In carne

— Ты меня извини за молчание, хорошо? Просто порой не все зависит от нас самих. У нас вплоть до последнего времени происходило что-то из ряда вон выходящее. Я словно спала. Вокруг ходили люди, что-то делали, а я… Такое впечатление, будто находилась под наркозом. Ни чувств, ни эмоций, ни воспоминаний… А потом очнулась. Вмиг. И все встало на свои места.

— И давно ты очнулась? — спросил Мигель.

— Так вчера! И сразу же тебе позвонила. Честно-честно!

— Да верю, верю, — ответил Родригес, хотя и не поверил ни единому слову подруги.

Разве можно проспать два года? Не в летаргии, естественно. С другой стороны, какая разница? Может, занята была. Или роман с другим крутила… Плевать. Меньше знаешь, крепче спишь.

— Не веришь, — меж тем констатировала факт Элиза. — А зря. Знаешь, ехать нам все равно долго. Давай-ка я тебе обо всем расскажу. С самого начала. И пусть все это мало смахивает на реальность, но прибудем на место — убедишься сам. Увидишь своими глазами… Ну что, будешь слушать?

— Обожаю сказки! — улыбнулся Мигель, но осекся, увидев в зеркальце серьезный, даже какой-то напряженный взгляд Элизы.

— Алишера, между прочим, ты сам обследовал, — сказала девушка. — Поведай о его способностях кто другой, поверил бы?

— Рассказывай…

Они давно миновали и виноградники, и серпантины, и дивное приморское шоссе. Въехали в Фоллонику, когда Элиза закончила свою удивительную историю.

— Ну, что ты по этому поводу думаешь? — обратилась она, выдержав небольшую паузу. — Мигель? Ты что, заснул? Ты меня вообще слушал?

Родригес только сейчас сообразил, что ему задан вопрос. Встряхнулся. Настолько был погружен в атмосферу рассказа.

— Да, да, конечно. Конечно, слушал! — ответил он. — Если то, о чем ты говоришь, на самом деле реально…

— Все реально, Мигель! — воскликнула девушка. — Если б ты… Я бы просто не смогла ничего сказать человеку, которому не доверяю на все сто. И это вопрос жизни и смерти. Понимаешь?

— Чьей?

— Моей, в том числе, — вздохнула Элиза. — А если все пойдет не так, то и твоей. Еще не поздно отказаться. Тогда… Тогда я высажу тебя у отеля и займусь решением проблемы сама.

— А ты управишься с инструментом? — улыбнувшись, спросил Родригес. — Ну, уж нет, дорогая. Коль я все равно здесь, то должен увидеть все собственными глазами. Не беспокойся, рука не дрогнет. Сделаю все, что смогу. Обещаю.

В центре городка остановились. Сдали кабриолет — тот оказался прокатным. Пересели в старенький пикапчик и поехали в сторону виллы. Молчали. Элиза, похоже, выдохлась, а Родригес осмысливал услышанную недавно историю. Боже, какая ерунда! При ближайшем рассмотрении. Инклюзоры какие-то, Ятарная комната, Изумрудная Скрижаль, Эхнатон, Растрелли, Борман, воплощенное зло… Каша! Натуральная каша, пусть и не без изюма. Если Элиза не сошла с ума, поверить во всю эту чушь просто невозможно. Мозг отказывается. Нет, в любом случае надо увидеть «нечто» своими глазами. Тогда или все станет на свои места, или…

О втором «или» думать не хотелось. Но отчего-то только о нем и думалось…

* * *

Шура с Петером стояли посреди пустыни. На вершине бархана. Ноги их утопали по самую щиколотку в вязком песке. Было холодно. Мужик даже порадовался собственной предусмотрительности — куртка кое-как, но согревала. Стрелин же не мог унять дрожь.

— Пойдем что ль? — негромко спросил он. — А то я сейчас совсем околею. Хрена себе, египетские ночки!

— Куда идти-то? — отозвался Петер. — Где его тут искать. Сахара — это тебе не чулан. Ну? Что думаешь?

— Думаю, надо обратиться к Инкарнатору, — ответил Шура. — Самим тут и с бутылкой не разобраться. Доставай Камень.

Петер вынул из кармана самоцвет. Подышал на него, протер рукавом. Зачем? Черт его знает! Чтоб блестел ярче. Или так, на автомате.

— Ну, скажи нам что-нибудь полезное, Изумрудная Скрижаль, — проговорил он.

Камень молчал. Ни слова, ни огонька из себя не выжал.

— Вот ведь, — вздохнул Мужик. — Как шутить глупо — нет проблем, а реальная помощь нужна — не дождешься. Он молчит, Саш. Чего-то ты совсем…

Петер снял с плеч куртку и накинул ее другу на плечи. Сам остался в свитере. Ничего вроде, пока греет.

— Спасибо, братан, — кивнул Шура. — И впрямь не Канары. Северный полюс какой-то! Давай хоть вниз спустимся, там ветра нет.

— Согласен.

Не успели они сделать и трех шагов, Камень, лежащий у Мужика на ладони, легонько завибрировал. Ожил? Похоже на то. Но слова из себя не выдавил. Зато зародившийся где-то в зеленой бездне красный огонек вырвался вдруг наружу и засветил тоненькой линией. Лучиком. Как раз в том направлении, куда друзья и пошли. Под бархан.

— Слушай, по-моему, он нам дорогу показывает, — немедленно отозвался Петер. — Пойдем-ка побыстрее.

Парни чуть не бегом бросились вниз. И чем ближе они были к подножию песчаного холма, тем сильнее разгорался путеводный луч, который как раз уткнулся в одну точку, так с нее и не сдвинулся.

— Похоже, под ней что-то есть, — прошептал Шура, присев перед небольшой каменной плитой в самом низу. Сними-ка с меня куртку. И будь наготове.

— Понял, — ответил Петер, выполняя поручение.