвратительную гримасу монстра, или, вероятно, это лишь игра моего больного воображения.

Мы будем братом и сестрой.

И помимо этого мой худший кошмар наконец воплощается в жизнь.

Я сжимаю ладонь Кастила сильнее. Его теплая сильная рука позволяет мне держаться на плаву, хотя потребность плакать настолько сильна, что все, что я вижу, – это размытые линии.

– Катерина, ты… – мама замолкает, когда видит наши сцепленные руки. Ее лицо медленно краснеет от гнева, однако голос остается мягким. – Учитывая наш новый статус, ваши объятия, мягко говоря, неуместны. Полагаю, будет лучше, если ты отойдешь от Кастила, милая. Мы на людях, что о нас подумают окружающие?

– Полагаю, будет лучше, если вы начнете думать о своей дочери, а не о мнении других людей, – ледяной тон Кастила заставляет маму побледнеть.

Я хорошо знаю это выражение лица.

Разочарование.

Она притворяется милой, на самом деле Анна в бешенстве.

В моей грудной клетке разворачивается черная дыра. Сердце бьется так громко, будто вот-вот разорвется от силы пульсации.

Черт, я не могу дышать. Пожалуйста, Катерина, соберись, я умоляю тебя.

Я снова открываю губы, безуспешно ловя воздух.

Я не могу дышать… Я…

– Кэт, – Кастил разворачивает меня к себе и берет мое лицо в свои ладони. Его обеспокоенный взгляд лишь ухудшает ситуацию. – Сделай вдох. Сейчас же.

О боже, я просто ненавижу себя. Ну почему приступ случился именно сейчас?

У меня не двигаются ни руки, ни ноги.

Я парализована. Как и моя грудная клетка, неспособная функционировать должным образом.

– Катери… черт. Катерина! Ты меня слышишь?

Я пытаюсь сосредоточиться на его темных глазах, но картинка мутнеет, а тело превращается в желе.

Никогда в своей жизни я не чувствовала такого испуга, как в эту минуту. Это конец.

Все кончено.

Это все моя вина.

Я виновата.

Это все я. Он возненавидит меня, как только узнает.

Кастил резко берет меня на руки и несет через весь зал, пока мы не выходим на улицу и не прячемся во внутреннем дворе поместья. Моя кожа покрывается мурашками и меня начинает колотить.

– Катерина, твою мать. Твои губы посинели. Сделай чертов вдох!

Он сжимает челюсть и опускает меня на ноги, чтобы прижать к стене и наброситься с поцелуем. Его сильная рука сжимает мое горло, пока губы насилуют мой рот, вдыхая в меня кислород с каждой секундой.

– Вот так, котенок, – Кастил целует меня в уголок рта, в щеку и в лоб, пока мое дыхание не восстанавливается, а потом закутывает в свой пиджак. – Ты до смерти меня напугала.

Я не заслуживаю его заботы.

Я просто отвратительна.