Имс. Первое приключение

Они проезжали мимо опустевших полей, которые когда-то кормили близлежащие города, мимо сгоревших лесов. На обочине нередко встречались разбитые, брошенные автомобили. Некоторые из них были уничтожены в авариях, а некоторые – расстреляны из разного вида оружия. Также по дороге Зэн еле уворачивался от обломков, лежащих на дороге. Но, несмотря на всю мрачность окружения, в машине Зэна была своя атмосфера. Имс уже и не помнил, когда в последний раз путешествовал, вот только при иных обстоятельствах. Наверное, ещё в детстве, со своей семьёй, когда они выезжали на загородный домик. «Скучаю по этому времени. В какой момент всё изменилось? Как поживают мои родители?» – думал он. Солнце поднялось чуть выше горизонта. Старик нажал на кнопку и лобовое стекло затемнилось. Тепло просачивалось в машину. Глаза юноши потихоньку закрывались, и он не заметил, как уснул. Зэн взглянул на него и кивнул головой. Он и сам был не прочь вздремнуть пару часиков. Ночь выдалась тяжёлой, давно такого не было. Старик вновь почувствовал себя молодым охотником. Былые времена, когда всё только начиналось. Было тяжело, но также были и приятные моменты. Например, такие, как рождение его дочери. Его жена, Мэл, ушла от него к какому-то богатому и смазливому мужчине. Он забрал её с этой планеты, и они улетели туда, где жизнь немного лучше. На соседнюю планету Арсис. Это совершенно два разных мира. Если Мир Зэна был местом сосредоточения зла, то мир Мэл сосредоточением всего самого лучшего. Все контакты с ним и дочерью она оборвала, видимо, захотела начать новую жизнь. Отчасти он её понимал. Денег в их семье было недостаточно, чтобы купить новую жизнь.

Старик проехал ещё несколько часов, затем остановился у придорожного кафе. Единственное за весь пройденный путь работающее кафе. Все остальные были так же брошены, как и машины. Мародеры и банды вынесли всё подчистую. В некоторых кафе поселились дикие звери, а в других – бездомные люди. Он разбудил Имса, чтобы не оставлять его одного, да и чтобы самому одному не ходить. Они зашли в кафе и заняли свободный столик. Официантов здесь не было. На столе лежало электронное меню, и над выходом висела табличка «оплата на кассе». Имс пытался прийти в себя от недолгого сна. Экран меню ему казался слишком ярким, и он рукой протер глаза. Зэн заказал себе кофейный напиток и пачку мягких вафлей с вишневой начинкой. Имс не придумал ничего лучше, как повторить его заказ. Уже через минуту они осторожно пили свои горячие напитки, но к вафлям оба не притронулись.

– Старик, – сказал Имс.

– Просто Зэн.

– Зэн, на этой планете водятся сигареты?

– На них и держится рынок, дружище, – ухмыльнулся Зэн. – С каких пор офицеры флота курят табачные изделия?

Имс задумчиво посмотрел в окно и пытался сообразить, что ответить. По дороге проехало несколько машин. Кто-то из посетителей открыл дверь, и пилот услышал до боли знакомый и давно забытый звук шин и отдаляющуюся мелодию двигателя. Шшшш…фффф ууу.

Имс повернул свою голову в сторону собеседника.

– Какое-то время нам запрещали курить, употреблять алкоголь. Мы не были против, но, когда участвуешь в нескольких битвах подряд и в каждой гибнет твой товарищ, с которым учился семь лет, невольно задумаешься, что лучше… Ходить к психологу и попусту тратить своё время или может пустить себе пулю в башку, ну, или забыться и отдаться в лапы вредных привычек, чтобы хоть как-то отвлечься от всего этого.

Старик сидел и молча слушал. Допив свой кофе, он достал пару пластиковых карт.

– Нам пора.

Он протянул одну пластиковую карту Имсу.

– У меня сигарет нет, давно не курю. Но на кассе они есть. Держи. Этого хватит.

Юноша осторожно взял карту из рук старика. Он посмотрел на него такими глазами, словно он дал ему деньги не на пачку сигарет, а на хорошую машину.

– Давай только без этого. Бери пачку и кури. А я пока проверю жидкости в двигателе и в баке. В машине курить не разрешаю.

Старик вышел из кафе, перед этим оплатив счет за два кофе и две пачки вафель, которые так и остались лежать нетронутыми на столе. Имс подошёл к кассиру и купил у того пачку сигарет. Белая пачка без надписей, только мелкий значок чёрного цвета располагался по центру лицевой стороны. Вместе с пачкой сигарет он купил и зажигалку. Сдачу оставил как чаевые, затем вышел из кафе. Зэн копошился под капотом. Пилот достал сигарету и закурил, стоя почти у входа. Рядом с кафе была парковка, заполненная стоящими автомобилями. С виду все были целыми. Внутри отдыхали люди. Снова нахлынули воспоминания. Воздух был влажный, и дыма от сигареты было много. Имс наслаждался каждым мгновением.

– Хэй, ты там долго ещё? – крикнул Зэн.

Юноша выкинул остатки сигареты в мусорное ведро и спокойным шагом пошел в сторону машины. Обе двери одновременно хлопнули. Запустился двигатель.

Глава 8.