Иная Богемия

Среди деревьев она заметила высокую фигуру Вильгельма, он атаковал двоих вейтус, чуть дальше лежал мертвый влколак. Его голову, отделенную от тела, держал один из старших и издевательски помахал ею, увидев Энн.

Она оскалила внушительную пасть, пена вместе со слюной вырывалась из глотки, шерсть на загривке поднялась, демонстрируя крайнюю степень ярости. Энн напала, увеличившись еще в несколько раз. Вейтус остался без руки до локтя. Она демонстративно пожевала конечность и выплюнула ему под ноги мешанину из плоти, крови и костей. В это время Вильгельм взял на себя второго, несколько раз неудачно выстрелив соляными пулями. Наконец он попал вейтус в живот, а того, который остался без руки, украсила дырка во лбу. Почернев, она обратила упыря в пепел.

Мимо пронеслись влколаки, направляясь в сторону деревни. Энн вопросительно зарычала, не понимая, зачем они покидают поле боя.

– Это означает только одно, – серьезно проговорил Вильгельм. – К деревне подошла подмога, но не наша. Вейтус.

Тенью мистер Рот скользнул между деревьев, и Энн бросилась за ним. По пути они сталкивались с низшими, которые ползли вглубь леса, туда, где шло основное сражение. Миновали несколько тел людей из Ордена: растерзанных, с разорванными шеями и животами. Вильгельм останавливался и обыскивал всех, чтобы убедиться: на мертвых не оказалось оружия – соляные пули и колы забрали вейтус. Злой рык Энн прокатился по лесу и стих, запутавшись в густых кронах.

Луна так и не показалась, плененная густыми облаками; только разрозненные лучи проникали сквозь них и плотный туман. Ночной воздух тяжестью оседал внутри, казалось, что и он пропитался кровью. Лес вокруг увядал все больше, и даже хвойные деревья пожелтели от концентрации зла.

Энн не услышала ни звука за спиной, но звериной сущностью учуяла неуловимое движение и отскочила в сторону. Бок пробило острой болью, она взвыла и увидела лишь тень, которая смазалась и растворилась в ночи, а потом появилась снова возле нее, ударяя в тело. Часть спины и брюхо стали ярко-красными, шерсть намокла, быстро пропитавшись кровью. Она резко остановилась.

– Алан! Какая честь! – Вильгельм заслонил Энн, не давая Берсе напасть снова, и уже через плечо бросил: – Беги! Сейчас же!

Она не сдвинулась с места, хотя должна была уносить лапы.

– Предатель! – высокомерно прошипел Берсе. – Зря я тебя обратил.

– Нет, не зря, – с уверенной ухмылкой произнес Рот, хотя пальцы на оружии слегка подрагивали.

– Ты мог бы сейчас стоять по правую руку от меня, Вильгельм!

– Да пошел ты! – нагло выплюнул в ответ мистер Рот.

– Графиня! – Берсе наклонил голову, рассматривая Энн. – Вы выбрали не ту сторону.

Утробный рык вырвался из глотки Кинских.

– Ну-ну, Анета, – расслабленно улыбнулся Алан, демонстрируя клыки. – Уже нет смысла пытаться. Вы проиграли. Нас многим больше. Если вы сейчас подползете ко мне на брюхе, я могу сохранить вам жизнь. Всегда мечтал иметь волка в своей свите.

Вильгельм выстрелил, потом еще раз и еще. Ни одна из пуль не попала в цель, ведь Берсе перемещался с такой скоростью, что Энн не могла понять, где он появится в следующий раз. Опустошив обойму, Рот потянулся за новой, но не успел. Берсе оказался слишком близко, обнимая Вильгельма за плечо, и на секунду Кинских показалось, что они друзья, не видевшиеся после долгих лет разлуки. Но лицо Вильгельма исказила судорога, и рука Берсе, в которой до этого мелькал клинок, опустилась уже без него. Он отступил на шаг, словно любуясь болью Вильгельма, рукоять серебристого клинка торчала точно из сердца.

Золотистый влколак напал, вгрызаясь Алану в плечо и шею. Упырская горькая кровь хлынула в волчью глотку. Берсе заорал и, отодрав от себя зверя, швырнул на землю. Энн видела, как покачнулся Вильгельм, хватаясь за клинок, как пытался его вытащить, но почему-то не мог.

Ночь разрывали приглушенные выстрелы, звон металла о металл, волчий вой и голодные, тяжелые вздохи низших.

Вильгельм бросился на Берсе, и влколак сделал то же самое. Алан успел ударить мистера Рота ровно по клинку, загоняя тот внутрь тела вместе с рукоятью, а Энн он схватил за шею, сильно сжал, не давая возможности освободиться, и поднял над землей, не обращая внимания на удары мощных лап. Кинских мысленно прощалась с жизнью.

– Я же сказал, что вы проиграли и сейчас оба умрете.

Последовал глухой хлопок, и ухо дернувшегося Берсе задела соляная пуля, вторая попала в плечо. Энн не хватало воздуха, но вейтус и не думал отпускать ее. Сзади на землю рухнул Вильгельм, а затем мощные черные челюсти сомкнулись на горле Берсе. Маркус не успел среагировать, как Алан швырнул Энн о толстую ель и ударил черного вожака прямо в сердце. Шварц при этом успел цапнуть его за руку, отрывая кисть. Кинских слышала, как сердце черного влколака затихало и после нескольких слабых ударов остановилось. Она закрыла глаза. Огонек Маркуса потух.