Иная. Песнь Хаоса

Вен Аур остановился в неосвещенных покоях, чтобы немного перевести дух. Бока его тяжело вздымались, шерсть топорщилась. Котена слезла с него, запирая двери, мимо которых пронеслись несколько стражников. В это время со двора вновь послышался дикий рев сотен голосов.

– Что там? Что? – содрогнулась Котена, ловя в темноте новые отблески пламени. Она опасалась, что кто-то напал из-за моря.

– Генерал Моль поднял восстание рабов. Две недели они с Огневиком караулили возле невольничьих кораблей. Они освободили всех, кто прикован на веслах и кого привезли на продажу, – торопливо объяснил Вен Аур, мотая лобастой звериной головой.

Все-таки в обеих формах он оставался неизменным. Котена почти не видела между ними различий. Волк? Не страшно. Уже ничего не страшно, потому что они вместе.

– Получается, мы прямо сейчас устроили смену власти в Империи Велла? – удивилась она.

– Не знаю, смену ли. Но планы мы им точно спутали. Надеюсь, хоть кто-то из восставших вернется домой. За это благодарить надо Генерала Моля. Я-то в зверинце сидел, – с немного виноватым видом ответил Вен Аур. – Меня Огневик освободил. Вернул должок. Пойдем, нужно добраться до выхода. Там он нас встретит и перенесет через дворцовую стену. А потом в порт.

В это время на улице что-то с треском взорвалось. Котена вздрогнула, невольно вспоминая штурм града, но теперь-то всё устроили не далекие и неведомые князья. Всё осуществили ее друзья.

– Янычары! В атаку! Защищайте султана! – донесся с улицы командный голос, но тут же исказился ужасом непонимания: – Янычары?!

Котена осторожно приоткрыла ставни и посмотрела, что творится снаружи. К дворцу неслось войско в пластинчатых доспехах и с саблями. Но в какой-то момент оно разделилось на две половины. Возникла сумятица. Часть из личной гвардии султана развернулась против своих товарищей, а потом произошло и вовсе нечто невероятное: восставшие поднялись в воздух, расправив крылья. Теперь они напоминали рой гигантских насекомых.

– Что?! Как?! – Котена отпрянула от окна, и ноги ее подкосились от этакой невидали. – Это сделал Генерал Моль?

Она еще раз глянула наружу, но там и правда летали янычары с саблями. Они пикировали на бывших союзников, помогая восставшим.

– Создания Хаоса! На нас напал Хаос! – в ужасе закричали противники.

– Нет, не Хаос. Все эти люди тоже слышали ауры, слышали оба мира. Я просто помог им избавиться от вашего гнета. В атаку! – послышался знакомый громоподобный голос.

Вместе с ним пришел стрекот мощных крыльев, вернее, искаженная песня. Но теперь она звучала не скрежетом, а скорее гулом труб, возвещающих начало сражения. Генерал Моль нашел себе поле битвы, он вел вперед людей, которые жаждали этого дня многие годы. Город ожил, город сбросил оцепенение и духоту.

«Поделом! Не умеете жить согласно, людей неволите, получите!» – подумала Котена, вслушиваясь в крики раненых и умирающих.

Янычары сражались друг с другом. Но во дворец ворвалась и другая армия, состоявшая из городской стражи, рабов с галер и всех, кто мог держать оружие или простые вилы. Всех их вел вперед Генерал Моль. Его белый мех переливался кровавыми оттенками в зареве пожарищ.

Горел невольничий рынок, горели дворцы знатных мужей, которые поощряли работорговлю, горела часть кораблей в порту. Котена надеялась, что «Ворон» Вхаро оказался в их числе.

«Да, оказался. Я слышу его! Слышу гнев и отчаяние Вхаро!» – торжествующе подумала Котена. После сражения со Змеем, после путешествия в страну мертвых она теперь невольно улавливала смутный зов, идущий от Вхаро, не песню, а его злую тишину. В эту ночь лиходея вновь посрамили, вновь растоптали его черные замыслы.

– Как Генералу Молю это удалось? – поражалась Котена, завороженно глядя наружу.

– Он объединил всех, кто слышал ауру Хаоса. А таких оказалось немало, почти целая армия. Многие из рабов, кто-то и из господ, – пояснил спокойно Вен Аур и обрадовался: – Генерал Моль наконец-то прозрел! Он говорил в Хаосе с «древними». Они открыли ему какой-то секрет. Огневик твердил, что Моль теперь считает, будто два наших мира давно объединились и мы должны пойти против Змея.

– Так и есть.

– Нам надо добраться до корабля. Восстание продлится день-два, может, неделю. Потом либо они ворвутся во дворец, – воодушевленно говорил Вен Аур, но помрачнел: – Либо восстание подавят. Не знаю, сколько нашлось тех, кто слышит Хаос. Хватит ли им сил, чтобы держать город.

Котена же услышала другое. Она вспомнила девушек из гарема, представила, что случится с ними, если во дворец ворвется обезумевшая от вседозволенности толпа. Конечно, их направлял Генерал Моль, но все же даже среди слышавших ауру Хаоса могли найтись бесчестные.

– Во дворец… Если так, нельзя оставлять девушек в гареме! – уверенно сказала Котена, вновь залезая на спину Вен Ауру.

Без слов он понял направление и устремился вниз по лестнице. Стражников оставалось все меньше, зато коридоры все больше заливала их кровь. Светлая шерсть на лапах Вен Аура вскорости окрасилась багрянцем.