In carne

— Цыц тебя! — рявкнул зодчий. — Слушай, коль спросил… Ну, мол, а вынесешь камень, отпусти Морту. Зазря его туда заточили, ошиблись страшно. Не он есть истинное зло, а Лишерка, что рядом со мною столько лет жил. Али Шер. Ворог он хитрый и безжалостный. А Морта? Морта — тьфу. Мож, коль волю ему дашь, так еще и на нашей стороне в союзничках ходить станет… Сказал так Мартынов, развернулся и вновь в лес пошел. А я гляжу вслед ему да вижу над деревами знакомую башенку. Ту, что к его дому пристроена. А еще дальше гору лысую — высокий холм. И над им самим радуга стоит… Стало быть, Тиша, коль не солгал мне сон, и красный камень в кабинете добудем мы, придется дальше ехать — в чухонские холмы. Вот, значит, как…

А тут уж и ко дворцу подошли. Стражники препятствовать не стали — узнали царицыного зодчего. Честь отдали. На Тишку, правда, посмотрели недобро. Тоже вспомнили. Да и пусть их.

В Янтарном кабинете солнце играло. Вот чудо-материал! За окном тучи хмурятся, а тут лето. Красотища! Все колонны с панелями на месте — никаких холстов тебе. Что ж тогда было-то? Взаправду морок? Похоже. Иначе как бы Мартынов груз такой приволок да сам потом все по местам нужным разнес? А с мороком Олег Прокопыч расправляться мог. На то и ворожей царский. Ну, да ладно. Не на стены сейчас смотреть полагалось.

— Вон он, Ахрамей Ахрамеич, — прошептал Тихон, указывая пальцем на невысокий комод у дальней стенки. — И камень, сном вашим обещанный. Ух, большущий то. С голову, никак не меньше.

— Вижу, парень, — кивнул Растрелли. — Я в дверях постою, постерегу, а ты давай в мешок его прячь. Только тихо, не оброни. А то будет нам на орехи.

— Как же мы мимо стражников с такой ношей-то пойдем? Запоймают ведь, — сказал Тихон, не двинувшись с места. Ох, Ахрамей Ахрамеич, подведете вы нас под монастырь.

— Делай, что велено, — приказал Растрелли. — Я все продумал…

Тихон, спрятав камень в мешок, отдал его барину. Сам же с пустыми руками вышел сквозь стражу. Потом дворец обогнул, к черному — складскому — ходу побежал. Там его зодчий и встретил, отдал ношу. Сам же вернулся к парадному. Постоял со стражей, рассказал гвардейцам историйку, посмеялся с ними же. В общем, гладко дело прошло. Словно сам Олег Прокопович с того света помогал.

Добрели до конюшен. Хотел Растрелли Потапу приказать, чтоб лошадок запрягал, а тот уж пьян в стельку. Лыка не вяжет, собака. Пришлось Тихону кучеровы обязанности на себя брать.

Ничего, управился. Хоть и покряхтеть пришлось. Видал-то много раз, как коней запрягают, а сам до сих пор и не пробовал ни разу…

Мимо Петербурга было все одно не проехать. Ну, планы и поменяли. Решили переночевать дома. У барина. А по пути Ольгу с собой взяли. Кто ж откажется в каменном доме на Невской погостить? Да с роскошным ужином? А утром жена домой пойдет, успеет и по хозяйству все сделать. Чай, не в ста верстах слободка.

Тихон, в избу свою войдя, на полати полез, к заветному ларчику. Стукнуло, понимаешь, в башку — надо Инкарнатора с собой взять. Оберег сильный. Вон, и жизнь однажды сохранил. Пусть будет в кармане. Спокойнее. А то уж больно страшно в неведомы земли без охраны ехать. Да еще с краденным.

Ранним утром, еще рассвести не успело, карета выкатила на чухонский тракт. За ночь подморозило, кони бежали бойко. Да и в кучеры взяли лефортова Андрейку. Этот капли в рот не берет. Хозяином вышколен…

Нынешние пейзажи на вчерашние не походили. Ни деревеньки, ни полюшка. Густой лес кругом. Холмы да овраги. Речки, ручейки, мостики хлипкие. Эх, не провалиться бы — тяжела карета. Но в летней бричке сейчас не поедешь — на промозглом ветру околеешь. Андрейка вон в бекеше поехал, в треухе и валенках. Ясное дело, на облучке вовсе не сахарно.

Растрелли спал на подушках под пледами. Тишка пялился в окна. Любовался неизвестными землями. Любопытно! А часа через три увидал что-то, заголосил, чуть не заорал, тормоша при том спящего барина.

— Ахрамей Ахрамеич! Барин! Проснитесь-ка скорее!

— Ну, чего кричишь? — продрал тот зенки. — Подъезжаем?

— Да сон ваш давешний вспомнил, — уже спокойнее произнес Тихон. — Вы там про радугу над горой говорили. Было?

— Ну, было, — кивнул Растрелли. — Сон же…

— Так вон она, радуга, — указал парень в окно со своей стороны. — И над лысой горою. Видать, и впрямь вещий.

Зодчий, согнав слугу с места, придвинулся к стеклу. Выглянул. Точно, радуга. В такую-то хмурь? По коже мороз прошел… А вон и знакомая башенка. Чуть справа. Видать, и верно приехали. Четверти часа не пройдет, на месте будем…

Ворот Мартынов не строил. Зачем они в глухом лесу? Стали перед самым крыльцом. Выбрались на снег.

— Ты, Андрейка, лошадок напои, покорми — вон сарай, да потом в дом иди, неча мерзнуть, — велел Растрелли кучеру. — И не распрягай, смотри. Даст Бог, недолго мы здесь задержимся.

— Как скажете, барин, — кивнул кучер.

Варфоломей Варфоломеевич с Тихоном пошли в дом сразу. Только б не заперто было.