Имс. Первое приключение

Ночь была неспокойной. Погода тревожила местность. Хлипкие одиночные деревья в полях синхронно исполняли один танец. Ветер завывал, напоминая о себе свистом, исходящем из мелкой щели в комнате. Имс долго не мог уснуть, а может он спал и ему всё это снилось. Снилось, как он пытается уснуть. В самом начале своего пути, будучи боевым офицером флота, он тоже страдал подобными проблемами, но так и не смог разобраться с ними. Они просто исчезли и всё. Имс считал, что это один из видов кошмаров. Кому-то снятся воплощение их страхов, комплексов, а ему это. Но сегодняшняя ночь решила преподнести ему всё. После одного кошмара приснился другой. Картинки, фрагменты менялись как кадры на старой плёнке. Он не мог разобрать, что в них происходит, так как не успевал рассмотреть, но вскоре нарезка замедлилась, появился звук и первое, что он услышал – рёв турбины истребителя. Затем голос командира, голоса товарищей и лица, мелькающие кадрами, словно Имс снимал короткометражку или брал у каждого интервью. События перемещали юношу из одного времени в другое: то из прошлого в будущее, то из будущего в прошлое. Внутри сна Имс почувствовал напряжение. Вновь он в космосе сражается с противником плечом к плечу с товарищами. Вновь кого-то сбивают. Его переносит в тот момент, когда крейсер сбил сначала один фланг, потом стёр другой и его самого. Вот он падает, включается защитное поле кабины, но вместо самой кабины он видит перед собой совершенно незнакомые ему места и людей. Кто-то пытается с ним заговорить, но сказать что-то в ответ не может, что-то мешает. Этого ещё не произошло. Имс почувствовал удар и резко проснулся. Открыв глаза, он обнаружил, что оказался на полу. Из окна выбивались первые лазурные лучи солнца, в них был виден столб пыли, который возник от падения. Зэн стоял в дверях и молча наблюдал, выжидая, когда Имс полностью очнется. Они встретились глазами.

– Нам пора выходить, уже светает, да и номер по-хорошему надо освободить до восьми. Завтрак нам приготовили и завернули с собой, поешь в машине.

Имс зажмурил глаза, пытаясь осознать: находится ли он до сих пор во сне или же в реальном мире. Он открыл глаза, но старика уже не было.

Зэн застелил кровать и начал потихоньку одеваться. Вместо обычной футболки надел бронированную, поверх неё кобура и плащ. В дверь постучали.

– Да-да? – спросил Зэн.

– Сторож отключил систему безопасности на парковке, можете выезжать.

– Спасибо! – чуть крикнул Зэн, не открывая двери. Он хотел бы крикнуть Имса, но тот в этот момент уже стоял в дверях своей комнаты полностью одетый. В течение получаса они собрали оставшиеся вещи, заплатили за проживание и выехали на дорогу.

Старик засучил рукав, обнажив запястье со старыми, повидавшими виды наручными часами. Юноше они показались знакомыми, но где их видел и что за модель он так и не смог вспомнить.

– Что ты делаешь? – спросил офицер.

– Ставлю таймер. Эти часы связаны со взрывчаткой, которая стоит в машине на случай, если что-то пойдет не так.

Имс чуть напрягся.

– Да ладно тебе, сколько ты летал на истребителе, в котором стоял экспериментальный движок? Я много подобных кораблей видал за свою жизнь и знаю, о чем говорю.

Пилот задумался. А ведь старик прав. Земля гналась за совершенством, но зачастую недорабатывала свои проекты до конца. Бывало такое, что в разных истребителях можно было увидеть разные модификации двигателя. 2% от всех потерь приходится на несчастные случаи с поломкой земной «новинки», но молодым и опытным пилотам оставалось с этим только смириться.

– Ну, старик, в истребителе есть силовое поле, которое срабатывает случись что, а в твоей машине, полагаю, его нет.

– Всё верно, – ответил Зэн.

Два часа они ехали на одной скорости и ни разу не остановились. С каждой дюжиной километров, разбитых машин становилось всё больше. Ровный и гладкий асфальт постепенно превращался в поле битвы. Ямы были образованы то ли от времени, то ли от погодных условий, то ли от взрывов и разного калибра снарядов. Чтобы не убить подвеску, старик сбавил скорость. На обочине стояли люди, они махали руками и просили, чтобы их забрали с собой. Были и люди, которые искали способ подработки, а может даже и те, кто хотел ограбить очередного неравнодушного жителя. Машина Зэна проезжала мимо их всех. Над дорогой висели таблички, указатели. До небольшого опасного городка или, как говорит старик, района, оставалось чуть меньше пятидесяти километров. Музыка внутри сменилась на более динамичную.

– Это ты так к предстоящему конфликту готовишься? – спросил Имс.

– Да. Честно признаюсь, я привык всё делать под музыку. К каждому мероприятию подбираю определённую. Так легче собраться с мыслями и настроить себя. А вот как вы, пилоты, себя настраиваете перед сражением?

Имс повернул голову к своему окну. Окружение помутнело, слилось в одноцветный серый фон цветом туч, и воображение начало воспроизводить фрагменты из прошлого. В момент представления Имс рассказывал: