Иная Богемия

– От фрау Миллер.

– Спасибо.

– Вы исполняете обязанности бургомистра и шефа полиции?

– Да, всего шесть месяцев, после смерти отца. Пока не выбрали нового.

– О, прошу прощения. Соболезную вашей утрате.

Бургомистр походил на медведя или рестлера: накаченный, на вкус Энн, даже чересчур. Широкий торс не скрывала полицейская форма, бицепсы на руках натягивали ткань рукавов. На вид ему было лет двадцать пять.

Когда она встретилась с вожаком взглядом, не упустила и его угольно-черных коротких волос, что вкупе со светлыми глазами играло резким контрастом. Нос был немного искривлен, а верхнюю губу рассекал тонкий шрам, который придавал его внешности пиратский шарм. Вожак тоже успел рассмотреть ее, задержавшись взглядом на оголенных коленках, и от этого Энн ощутила смущение.

– Прошу, садитесь, – наконец соизволил предложить он. – Меня зовут Маркус Шварц.

Энн села на стул и заговорила первой:

– Очень приятно, герр Шварц. Мое имя вы знаете.

– Хотелось бы услышать ваше полное имя, Анета. Редко какой одинокий влколак может вот так просто найти стаю.

Энн обдумывала эту ситуацию, пока шла сюда и решила, что постарается быть честной насколько это возможно.

– Меня зовут Анета Кинских.

Светлые глаза зло сузились, а тело напряглось, словно бы Шварц собрался прямо сейчас напасть на нее.

– Кинских? – В его голосе послышалось рычание. – Из чешской семьи охотников на влколаков?

– Да, – спокойно ответила Энн, чуть приподняв подбородок. Если внутри себя она и ненавидела деяния предков, то перед чужими людьми всегда вставала на их защиту, не выказывая слабости.

– Может, еще и графиня?

– Может.

Маркус коротко хохотнул и откинулся на спинку стула. Энн внутренне сжалась, словно закостенела, призывая себя не реагировать бурно на его вопросы, раз сама захотела помощи.

– Вы приехали одна? – продолжил он осторожный допрос.

– Если вы знаете, кто такие Кинских, значит, вам известно, что мой род больше не занимается тем, чем занимался раньше. – Под конец предложения она неожиданно для себя стушевалась.

– Как вы нас нашли? Не могли же вы почувствовать стаю из Праги? – За его насмешливым вопросом чувствовалась легкая тревога.

Энн надоело перебрасывать мяч беседы, а так как собеседник, похоже, не был знаком с нормами поведения, то она успокаивающе подняла руки ладонями вверх и улыбнулась.

– Нет. Позвольте мне рассказать, что привело меня к вам, а после я отвечу на ваши вопросы. Хорошо?

Кивнув, он снова откинулся в кресле. Энн поведала о том, как пала граница Богемии, и об Ордене, и о том, что творится ночами в Праге. Умолчала лишь о Карле и своей роли катализатора всех этих событий. Маркус молча слушал, иногда переводя взгляд с Энн на залитую солнцем улицу, которая виднелась через стеклянные стены. Закончив говорить, она замолчала, ожидая его вопросов. Однако Шварц встал, подошел к двери и, распахнув ее, прокомментировал:

– Уходите, графиня. Орден Фауста нам не страшен. Дела Богемии нас не касаются. И уж тем более, никогда стая влколаков не будет помогать наследнице тех, кто устроил геноцид не только нас, но и невинных людей, а также выкосил популяцию волков в Европе.

Маркус говорил искренне. Злясь на нее, но держась в рамках приличий, что ей понравилось, несмотря на сказанные слова. Энн не сдвинулась с места, лишь изящно закинула ногу на ногу и забарабанила пальцами по подлокотникам.

– Я никуда не уйду, герр Шварц. Если вы не хотите помогать Кинским, то помогите невинным людям, на которых с наступлением сумерек ведется охота. СМИ уже заинтересовались тем, что происходит в Праге, представьте, что будет дальше. Как долго ваш город сможет хранить тайну? Я ведь правильно учуяла – все его жители, за исключением туристов, – влколаки? Если вейтус придут в Богемию, эта зараза распространится дальше. Они хотят сделать Чехию центром их империи. Империи упырей.

Герр Шварц с размаху захлопнул дверь и, подойдя к столу, сел на него так, что его стопы в ботинках почти касались мокасин Энн.

– Ну, до этого же не сделали?

– Не сделали. Выжидали подходящее время, наблюдали. Что для упыря сотня-другая лет? Лишь миг.

– Люди смогут с ними бороться, если вы раскроете их тайну общественности.

– Люди? Это посеет хаос и анархию. Мне вот интересно, вы действительно не видите, какую работу за эти годы проделали вейтус? Как они популяризировали вампиров? Да большинство добровольно захочет стать такими, как они: вечная молодость, вечная жизнь. Романтика.

Он хмыкнул и скрестил руки на груди. Прозрачно-голубой взгляд скрестился с ее зеленым.

– Та часть истории, которую вы утаили, еще хуже?

– Возможно, – не стала отпираться она. – Но помощь Богемии будет выгодна и вам. Ведь вы хотите для стаи долгой жизни и благополучия?

Он задумался. Энн представляла, как он взвешивает все за и против. Она бы тоже на его месте не доверяла себе. Однако выбора у Энн не было, как не будет и у этого города, если Богемия падет под натиском захватчиков.

– Я обсужу сказанное вами со стаей, – ответил он на ее вопросительный взгляд. Видно, что Маркусу это не нравилось, но снова прогонять Энн он не стал.

– Благодарю.