Иная. Песнь Хаоса

Вен Аур успел откатиться в сторону и рывком встать на ноги, но лезвие распороло ему плечо длинной бороздой. Котя задушенно охнула, но любимый ловко отразил еще несколько выпадов противника. Сперва он отступал, потом нырнул под рукой Генерала Моля, используя разницу в росте, и атаковал со спины. Но попал лишь по приросшей к телу броне насекомого. Генерал Моль дернул мощными крыльями, разбрызгивая с них желтую пыльцу. Вен Аур отлетел в сторону и ударился спиной о дерево. Враг лишь небрежно усмехнулся:

– Самонадеянный щенок.

Вен Аур снова поднялся, схватил меч и кинулся вперед. Глаза его метали молнии. Котя едва выхватывала лицо мужа в круговерти поединка. Нет, на нем не читалось предельной боли, он еще уверенно стоял на ногах. Потому противники сходились, сцепляясь мечами, тесня друг друга, стремясь обманными круговыми приемами выбить оружие из рук. Но у Генерала Моля клинок плотно прилегал к природной броне.

– Не пытайся одолеть меня, щенок, – хрипел враг. – Я выбрал эту форму намеренно, я перестроил себя исключительно под битвы. Ты неровня Змею.

В это время Вен Аур удачно нанес удар наискосок, оставив борозду на гладкой броне.

– Неровня, говоришь? – прохрипел он, но Генерал Моль откинул его длинной рукой, а потом снизу вверх махнул мечом.

Вен Аур вскрикнул от боли: на этот раз клинок вспорол ему правое бедро, оставляя длинную отметину от колена до пояса. Штаны и рубаха потемнели от крови.

– Сдавайся. Так и быть: я заберу тебя в Хаос к отцу с матерью. Будешь жить.

Вен Аур поймал взгляд перепуганной Коти, которая неподвижно наблюдала за поединком, и ответил:

– Я ее не оставлю!

Он приволакивал ногу, отчего ушел в глухую оборону. Терялся счет беспощадным ударам Генерала Моля, который лишь с назидательностью старшего приговаривал, оставляя новые раны:

– Человек не пара созданию Хаоса. Ты меняешься ради человека, человек ради тебя – никогда.

«Не меняется…» – подумала Котя и осознала, что верно истолковывала послание Хаоса все это время. Она бы с радостью изменилась, чтобы хоть чем-то помочь Вен Ауру, отрастила бы когти или крылья, дабы немедленно напасть на врага, сразить.

– Она – моя судьба! – выкрикнул Вен Аур.

Враг повалил его на землю и вдавил в пыль вытоптанной травы, нажимая клинком на выставленный поперек туловища меч. Одно неверное движение или сведенная судорогой рука – смерть.

– Мне жаль убивать тебя. Ты так глуп и наивен, – вздохнул Генерал Моль и схватил меч Вен Аура правой рукой, а левую занес для решающего удара.

– Нет! – истошно закричала Котя.

Не помня себя, она бросилась наперерез врагу и закрыла собой Вен Аура. Она все еще сжимала в слабосильной руке короткий нож, который годился только для свежевания кроликов.

«Хаос, духи! Страж Вселенной! Кто-нибудь!» – безмолвно кричала она в пространство, направляя нож в бронированную грудь врага.

Внезапно показалось, словно лес встрепенулся. Деревья закачались и загудели, как от ураганного ветра, громко закричали птицы, донесся рев лося и отдаленный вой волков, словно ее зов услышали все силы природы. А небо над головой на мгновение потемнело, посреди бела дня настала ночь. Или же это Котя видела как-то иначе? Нож ее налился синим мерцанием и устремился в цель.

– Что?! – донеслось непонимающее восклицание Генерала Моля.

Его бронированный нагрудник покрылся трещинами от удара коротенького клинка, который вскоре расплавился. Посыпались осколки лезвия и доспеха.

– Вен! Скорее! Бежим! – воскликнула Котена.

– У тебя… У тебя глаза светятся, как у создания Хаоса, – поразился Вен Аур, медленно отползая от врага и увлекая за собой жену.

А она не понимала, что творится с ней, что творится вокруг.

Генерал Моль встал, тревожно ощупывая себя: на месте брони теперь виднелась густая белесая шерсть. Котя и Вен Аур сидели на траве, испуганно прижимаясь друг к другу. Враг направился в их сторону. Котя вцепилась в плечи мужа, стремясь заслонить его собой. Вен Аур загораживал жену, выставляя вперед здоровую руку с мечом. Но слишком много крови вылилось из его ран, а у нее отчаянно кружилась голова. Новой атаки они уже не пережили бы.

– Моль! Не тронь его! Возьми мою жизнь! Это из-за меня всё! – выкрикнула Котя, когда над ними нависла гигантская тень противника.

Но Генерал Моль лишь смотрел на них, обескураженно проводя по открывшейся бреши на своей груди, в центре, на месте сердца. Его жестокого сердца, которое никогда не ведало любви.

Он не боялся двух замученных странников, но случилось нечто, повергшее его в недоумение. Он внимательно разглядывал Котену, как редкое животное.

– Она… Она тоже изменилась ради меня, – негромко отозвался Вен Аур.

И правда, она изменилась! Котя сквозь усиливавшееся головокружение смутно вспоминала, что совершила. Но вот как – она не представляла. Руку направляла неведомая сила, обычный нож налился невероятной мощью. А потом по поляне разметались осколки панциря великого воина.

– Значит, ты действительно любишь ее, – после невыносимо долгой паузы молвил Генерал Моль. – А она – тебя. Хаос превеликий и мудрый!

– Хаос, – отрешенно шевельнула губами Котя.