Иная. Песнь Хаоса

– Но если это опасно, то, может, тебе лучше вернуться? – предложила Котя, дотрагиваясь до плеча спутника. – Я не пропаду, честно.

– Пропадешь, – выдохнул угрюмо он, а потом лихорадочно сверкнул глазами. – Но дело даже не в этом. В Хаосе нет законов, нет сословий. Да у нас даже нет деления на животных и растения! Мы можем представать совершенно любыми. Я вообще случайно выбрал облик человека.

– Но только наполовину, – заметила Котя, углядев выпущенные звериные когти на пальцах Вен Аура.

В сильном волнении он обращался в ту форму, которую считал соответствующей ситуации. В княжьем граде за такое могли и убить – сжечь или побить камнями.

– Да, и то только наполовину. Многие из нас выглядят немыслимо для вашего мира. У нас даже нет разделения на полы, – невозмутимо продолжал Вен Аур.

– То есть мужчина ты тоже по чистой случайности? – смутилась Котя, чувствуя, как к ее щекам приливает краска.

После нового потрясения такие рассказы немного развеселили. Она представила Вен Аура симпатичной девушкой, своей ровесницей. И чуть не рассмеялась, сама не понимая из-за чего. Но он пришел в облике мужчины, значит, кого бы они ни искали, это создание было все-таки женщиной.

– Получается, так, – улыбнулся Вен Аур. – Но всё сложнее. Хаос тоже неслучаен. Знаешь, Котя… В Хаосе есть единственное правило: встреча с судьбой. Понимаешь, к чему я?

– Встреча с… со спутником жизни? – подытожила Котя.

Она-то уже давно поняла это, но не считала чем-то романтичным. В ее деревне «судьбу» на всю жизнь выбирали обычно родители жениха и невесты.

– Да, так и есть. Многие из нас долгие годы мечутся, вслушиваясь в зов, и ищут часть своей души, свою судьбу, того, с кем они пробудут до самой смерти.

– А если они не понравятся друг другу? – предположила Котя.

Обычно несчастливые пары, сговоренные семьями, перед совершением обряда утешали тем, что любовь для господ или что любовь придет после свадьбы.

Порой так и случалось: у женщины появлялись дети, мужчина трудился в поте лица. Кто-то притирался друг к другу, кто-то просто не задумывался. В череде трудовых забот вроде бы и некогда помышлять о любви или нелюбви. Это княжнам в высоких теремах рассказывают истории о великих чувствах, вот они и вздыхают, вот и печалятся, когда их замуж выдают. И все-таки даже в простой крестьянской деревне чаще светились улыбки на лицах тех, кто на свадебном пиру не отворачивался друг от друга.

Да и сама Котя только недавно чуть не испытала все «прелести» замужества без хоть какой-нибудь искры или взаимного уважения. Впрочем, о лиходеях лучше вообще не думать: слишком ярко представали в голове картины растерзанных тел. Хотелось верить, что есть не только договоры семей. Но тоскливо делалось от того, что в Хаосе похожим незыблемым законом служил некий зов. Для людей закон – слова родителей. Для созданий Хаоса – воля их единого родителя и покровителя. Свободы чувств и воли просто нет. Котя все поняла именно так.

– Как так «не понравятся»? – искренне поразился Вен Аур. – Хаосу виднее. Если они не понравились при первой встрече, но продолжают слышать зов, значит, встреча случилась не в том месте и не в то время. Но это редко. Сложнее найти… – Он остановился напротив Коти, заглядывая ей в глаза и невольно сжимая ее пальцы в своих. – А теперь представь, что я годами метался среди Хаоса и не мог понять, откуда исходит зов. И каждый раз я останавливался у Барьера, в конце концов поняв, что «песня» идет с другой стороны.

Котя рассматривала его непонимающе, но так велела голова, а сердце уже все слишком давно поняло и приняло. Для нее не существовало других мужчин, она не представляла, что кто-то еще так же заглянет ей в лицо, так же улыбнется изогнутыми тонкими губами. Рядом с Вен Ауром в горе и радости Котя чувствовала необъяснимое спокойствие, не боялась показаться слабой или смешной.

– А я ведь тоже всегда чувствовала себя «иной», – вымолвила она сдавленно, но тут же осмелела и продолжила: – Значит, ты покинул свой мир ради меня?

– Да. Ты моя судьба, хотим мы этого или нет, – наконец-то признал Вен Аур.

Он придвинулся к ее лицу, склонился над ним и дотронулся кончиком носа до ее носа. Возможно, для существ Хаоса это означало поцелуй. Котя видела, как кошки или собаки нежно терлись мордашками. Но ведь у людей-то всё иначе. Хотя они, человек и создание Хаоса, затерянные в лесах, уже забывали, кого и как называть, кого и кем величать. Вовсе не оборотня какого-то они искали. Всё уже давно нашли. Да не ведали, что с «находкой» делать.

– А если мы не хотим? Что с нами будет? – встрепенулась Котя.

Она не желала, чтобы ее связывала воля Хаоса. Или же она просто все неправильно поняла. Вен Аур отстранился и попятился, точно получил пощечину. И Котя осознала, что сама все портит каждый раз.

– Я тебе противен, да? – грустно произнес он, опуская голову и отворачиваясь.

– Нет. Нисколько, – взволнованно выдохнула Котя, извиняясь. – Просто не хочется думать, что мы рабы воли Хаоса. Он такой страшный!