Иная Богемия

Из своей порции Карл съел только мясо, запив его, как и Энн, малиновкой[46] с кубиками льда. Промокнув губы салфеткой, он чуть наклонился в сторону Энн:

– Вы не хотите рассказать мне о смерти вашего друга?

– Нет! – резче, чем следовало, отрезала Энн.

Карл отодвинулся и сложил пальцы в замок на столе.

– Упыризм так не работает. Человек должен быть жив или, по крайней мере, при смерти, чтобы начался процесс перерождения. В любом другом случае получится тот, кого мы сегодня с вами откапывали полдня.

Кинских нервно улыбнулась, принимая объяснения. В зале появился официант, и она попросила счет.

– Я заплачу.

Карл отвел ее руку с банковской картой. Повозившись с мобильным, он перевел деньги. Энн все время наблюдала за ним, делая мысленные заметки: всегда уверенный в себе мужчина начинал нервничать, не когда видел мертвеца или влколака, готового его убить. Нет. Он тушевался перед техникой и прогрессом, напоминая подростка, которому в детстве отказали в покупке компьютера.

* * *

Покинув кафе, они вернулись к машине, и, чтобы как-то оттянуть момент дальнейшего поиска закопанных мертвецов, Энн нелепо предложила:

– Хотели бы попробовать вести машину?

– Полагаю, это плохая идея, – протянул Карл. При этом его взгляд говорил об обратном.

Энн открыла дверь со стороны водительского сиденья и приглашающе махнула рукой. Карл потер короткую щетину на подбородке, обошел «Ягуар» и без долгих колебаний сел за руль.

Энн села с другой стороны и послала ему ободряющую полуулыбку.

– Не волнуйтесь. Я покажу, как заводить и трогаться с места. Плавно вырулим и остановимся через пару улиц.

– Хорошо. Что я должен сделать? Крутить колесо?

Мысленно Энн рассмеялась, но внешне сохранила вежливо-строгое выражение, попав в свою стихию, где она – учитель, наставляющий ученика.

– Почти. Пристегните ремень.

Карл потянул ленту ремня и защелкнул.

– Выжмите левой ногой педаль сцепления. Она левая из трех внизу.

Он послушался.

– Нажмите на кнопку зажигания, чтобы завести машину.

Мотор заревел, и на лице Карла Энн увидела восхищение. Впервые сев за руль этой машины, она чувствовала то же самое, глядя на капот, гладкий и изящный, словно натянутая кожа на воображаемом скелете механического зверя, и слушая его рычание.

– Правой рукой отожмите рычаг ручного тормоза. – Она показала: – Вот эту штуку. Да. На каждой ручке есть цифры и образно показано, как нужно повернуть рычаг, чтобы переключиться на другую скорость.

Энн поводила пальцем по цифрам для наглядности. Карл накрыл ее руку своей, обхватывая и кисть, и рычаг. Его приятное прикосновение охладило горячую кожу, распространяясь выше по руке. Энн замерла, глядя на свою ладонь в его, а затем мягко высвободила и продолжила объяснять дальше:

– Выжмите сцепление. Теперь поверните рычаг коробки передач на положение первой скорости и одновременно потихоньку левой отпускайте сцепление.

Карл сделал все как надо.

– Давите на газ – правой ногой на правую педаль.

Как у всех новичков, из-за того, что сцепление отжалось быстрее, чем нужно, машина дернулась всем корпусом, и мотор заглох.

– Это нормально. Заводите снова. По порядку: педаль сцепления, тормоз, кнопка зажигания.

Карл не слушал, запомнив с первого раза. «Ягуар» заурчал, Карл в этот раз уже плавнее снимал ногу со сцепления. Затем поддал газу. Машина тронулась, и он крепко вцепился в руль. Энн видела, как дернулся его кадык, как крепче сжались челюсти, пока бывший король справлялся со страхом езды. Он медленно выдохнул и с любопытством спросил:

– Что дальше?

– Чтобы повернуть руль влево, крутите против часовой стрелки, чтобы вправо – по часовой. Чтобы увеличить скорость, вы должны выжать педаль сцепления и передвинуть ручку на вторую скорость.

Они проехали возле Таборских ворот, трясясь на брусчатке, и выкатили на асфальт. Карл направил машину просто на середину дороги, не замечая, что едет практически по встречной полосе.

– Белые полосы на дороге указывают водителю, где ехать, чтобы не столкнуться с другими авто. Наша полоса справа.

Карл тут же повернул руль, увеличивая скорость.

– Думаю, для первого раза достаточно, – остудила его пыл Энн.

– Я отвезу нас на кладбище, – уверенно качнул головой Карл.

– Останавливайтесь на обочине. Зажмите левой ногой сцепление, а правой давите на тормоз.

Когда машина остановилась, Карл выглядел несколько разочарованным, но пытался скрыть эмоции за благодушным выражением. Энн поняла, что эти его попытки – врожденная привычка короля, который не может показывать истинные чувства практически ни перед кем.

– Сначала нужно выучить правила дорожного движения и пройти курсы вождения, чтобы получить права на машину.

Снова сев на водительское сиденье, Энн вытянула из клатча удостоверение и показала Карлу.

– Если полиция нас остановит, будут проблемы и у вас, и у меня.

Люксембургский запустил руку в карман брюк и извлек тонкий кожаный бумажник. Открыл и протянул ей водительское удостоверение, выданное на имя Карла Люксембургского. Эн скептически подняла брови.

– Настоящее. Дэниэль Фауст поспособствовал.